Хозяин - Виктория Анкай

Действительно легче. Не только физически, но и морально. И дождь вроде прекратился почти...

***

Дождь остался в стороне. Он продолжал моросить над равнинами и холмами, клубясь серым туманом где-то позади. А здесь, на приличном расстоянии от уровня земли, где даже сейчас ещё не сошли окончательно многочисленные снежные прогалины, а воздух казался разреженными настолько, что тянуло грудь, было сухо и холодно. Ночевать на этом основном пике не имело смысла - он такой же проходной для нас, как и предыдущие горы. Но тут реально чувствуется высота и мощь природы...

Влад всё-таки решил развести костёр на время непродолжительной стоянки - горячий чай ещё никому не мешал лицезреть красоты мира. Впрочем, у меня давно закралось подозрение в том, что сам он просто не способен к созерцанию, ему проще найти любое дело, занять себя чем-то, лишь бы не сидеть на месте. Наверное, он и экстремальные походы выбрал отнюдь не из неистовой любви к определённой местности, а именно потому, что там есть куда приложить свои силы, существует масса поводов для разминки мозга и мгновенного принятия решений, да и эмоции бьют наотмашь короткими вспышками, а не пропитывают неспешным умиротворением и не накапливаются в резерв. Только здесь и сейчас. А я вот всегда настраиваюсь на долгую перспективу...

Казалось, я вижу отсюда наш посёлок. Вряд ли это на самом деле реально в такую погоду - максимум размытое пятно на фоне серых скал и мрачной зелени, но воображение живо дорисовывало детали - крыши квадратных домов, перекрёстки, улицы... Соскучилась? Наверное... Но именно сейчас я ни на миг не жалею, что я здесь, а не там...

Снег больше походил на кристаллизовавшийся лёд - последние недели стояла удушающая жара, и все эти наносы не расстаяли до сих пор только потому, что ночью температура тут опускается ниже нуля. Днём же в это время года солнце безжалостно даже на такой высоте... Конечно, вокруг есть пики гораздо выше этого, и там снег не тает никогда, но туда мы уже не поднимемся - нужна определенная подготовка. Возможно, когда-нибудь Теймураз даст добро, и я смогу вспомнить забытые навыки настоящего восхождения...

Ушла прочь от немного оживившейся за время отдыха группы. Бросила коврик на камень, села ближе к обрыву, сжала ладонями горячую кружку черносмородинового чая...

Свинцовые тучи казались невозможно близкими - протяни руку, и оторвёшь краешек...

Буквально на несколько минут в небе случился едва заметный просвет. В какой-то момент оттуда прорезался ровный жёлтый луч солнца, конусом устремившийся к земле... Всё, что попало под его воздействие, в прямом смысле ожило на целых двадцать секунд - тёмный лес внизу пересекла яркая салатовая полоска, неровная лента извивающейся реки озарилась сияющей лазурной кромкой, склон соседней горы засеребрился рыхлой шапочкой сверкающего снега...

Луч пропал, а ощущение осталось.

Я вообще не из тех людей, которые, достигнув цели, испытывают разочарование и теряют интерес. Наоборот, я внутренне питаюсь не преодолением трудностей как таковых, а конечным результатом. Я готова смаковать его сколь угодно долго, поддерживать в себе эту наступившую гармонию, усиливать резонанс своеобразного чувства победы. И сейчас это так ощутимо, так близко...

Я мечтала об этом походе. Я надеялась на то, что он когда-нибудь случится. И я здесь... Я сижу на вершине, пью чай, любуюсь раскинувшимся внизу миром, и я безмерно счастлива в моменте...

- Привет, - рядом со мной плюхнулся небольшой чёрный коврик. - Любуешься? - Влад осторожно сел, сцепил пальцы в замок перед собой. - Чего ушла-то от всех, Надь?

Равнодушно усмехнулась, не поворачивая головы.

- А ты чего ушёл?

Он выдержал многозначительную паузу.

Странный вообще мужик - обычно это от меня все шарахаются потом, опасаясь лишних требований или обманутых ожиданий с моей стороны. А этот прямо-таки ждёт их, будто в его понимании нельзя считать отношения завершёнными, пока баба не предъявит претензии. Впрочем, у всех свои гештальты и предпочтения, да...

- Давай договоримся, - я решительно повернулась к Владу всем корпусом, испытывая практически физическую потребность любым способом пробить эту его вечную невозмутимость. - Если я спрашиваю - ты отвечаешь. Или просто не лезешь ко мне. Ок? - искра изумления в его глазах почти мгновенно сменилась жёстким холодным блеском, и я отвела взгляд. - Это не относится к работе, если что - тут можешь строить из себя "таинственного инструктора" с большим жизненным опытом и таким же раздутым самомнением сколько хочешь, мне похуй. А вот "загадочных" мужчин в постели я на дух не переношу, ясно? - я снова с вызовом посмотрела ему в лицо.

Пожалуй, мне похуй и на второе, да. Но сейчас хотелось уязвить Влада, хоть так заставить его поступить по-моему, и даже неважно в каком вопросе...

Он помолчал пару секунд, глядя куда-то в даль и поджимая губы так, словно хотел высказать в этот момент многое, и явно не возвышенными словами... Но снова промолчал. Неторопливо поднялся, демонстративно подхватил свой коврик...

- Ясно, Надь Сергеевна, - вопреки выражению лица его голос прозвучал вполне миролюбиво и обманчиво-спокойно.

Он отряхнул и без того чистую штанину, уверенно двинулся обратно к ребятам...

Опустила плечи, уткнулась лбом в ещё тёплую кружку. Стиснула зубы, не позволяя откуда-то взявшимся слезам скатиться по щеке...

Блять! Не этого я хотела! Впрочем, как и он...

***

Неизбежность разговора висела в воздухе всё оставшееся время до ночлега. Она душила тяжёлыми тисками голову, сдавливала грудь металлическим обручем, прожигала внутренности калёным железом, вызывая приступы дрожи и приливы нездорового жара во всём теле.

Всё то время, что мы в сумерках спускались с хребта, Влад не перемолвился со мной ни единым словом, даже не посмотрел в мою сторону. Поначалу это вызывало неконтролируемое состояние паники - неужели реально решил оставить меня в покое и больше вообще не общаться? То есть принципы для него важнее меня? Уступить мне в чём-то, даже в такой мелочи, как не молчать на поставленный вопрос - для него неприемлемо? Одновременно жгло чувство вины - он же подошёл по-человечески, а я доебалась до какой-то мелочи, до которой мне и дела-то по сути не было, сама всё испортила... Зачем, спрашивается? Пусть бы молчал себе и дальше, если отвечать не хочется... Я же сама часто так делаю, и его это тоже бесит... Нахера вообще нужны разговоры, если через пару дней мы раз и