Блондинка и Серый волк - Марианна Красовская

— Заявка на участие в королевском отборе уже подана, дядюшка подсуетился. И оформлял ее не я, как ты понимаешь. Если бы я успел, то задержал бы бумагу… но теперь уже поздно. Руд, мальчик мой, я понимаю, что у тебя нет ни опыта, ни поддержки высших мира сего, но придется тебе попытаться. Главное, знаешь ли, не победа, никто от тебя ее даже не ждет. Еще не бывали морфы королями. Венец королевский благоволил всегда древним магическим родам, сам понимаешь. Но это шанс рода Моро… и рода Гриз тоже показать свое величие. Не участвовать мы просто не можем. Это бы означало падение рода: ты наследник, дружок. Убежать не получится.

— Величие, говорите… Это склоки, интриги и дрязги или пустая казна? Было бы, что показывать, — буркнул морф, так и не решив, радоваться ему тому факту, что никто не воспринимает его как серьезного претендента на королевский престол, или обижаться.

— А вот тут ты не прав. Приграничье — земли особые. И волки не просто так ими правят которое уж столетие! Всем известно о мужестве, доблести и острых зубах защитников восточных границ, — говоря это все, стряпчий повышал голос, почему-то смотря на Агату.

Он ей это говорил? Рудольф явно знал эти истины. Но зачем? Впечатлить хотел? Или похвастаться перед ней «своим» наследником? Хорошо поставленном баритоном этот их местный юрист продолжал:

— Моро — один из древнейших родов. А уж Моро-Ашен… если ты все действительно так задумал… Ты альфа, малыш. И альфа очень сильный. И говоря откровенно… — тут он перевел взгляд на Руда, в ответ только поморщившегося. — Я уже очень долго живу, но такой магической силы в наследниках, тем более, прости, в бастардах и не упомню уже. И если ты выдвинешь свою кандидатуру на королевский отбор, то это решит кучу внутренних проблем во всех волчьих семействах и кланах. Такому вожаку подчиниться будет не зазорно. Послушай старика, возьми это дело в свои лапы — идеальный момент, чтобы заявить о своем возвращении.

— О котором и так все уже знают, конечно же? Судя по тому, что даже наш интимный поединок у источника — для вас не секрет?

— Слышали. Бают. Боятся. Но пока кольцо Волка не видел никто.

Рудик мрачно качнул головой. Игнатию он не то чтобы безоговорочно доверял, но пока все, что говорил старый лис, звучало очень разумно. Вместо войны за власть и, возможно, сражений с главами семейств — всего лишь статус «королевского наследника». Почему бы и нет? К тому же у королей есть одно немаловажное преимущество: тот самый напиток бессмертия, который Рудольфу был теперь очень нужен. Мечты? Грезы? Ну и пусть! Он — любимец судьбы и везунчик. Кто знает, может, королевский венец ради смеха и выберет вдруг королем самого обычного волка?

— Сколько времени у меня на это все? Кольцо, все ваши эти заявки? Когда я должен быть в столице?

Сьерр Игнатий сделал сосредоточенное лицо и горестно зашевелил тонкими губами, будто что-то подсчитывая. Агата разглядывала его с интересом. Колоритен, ничего не скажешь. Воплощение стряпчего, практически карикатурное.

— Говоря откровенно — вчера. Даже больше скажу — третьего дня как. Но если сделать скидку, например… — он хитро взглянул на Агату, почему-то отчетливо поведя носом в ее сторону, — на личную жизнь и на ратные подвиги… у тебя есть два дня, мой дражайший, не больше.

— Сегодня и завтра? Это жестоко и несправедливо. Неделю. Или вы думаете, поспешность уместна в таком деле?

Стряпчий посмотрел на него с уважением, обменявшись с Агатой многозначительным взглядом. Мол, видела? Чем не король наш наследник?

— Сегодня у нас светлый вторник. В пятницу — бал в столице. На нем должны быть все претенденты. Соберется самое высшее общество королевства Троя (Агата звучно поперхнулась и неприлично хрюкнула). Совет старейшин, король, смотр невест. Только Создатели знают, как это важно для всех. Ты услышал меня? Дом в Уриане лучше снять прямо сегодня. Если это еще возможно.

— А разве у отца не осталось в столице недвижимости? — Руд поднял бровь, поднимаясь из-за стола и кивая Агате.

Старый лис ощутимо замялся.

— Э-м-м… Дело в том, что ваш дядя… у него теперь молодая фаворитка, и дом вашего батюшки…

— Пошлите ему мое распоряжение. Нужно спешить: перед балом жилье подорожает, ему может и не хватить, право слово. У него ровно неделя. В среду я намерен въехать в отцовский дом. Как наследник и претендент. Благодарю вас, сьерр Игнатий. Ваше участие… я не забуду.

Стряпчий даже глазками заблестел от удовольствия.

— И еще одно, сиятельный сьерр Рудольф: ходят слухи, будто в столице явился маг силы необыкновеннейшей. Развлечения ради проводит турниры с нашими остолопами и одним пальцем их всех просто в труху… унижает. Поговаривают, будто он тоже метит на трон. В столице не ввязывайтесь в эти истории, я вас прошу. Где мы возьмем потом неуниженного наследника?

Агата даже подпрыгнула:

— Маг? Молодой? Лысый или, может, блондин? — неужели за ней все же пришли? По местным меркам все великие и бессмертные были совсем «молодые». Разве что сам сиятельный гёз Клавдий, блистающий драгоценной лысиной последние пару-тройку тысяч лет, мог сойти за «зрелого».

— Нет, доподлинно я ничего не знаю, но таких примет вроде бы не было. Обычный на вид, но силища в нем… Но вам следует поспешить! Рудольф, заклинаю тебя, будь осторожен!

Волк, молча слушавший их диалог, громко скрипнул зубами, коротко поклонился и вышел, за руку прихватив слегка растерявшуюся Агату.

Какой он, однако… разноплановый. То смешливый мальчишка и хулиган, то страстный любовник, а теперь вот — наследник. Одним только взглядом наводивший страх даже на бетонное племя юристов. Оперяется парень и полетит высоко… У нее была чуйка.

Быстро перебирая ногами вслед молчаливо тянущему ее волку, Агата все размышляла над всем услышанным. От обилия информации пухла голова.

— Куда ты меня тащишь, Рудольф?

— Котенок, у нас куча дел. Ты же слышала? Пришла пора завоевания мира. А для начала нам надо бы лошадей напоить, собрать вещи и обсудить кое-что. Кстати…

Он вдруг остановится так резко, что Агата врезалась в него, будто в стену. Развернулся к ней, притянул к себе, жадно и пристально вглядываясь прямо в лицо.

— Эти все… блондины и лысые молодые мужчины — твои любовники? Хотелось бы знать, кого мне предстоит убить в поединке.

И он совершенно не шутил. Хотя Агате и было невероятно смешно, но смех свой пришлось сдержать. Ревнует? Как многое с ней происходит впервые… Пашу невозможно было даже представить себе ревнующим — это