Криминалист-попаданка. Я не убивала вашего дракона! - Виолетта Вейл

— Нет. Предлагаю относиться к нему как к доказательству, которое нужно проверить особенно тщательно, потому что теперь у нас есть конкретный механизм фальсификации.

— Существенная разница.

— Очень.

Ариан тихо сказал:

— Вы все-таки решили меня защищать.

Я посмотрела на него.

— Нет. Если завтра найдут ваш след на оружии, я первой буду проверять, настоящий ли он. Если окажется настоящим — сообщу Маэр.

— Даже после этого?

Он кивнул на пустую ячейку с кровью.

— Именно после этого.

Он смотрел на меня несколько секунд.

— Хорошо.

Маэр постучала пальцем по столу.

— Ваше высочество, я понимаю, что вам приятно услышать о возможной подставе, но не забывайте: пропавший образец может иметь и другое объяснение.

— Какое?

— Кража для медицинских целей. Незаконное исследование наследственных особенностей. Попытка получить материал для воздействия на вас.

Эван добавил:

— Кровь королевского дракона сама по себе ценна для некоторых незаконных лекарственных опытов.

Я повернулась к нему.

— Насколько?

— Достаточно, чтобы за нее заплатили много.

— Тогда образцы раньше крали?

— Из этого хранилища — ни разу.

— Пытались?

— Один раз лет восемь назад. Человека поймали у выхода.

— Значит, версия обычной кражи существует.

— Да.

— Она совпала по времени с убийством Кассиана случайно?

— Такое бывает.

— Бывает.

Я записала отдельно.

Нельзя было позволить красивой теории вытеснить скучную.

Но комбинация обстоятельств оставалась неприятной.

У нас уже была зеркальная соль.

Поддельный остаточный след Лиары.

Теперь исчез биологический образец Ариана.

И все это происходило в одном расследовании.

Маэр распорядилась опечатать шкаф и изъять журнал.

После этого попросила Ариана остаться для отдельного разговора, а меня хотела отправить обратно в комнаты.

Я не ушла сразу.

— Леди Маэр.

— Да?

— Мне нужен Олден на час.

— Зачем?

— Хочу проверить, насколько кровь действительно улучшает перенос остаточного следа.

Эван сразу вмешался:

— Только не кровь Ариана.

— Мы это уже обсудили. Возьмем мою.

Он посмотрел на меня.

— Вашу?

— Если биологический материал обычного человека подходит.

Олден задумался.

— Для проверки принципа — да.

— Нет, — сказал Ариан.

Я повернулась.

— Почему?

— Потому что вы уже подозреваемая с поддельным следом. Не нужно создавать еще десять лабораторных предметов с вашей кровью.

Эван медленно улыбнулся.

— Наконец-то кто-то еще в этой комнате думает.

— Очень смешно.

Маэр посмотрела на Олдена.

— Можно использовать кровь сотрудника лаборатории?

— С добровольного согласия — да.

— Тогда используйте. Все материалы после опыта уничтожить под моим контролем.

— Согласен.

Я кивнула.

— Это даже лучше.

Ариан посмотрел на меня.

— Вы расстроены, что вам не дали добровольно проколоть руку ради работы?

— Нет. Просто не люблю, когда хорошие опыты ограничивают разумными мерами безопасности.

— Теперь я точно понимаю Эвана.

Маэр жестом отправила нас из комнаты.

Олден ушел готовить лабораторию.

Я оказалась в коридоре с Арианом.

Стража держалась на расстоянии.

Он некоторое время ничего не говорил.

— Вы знали, что кровь хранилась?

— Нет.

— Вообще?

— Я подписал согласие на контрольные образцы после ранения. Не интересовался, сколько их держат.

— Кто знал о ранении?

— Половина дворца. На Северной дороге на наш отряд напали грабители. Я вернулся с рукой в перевязи.

— Значит, сам факт существования образцов можно было предположить.

— Да.

— А точное место хранения?

— Медицинские сотрудники.

— И административные проверяющие.

— Теперь знаем.

Мы дошли до окна.

Я остановилась.

— Ариан, есть вопрос, который вам не понравится.

— В последнее время это почти все ваши вопросы.

— Если кто-то действительно готовил доказательство против вас, зачем?

— Чтобы обвинить меня в убийстве Кассиана.

— Это очевидный ответ. Я спрашиваю глубже.

Он нахмурился.

— Выгода.

— Да.

— После смерти Кассиана я стал наследником.

— А если вас обвинят и лишат права наследования?

— Линия пойдет дальше.

— К кому?

Он не ответил сразу.

— К моей двоюродной племяннице.

— Сколько ей лет?

— Семнадцать.

— Она дракон?

— Да.

— Политически самостоятельна?

— Нет. За нее до совершеннолетия отвечают опекуны и Совет.

— Кто получает реальную власть, если король болен, Кассиан мертв, а вы отстранены?

Теперь Ариан посмотрел на меня внимательнее.

— Отец пока жив и правит.

— Я знаю. Но Кассиан был наследником и выполнял часть государственных обязанностей. После его смерти они переходят вам?

— Часть.

— Если вас обвинят?

— Совет перераспределит.

— Как?

— По закону.

— Какому?

Он немного помолчал.

— Не знаю точной процедуры. Такого не происходило несколько поколений.

— Вот это нужно выяснить.

— Вы считаете, убийство связано с наследованием.

— Я считаю, что если преступник действительно готовит подставу против второго брата, он зачем-то хочет убрать из системы обоих.

— Возможно, чтобы избавиться от следователя.

— Возможно.

— Я руководил расследованием.

— Но кровь, скорее всего, начали готовить к использованию до того, как вас отстранили. Может быть, еще до смерти Кассиана.

— Мы этого не знаем.

— Да. Поэтому проверяем.

Ариан посмотрел за окно.

— Если меня уберут из линии, ближайшая наследница — Элина Вейр. Дочь моей покойной кузины.

— Кто ее опекун?

— Формально король. По бытовым и имущественным вопросам — Совет ее дома.

— А государственные полномочия?

— Не знаю.

— Значит, нам нужен специалист по старому праву.

— У вас уже есть архив.

— Именно.

Он усмехнулся.

— Вы можете превратить любой разговор в повод снова пойти в архив.

— Там хотя бы документы не пытаются отвечать мне так, как считают удобным.

— Документы тоже могут лгать.

— Особенно в этом деле.

На несколько минут мы замолчали.

Потом Ариан спросил:

— Вы действительно готовы рассматривать вариант, что я убил Кассиана и одновременно кто-то украл мою кровь по совершенно другой причине?

— Да.

— Даже сейчас?

— Особенно сейчас.

— Объясните.

— Потому что новая улика слишком хорошо поддерживает версию вашей подставы. Это опасный момент.

— Для кого?

— Для следователя. Когда появляется доказательство, которое подтверждает то, во что хочется верить, легче перестать искать альтернативы.

— И вам хочется верить, что меня подставляют.

Я подумала.

— Да.

Он явно не ожидал прямого ответа.

— Почему?

— Потому что мне проще работать с вами, чем считать убийцей.

Несколько секунд он ничего не говорил.

Я почувствовала, что фраза прозвучала