Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова

упал и в повозку взобрался бодрее, хотя, как и первый, пребывал в трансе. Бородатый кучер явился последним. С той же стороны. Внутрь забрался с трудом и плюхнулся прямо на пол.

— Залезай, — велел мне Лоренс.

— Одеяла возьми, — я подала ему сразу три. — Ноги укутай.

— А ты?

— Я внутри. Мне теплее. И там осталось еще одно.

— Хорошо, — Лоренс взял одеяла из моих рук. Кажется, ему пришлась по душе забота.

Мы уехали. Подальше от короля троллей и места сражения. Кучер с помощниками оставались в состоянии транса. С одной стороны, было бы лучше, чтобы очнулись поскорее и могли сменить Лоренса на козлах. С другой, я сильно сомневалась, что они будут в состоянии хоть что-то делать. Слишком уж их напугал наш противник. Зато Сирил буйствовал за всех сразу. Применил магию, дабы ругань не донеслась до Лоренса, и битый час высказывал из сундука всё, что обо мне думает. Я помалкивала, надеясь, что запал лиса иссякнет быстрее. Но нет. Там много чего накопилось. И Сирил не замолчал, пока не начал хрипеть от усердия.

* * *

До постоялого двора мы добрались часа через три. Не знаю, как Лоренс не замерз. Видно, эмоции помогли. Хотя выглядел мой спутник так себе. Ему точно требовался отдых. Но нынче это была непозволительная роскошь.

— Подкрепимся, погреемся, поменяем лошадей, наймем новых работников и снова в дорогу, — объяснил Лоренс.

— Но…

— Есть у меня одна идея, как защититься от троллей, — перебил он. — Или греться, София. И не спорь.

Мне осталось только махнуть рукой. Он — мужчина. Пусть действует. Да и в троллях разбирается лучше меня. Поэтому я выпустила Сирила размяться и устроилась в зале за столом. Лоренс же, прежде чем приступить к трапезе, успел дотащить наших работников до свободной комнаты и свалить всех троих на кровать. Благо на постоялом дворе почти все спали, и мало кто сие заметил. А хозяйке мой спутник сказал, что работники перебрали и им необходимо отоспаться. Она не возражала. Тем более, Лоренс оплатил комнату на сутки. Лошади у нее тоже имелись. А еще кандидаты на роль кучера и помощника. Ее собственный брат с племянником. Им всё равно требовалось побывать в Долине духов, а тут мы удачно подвернулись. Договорились так: они поработают на нас, а потом вернут повозку нашим прежним «незадачливым работникам». И все вроде как довольны.

— Поедем самой короткой дорогой, — объявил Лоренс, подсев, наконец, ко мне за стол. — Обмануть мерзкого короля не вышло. Нет смысла кататься в объезд. Нужно поскорее оказаться дома. Там я знаю, как тебя защитить.

— А что за дорожный защитный способ? — спросила я, решив пока не уточнять, как Лоренс намерен оберегать меня дома. Скоро сама всё узнаю. Если доеду, конечно.

— Большинство троллей не выносит крепкий алкоголь, смешанный с перцем. Для них это яд. Стараются держаться на расстоянии. Смешаем и обрызгаем повозку.

— А почему раньше не использовали?

— Во-первых, мне самому эта смесь неприятна. Во-вторых, я сильно сомневаюсь, что на Ронана и Йохана она подействует. А вот на короля — точно. И на всех остальных его подданых, коли сунутся.

— Но почему…

— Ешь, София, — оборвал он меня. — И поедем. Все разговоры дома.

Глава 17

Кровь и обман

Понадобилось полтора дня, чтобы добраться до пункта назначения. Я почти не спала. Только и ждала, что повозка снова остановится из-за нападения троллей. Лоренс выглядел очень бледным. Но не уставал шепотом напоминать, что это вовсе не сигнал о приближении неприятелей, а результат усталости и смеси, которой обрызгали повозку. Мол, преследователей он пока не чувствует. Значит, мне стоит дышать ровнее. В конечном итоге он оказался прав. Мы прибыли в Долину духов без новых злоключений. То ли смесь работала, то ли король Родвик оказался сильно контужен и не был готов к новой схватке. Не так уж и важно. Главное, повозка остановилась у дверей лавки.

Лоренс, хоть и покачивался, вместе с работниками перетаскал внутрь все коробки (сундук с Сирилом я занесла сама). А потом попрощался, шепнув что заглянет вечером и принесет защитное средство. А пока можно использовать всё ту же смесь. Для подстраховки.

— Как же замечательно, что вы всё привезли! — воскликнула Летисия, отрывавшая одну коробку за другой.

Но Евгения быстро заметила выражение моего лица и поняла, что всё прошло отнюдь не гладко.

— Он тебя обидел? — спросила, хмурясь.

— Кто? Лоренс? — Летисия отвлеклась от созерцания ингредиентов. — Да я его!

— Нет. Он ни при чем, — пробормотала я, ощущая неимоверную усталость.

— А кто? — сестра подошла ближе.

— Тролли. На нас напали. И принцы по дороге туда. И сам король, когда ехали обратно.

— Родвик⁈ — ужаснулась Евгения, а Летисия уставилась испуганно. Король троллей — это хоть для мага, хоть для человека звучало опасно.

Я закивала. Потом плюхнулась на скамейку и принялась рассказывать подробности. Шубу и сапоги не сняла. Мерзла с дороги.

Когда я закончила, сестра всплеснула руками, явно растерявшись. Но Летисия уже занялась делом.

— Сейчас смешаю крепкий алкоголь с перцем и разбрызгаю везде. И в лавке, и в доме, — объявила она и умчалась воплощать задуманное в жизнь.

— Значит, эти гады ползучие знают, что мы в Долине духов, — сестра села рядом со мной.

— Тебе нечего бояться. Им нужна я.

— Так я не за себя боюсь, — она глянула сердито. Мол, плохо обо мне думаешь. — Но если у Лоренса есть средство от троллей, то, может, отстанут. Хотя они народ упрямый. По крайней мере, в нашем дворце всегда так говорили.

— Лоренс точно знает, что средство рабочее, — вмешался Сирил, освобожденный из сундука. Пока я рассказывала, он не вмешивался. Только поглядывал строго, всем видом демонстрируя, что обида не прошла. — И вообще, он знал имя короля. Первым его произнес. Надо бы надавить и выяснить, что чем там дело. И какого такого зверя упомянул торговец в городе. Но, разумеется, надавить после того, как Лоренс средство принесет. Сначала помощь, потом допрос.

— Обязательно надо поднажать, — поддержала лиса Евгения.

— Пока Лоренс сам не захочет, вряд ли удастся что-то вытянуть, — возразила я.

— Так убеди, — сестра глянула выразительно. — Теперь Лоренс знает, что