Морвейн. Шепот Хранителей - Морена Тенебрис

class="p1">Морвейн шла впереди, за ней уверенно двигался Каэль — его шаги были бесшумными, словно он был теневым призраком, созданным этим подземным миром. Позади него, с явным неудовольствием, плёлся Грэйв, время от времени бросая на нового спутника настороженные взгляды.

Тоннель продолжал сужаться, но впереди уже виднелся слабый свет. Поверхность была близко.

Когда они, наконец, вышли наружу, их встретил резкий, но освежающий порыв ветра. После затхлой подземной атмосферы свежий воздух казался почти пьянящим. Они выбрались на каменистый склон, с которого открывался потрясающий вид на горные хребты и утопающие в зелени равнины.

— Наконец-то, — пробормотал Грэйв, потягиваясь.

— Как будто сбежали из чужого логова, — добавил Лиандер с кривой улыбкой.

Морвейн задержалась на секунду, оглядываясь назад. Тёмный вход в подземный мир теперь казался просто дырой в земле, но где-то глубоко внутри она знала, что это было куда больше, чем просто город дроу.

Она перевела взгляд на Каэля. Он смотрел в сторону горизонта, но его лицо оставалось бесстрастным. Лишь одна деталь выдавала его мысли — его пальцы бессознательно теребили край перевязи, словно он что-то обдумывал.

— Готов идти дальше? — спросила она.

Он повернулся к ней и медленно кивнул.

— Я буду следовать за вами, госпожа.

Она удовлетворённо кивнула и первой шагнула вперёд.

Атмосфера в группе была натянутой, как тетива лука перед выстрелом. После выхода из подземного города они двигались молча, лишь ветер да редкие голоса ночных птиц напоминали, что мир вокруг ещё жив.

Каэль шёл чуть позади всех, его шаги были бесшумны, словно у хищника, поджидающего удобный момент для прыжка. Он двигался тихо, словно тень. Но его молчание было другим, нежели у Сахира или Райнара. Несмотря на всю грациозность его движений, казалось, будто невидимые стены выстроились между ним и остальными.

Грэйв даже не скрывал своего недовольства. Он держался между Морвейн и дроу, бросая на него мрачные взгляды. Его тело напряглось, как будто он в любую секунду был готов броситься в атаку.

Рядом с ним шёл Райнар, сохранявший невозмутимость, но он был начеку. Как и всегда, он держал дистанцию, но внимательно следил за каждым движением. Это было странно… Райнар, в отличие от остальных, вообще никак не высказывался о случившемся.

А Сахир… он был единственным, кто не пытался спорить, не бросал острых фраз, не пытался что-то выяснить. Он просто шёл, время от времени бросая на Морвейн тёплые, но смущённые взгляды. Казалось, он был единственным, кто не осуждал её.

Морвейн почувствовала лёгкое облегчение. Хоть кто-то в этом хаосе оставался неизменным.

Лиандер.

Он всегда казался ей самым простым и понятным. Весёлый, обаятельный, слегка беспечный — таким он вошёл в её жизнь. Таким она его знала. Или думала, что знала. А теперь… Он всё время скрывал от неё правду. Всё это время он носил маску, и она даже не заметила.

Хранитель Света.

Если бы он был просто эльфом, это было бы не так больно. Но он знал, кем был. Он знал, чего она ищет. И молчал. Почему? Неужели то, что было между ними — ничего не значило? Морвейн хотелось спросить его об этом. Но она боялась услышать ответ. Она злилась. Разочаровывалась.

И ревновала. Ревновала к тому, что он доверял свою тайну не ей, а Райнару. Что он мог бы рассказать — но не стал. Что он решил за неё, что она не должна знать.

Она бросила быстрый взгляд в его сторону. Лиандер шёл чуть сбоку, глядя вперёд, будто не замечая её взгляда. Но она знала, что он чувствует. Он ждал, когда она скажет что-то. Разозлится. Выбросит на него всё, что кипело внутри. Но она не дала ему этого.

Она просто отвернулась. Если он мог молчать так долго, значит, и она сможет.

— Куда мы направляемся? — спросил Райнар.

— «Кладбище забытых душ», — наконец заговорил эльф, его голос звучал приглушенно, — Это место, где даже смерть теряет власть.

— Что ты имеешь в виду? — Морвейн нахмурилась.

Лиандер бросил на нее взгляд — серьезный, без привычной игривости.

— Обычно, когда кто-то умирает, его душа отправляется либо к богам, либо в иной мир. Но здесь… — он провел рукой в воздухе, как будто ощупывая невидимые границы. — Здесь души застревают. Они забывают, кем были, зачем существовали, и становятся частью тьмы.

— Призраки? — спросил Сахир.

— Нет. Призраки помнят себя, даже если их разум искажён. А эти… это просто потерянные тени.

— И Хранитель Тьмы живёт там? — наконец спросила Морвейн.

— Живёт… или существует. Никто точно не знает, чем он является. Но говорят, что он видит всё, что скрыто во тьме. И за свои дары требует нечто большее, чем обычные испытания.

— Великолепно, — пробормотала Морвейн. — Как будто мне мало проблем.

— Если хочешь, можешь не идти, — предложил эльф, но она лишь фыркнула.

Каэль внимательно слушал, не вмешиваясь в разговор, а Райнар, как всегда, оставался молчаливым наблюдателем.

— Нам стоит быть предельно осторожными, — наконец добавил Лиандер. — Хранитель Тьмы не из тех, кого можно убедить или очаровать. Если мы совершим ошибку, мы можем никогда не выбраться из его владений.

Через день пути, когда солнце уже клонилось к закату, путники добрались до небольшого поселка, затерянного среди холмов. Дома здесь были скромные, крытые черепицей, а улицы — узкие, слабо освещенные редкими фонарями. Несмотря на поздний час, жизнь здесь не замирала: женщины у колодца переговаривались о чем-то своем, старик сидел на крыльце, неспешно курил трубку, а дети бегали по грязным улочкам, словно не замечая усталости.

Морвейн и ее спутники остановились у местной таверны. Вывеска, покосившаяся от времени, едва держалась на петлях, а сам дом выглядел так, будто прошел через несколько бурь и не все пережил достойно.

— Какое… гостеприимное место, — протянул Лиандер, изучая облупленные стены.

— По крайней мере, крыша над головой, — сухо заметил Райнар.

Они вошли внутрь. Воздух был пропитан запахами горячего супа, древесного дыма и слегка затхлого пива. Несколько местных мужчин сидели у очага, переговариваясь вполголоса, но никто не обратил на них особого внимания.

Хозяйка, дородная женщина с крепкими руками, вытерла ладони о фартук и подошла к ним. Услышав запросы клиентов, скрылась в глубине таверны. Когда им принесли ужин — скромный, но горячий — никто не проронил ни слова. Лишь кот-призрак, лежавший рядом с Морвейн, лениво зевнул и протянул:

— Какие вы напряженные.