(не) Равные - Мила Крейдун

Бывший прайм решительно поднялся и направился к выходу. Ещё не совсем уверенный, куда именно собрался, но тут явно оставаться не хотелось.

Замок был практически пуст. В некоторых помещениях Лир слышал эхо собственных шагов.

За сотню лет жизни в качестве двуликого он не раз бывал в замках и пару раз даже в этом, но не разу не помнил, чтобы чувствовал себя подобным образом.

В одном из коридоров послышался шум.

— А Так не поедет? — спрашивал кто-то.

— Нет. Сказал, что никак не может пропустить этот идиотский ритуал. Как будто кто-то заметил бы его отсутствие. Там и желающих-то оказаться пруд пруди, отсеивать приходиться, чтоб ещё кого-то силой тащили.

— Это точно, — сказал третий.

— Эй, ребята, — окрикнул их Лир, когда они проходили мимо.

Парни обернулись. Точнее…

Лир задумался, прикидывая сколько им может быть лет.

Насколько ему было известно, живое потомство не появлялось уже лет сто. Не такие уж парни должны были быть. Он в их возрасте уже лет пятьдесят как правил леопардами, а эти выглядели как зелёные юнцы.

«Двуликие не только прекратили размножаться, но и вырождаться уже начали до этого?», — подумал он.

— Да? — отозвался, тем временем, один из них.

— Вы случайно не в город, на вечеринку там? Или в клуб? — спросил подневольный тотем, сходивший с ума от одиночества.

— Да, — неуверенно ответил тот же.

— Клуб, — увереннее ответил другой. — Хочешь с нами?

— Ага, — отозвался бывший прайм. — Не подождёте пять минут, куртку захвачу.

— Легко, брат.

* * *

Едва Мега поставил Ктару на ноги, она побежала по покоям искать Лира.

Одну, вторую комнату, третью, ванную.

— Лира нет, — испуганно произнесла она.

— И что здесь такого страшного? — улыбаясь, спросил Джей.

— Ну, не знаю, — стушевалась Ктара, — вдруг его похитили, как меня недавно.

— Или он просто шатается по замку. Может, тоже бар нашёл, как я пару ночей назад.

Ктара нахмурилась. Её не устраивали шуточные предположения повелителя.

Мега устало вздохнул и набрал нанов «непутёвого».

«Да», — отозвался тот сразу.

— Тебя где носит? Ктара места себе не находит от беспокойства.

Брови Лира чуть поползли вверх. Вот уж не ожидал, если честно.

«Уехал с местными парнями развеяться в клуб. Она ж сама мне почти это предложила».

— Ага, — отозвался Аргайл. — Давай веселись.

И отключился.

— Вот видишь? — спросил он Пару. — Всё в порядке. Веселится мальчик, как ты ему и советовала. В клуб поехал.

— Да? — расстроенно отозвалась Ктара. — Ну, ладно.

— Ревнуешь что ли? — всё так же забавляясь спросил Сильнейший.

— Нет, конечно. Дело не в этом.

— А в чём?

— Я надеялась, что мне удалось разбудить и его Зверя, который, возможно, не умер, а просто где-то там глубоко… Я думала…

— Ну, — подошёл ближе Аргайл, нежно касаясь её плеч.

— Та, самая первая паутинка, — продолжила она. — Как она могла быть случайной? Я подумала, что может быть это Зверь Лира.

Мега прижал её к себе утешительно погладив по голове.

— Моя ж ты птичка, — нежно произнёс он. — Зверь Лира умер, сладкая. Иначе бы мы тебя не спасли.

— Жаль. Он не показывает, Лир действительно очень сильный, настоящий правитель, но я буквально чувствую, как ему тяжело без Зверя. И я боюсь за него, Джей. Даже у самых сильных бывают срывы рано или поздно. Я бы хотела, чтобы у него был Зверь. И не какой-нибудь, а соответствующий ему. Нечто невероятное. Сильное. Удивительное. Как он сам. Как же удивительно было бы, если бы у него ещё и крылья были, а?! Ни у кого из ваших нет крыльев, случайно? — с горящими глазами посмотрела она на Мегу, а тот просто стоял и улыбался во все тридцать два зуба, как последний счастливый идиот, но ничего не мог с собой поделать.

Он видел лишь горящий зелёный восторг, здоровый румянец наконец-то, а в ушах до сих пор трелью птиц переливалось — «Джей-Джей-Джей».

Он себе и представить не мог, как собственное имя, затёртое уже до дыр за пять сотен лет и давным-давно не имевшее особого значения, воспринимаемое на автомате, вдруг может подарить столько наслаждения, если произнесёно устами Любимой.

— Повтори ещё раз, — тихо попросил он, даже не сразу это осознав.

— Что? — не поняла Пара.

— Моё имя, — не отступил он. — Повтори ещё раз.

Она растерялась.

Как и предполагалось, Ктара опять перешла на «ты» лишь забывшись. Когда эмоции полностью её поглотили.

— Джей, — тем не менее, робко произнесла она. Осторожно так. Словно сама пробуя его имя на вкус. Или прислушиваясь к ощущениям внутри себя, что оно вызывало.

Джей улыбнулся.

— Ещё не жарко? — сменил он тему, решив, что и так достаточно надавил. Всему своё время и час.

— Да, — согласилась она, всё ещё будучи в шубе и пряча от него смущенный взгляд.

Глава 35. Лир. Начало

Джей помог ей снять шубу, взял шарф и отнёс всё в гардеробную. Разделся там сам, вышел и обнаружил её, нервно переминающуюся на одном месте с ноги на ногу, не знающую, что делать дальше и как себя вести.

Аргайл улыбнулся.

— Ты не устала разве? — спросил он как можно непринужденнее.

— Устала.

— Ну, так ложись. Я в душ и скоро к тебе присоединюсь.

Она напряжённо кивнула. Джейдан тяжело вздохнул и всё-таки пошёл к ней. Взял за руки и заставил посмотреть на себя, чтобы она видела в его глазах подтверждение каждого слова, что он намеревался произнести.

— Ктара, — как можно мягче произнёс он. — Я знаю, как тебе тяжело. Я практически постоянно чувствую твою борьбу с самой собой. Рабыни и новой зарождающейся личности. Не знаю, может быть, я всё же допустил ошибку, когда сразу не сказал тебе, что ты можешь обращаться ко мне по имени и на «ты», но ты можешь. Сейчас и подавно. Ты поставила мне ответную Метку. Мы словно муж и жена по человеческим законам.

Глаза Ктары широко распахнулись от потрясения.

Сильнейший улыбнулся.

— Я хочу, чтобы ты общалась со мной как с равным, — произнёс он. — И мне безумно нравится, оказывается, когда ты называешь меня по имени.

Пара робко улыбнулась.

— Я постараюсь.

— Вот и отлично, — улыбнулся он в ответ и скользнул пальцами по нежной коже скулы. — Я в душ. Ты не хочешь, я так понимаю?

— Нет.

— И ты истинная царица двуликих, помимо всего прочего, не забудь! — крикнул он, не оборачиваясь, когда направлялся в ванную. — Больше не рабыня. Даже не просто Истинная Меги, а сама царица! По праву силы!

Ктара улыбалась, глядя на повелителя, скрывшегося в проёме ванной… Джейдана, —