Песнь сердца и пепла - Анастасия Левальд

Райко добавил каплю настойки в бутылек со своей кровью и подождал реакции. Ничего не произошло.

– Тварь! – закричал Райко, злясь на неудачу.

Он шипел от ненависти на торговца артефактами из Лесничего городка и уже думал, как отомстит ему за обман, как уничтожит его и вырвет лживый язык, но в ту же минуту заметил в бутылке разгорающееся сияние.

– Получилось!

Он воодушевленно, с замиранием сердца следил за тем, как крови становилось меньше, а на ее месте появлялись золотые частицы, которые отбрасывали на стекло сияние всех цветов радуги.

– Получилось!

Райко стоял посреди мрачной комнаты, освещенной лишь тусклым светом нескольких свечей, бросающих дрожащие тени на обшарпанные, сырые деревянные стены. Запах пыли, смешанный с ароматом трав и сгоревшего воска, обжигал нос. Райко упивался триумфом своего эксперимента и готов был идти дальше.

На деревянном столе среди разбросанных бумаг и склянок лежала массивная книга в кожаном переплете с пожелтевшими и хрупкими от времени страницами. Его пальцы дрожали от усталости и напряженного ожидания, когда он аккуратно брал немного частиц в ладонь и высыпал их на приготовленный с большой тщательностью круг, нарисованный кровью и углем на полу. Заклинание, написанное на древнем языке, он изучал многие ночи напролет, проживая еще в Фойтии. Отец заставлял его учить, понимать каждую символику, каждый шепот, содержащийся в словах.

Монотонно, словно входя в транс, он произносил строки заклинания. Его хриплый, но уверенный голос отдавался эхом, постепенно пропитывая пространство мистической энергией. Комната заполнялась черным дымом, исходящим из круга, воздух загустел, едва заметное дуновение подняло страницы книги и грозило перерасти в мощный вихрь. Внезапно в центре круга начала проявляться неясная тень, постепенно обретая форму. Это было нечто потустороннее, возникшее на неуловимой границе между мирами.

Сгусток темноты, изредка пронизываемый вспышками бледного света, искажал воздух. Райко почувствовал, как сердце его забилось быстрее: он стоял на пороге того, что изменить будет невозможно. Существо обрело окончательную форму, облик его был почти человеческим, но неземная природа оставила на нем свой отпечаток.

Высокое истощенное существо, будто со временем превращенное в живой скелет с длинными руками и искривленной спиной, стояло напротив Райко и громко дышало. Его лицо, состоявшее из череды черных завитков, излучало холодный свет, а кровавые бездонные глаза, будто захватившие весь ужас неминуемого конца, следили за призвавшим его в мир людей. Это был он – бог Смерти, именуемый Оиси, – порождение зла во всех трех мирах, – тот, кто может вернуть утраченное, и тот, кто владел душами мертвых.

– Смотрю, в мире еще остались смельчаки, рискнувшие призвать меня, – раздался голос, не звучащий в воздухе, но отозвавшийся эхом в голове Райко.

Райко сделал глубокий вдох, он чувствовал и страх, и трепет, но его цель была слишком ясна и теперь казалась такой близкой, настолько близкой, что пути назад уже не было. Он вынашивал этот план слишком долго, достаточно, чтобы не отказаться от него при виде бога Смерти. Он отомстит всем людям в Аксохоле и начнет месть с правящей семьи, вырежет их всех, начиная с самого Властителя и заканчивая его придворным псом. Райко сжал зубы и проскрипел, чувствуя воодушевленность и азарт.

Он полыхал гневом и не боялся, смотря в безумные, отражающие души мертвых глаза бога.

– Верни мне мою силу! – произнес он.

– У всего в этом мире есть своя цена, – послышалось хриплое, грубое эхо в голове Райко. – Стоит ли это твоей души в моей власти и вечных мук после смерти?

– Согласен, верни мне силу.

Бог приподнял костяную руку в оборванных черных одеждах. В его ладони, сверкая фиолетово-черным дымом, проявлялся небольшой пузырек с кристальной жидкостью. В ней отражалось то, чего так желал Райко, – его крылья, его магия, сверкающая серебром над Вершинами Алоса подобно снегу, покрывающему пики.

– Это дарующая вода из реки, тянущейся с края Света в мир Духов. Запоминай правила, человечишка. – Пузырек с водой направился в руки Райко, а в голове продолжал звучать голос: – Один глоток вернет тебе силу и былое могущество на час. Цена каждого глотка – бессилие в зависимости от количества использованной тобой магии. Пять глотков сразу дадут тебе сокрушительную мощь, но они станут смертельными.

Бог договорил и медленно протянул руку к Райко. Из груди бывшего наследника Фойтии вылетел сгусток, как после понял Райко – его душа, оставляя на коже прожженный след и боль. Крик сорвался с его губ и заполнил комнату. Как только душа исчезла в зеленой сфере, призванной богом, Райко упал на пол с тяжелой одышкой. На груди остался след, который будет напоминать ему о сделке и бездушности своего тела. Бог Смерти ушел.

Его присутствие оставило после себя чувство ледяной пустоты. Райко лежал в пыльной комнате среди грязи и темного, горячего дыма. Он нащупал бутылек дарующей воды и промедлил лишь мгновение, а после приподнялся и сделал решительный, но небольшой глоток, желая испытать ее действие. Стоит ли это его души и вечности в муках, когда дыхание покинет его тело?

Жидкость обожгла горло, однако приходящая сила начала давать о себе знать. Его шрамы затягивались, мускулатура росла, а в районе лопаток сильно закололо. В тот же миг из его спины выросли белоснежные крылья, сияя светом, который рассеивал тьму старого кабака.

Крылья наполнили его силой, которую Райко чувствовал раньше, которую успел позабыть, но сейчас она вдохнула в него жизнь и заставила искренне улыбнуться. Райко взмахнул рукой. Мощная волна подняла потоки яростного белого пламени, которые охватывали мебель и предметы.

Комната погружалась в хаос. Огонь поглощал все, что встречал на пути, превращая обстановку в пылающий кошмар. Треск дерева и рушащихся стен сливался с безумным смехом Райко, получившего желаемое. Он, схватив бутылки с водой и драгоценными частицами, прошел вперед к распахнутой двери и вышел на улицу. На широких крыльях он взмыл в воздух, поднимаясь над полыхающим адом, и унесся прочь, оставляя за собой лишь обломки. В небе над ним открылся необъятный мир, новый и неистово яркий. Он летел туда, словно ангел мщения, обретший долгожданную свободу и мощь.

Райко спрятал маленькие пузырьки в карманах штанов и расправил руки, отдаваясь магическому течению. Ровное, чистое дыхание наполняло легкие воздухом. Губы тронула улыбка, и он сжал кулаки. Одним сильным потоком он вызвал волну пламени, расползающегося во все стороны от него и покрывающего кроны деревьев. Они подхватили белый огонь, плавно превратившийся в алый, агрессивный, быстро распространяющийся по местности.

– Горите! – с восторгом и