Книжный магазин «Булочка с корицей» - Лори Гилмор

Хейзел остановилась у прилавка и прислонилась к нему бедром, позволяя себе проникнуться привычной атмосферой книжного магазина. День выдался спокойный, но несколько покупателей все же с удовольствием рассматривали полки. На столе у входа лежали последние осенние новинки, а сам магазин был украшен Линдси милыми осенними плакатами с разноцветными листьями и блестящими булочками с корицей, которые Хейзел нашла в интернете. Вокруг витал аромат коричного сахара. Он никогда не выветривался, даже если здесь не продавали выпечку, словно пропитал сами стены. Низкое осеннее солнце проникало сквозь витрину, и Каспер, забредший в гости, дремал в его лучах.

Улыбнувшись Алекс за кассой, Хейзел вспомнила, что ей здесь нравилось.

Вспомнила, что это ее место и она его любила.

И ничего страшного, что она не успела согрешить в юности. Ей тридцать лет, и она знает, кто она такая. Хейзел Келли, управляющая книжным магазином, любительница чая, книг, объятий под одеялом и домоседка. А еще она забавная, кокетливая и сексуальная, если хочет быть такой. Порой ей становилось скучно и неспокойно, что тоже нормально, но Хейзел здесь нравилось. Она разрешала себе быть довольной. Разрешала себе не желать большего.

Ведь что еще нужно человеку, кроме добрых друзей, хороших книг да булочек с корицей время от времени?

На ум пришел один рыжеволосый рыбак, но Хейзел осторожно прогнала эту мысль. Разберется с ней потом. Или никогда. Она еще не решила.

– Хорошо провела вчерашний вечер?

– Хорошо, – ответила Хейзел на вопрос Алекс.

– Ты как будто удивлена.

– Так и было, – Хейзел улыбнулась.

– Я тоже хорошо! – брови Алекс взлетели. – Мы с Джо…

– Не может быть!

Улыбка расцвела на лице Алекс: страдания по Джо из кафе «Пряная тыква» длились уже несколько месяцев.

– Да, может.

– Хорошая была вечеринка.

И это правда. Хейзел не только всеми силами избегала Ноа, но еще и танцевала, смеялась и купалась в любви своей семьи и друзей. В итоге она все же осталась довольна, что отец так ее огорошил, и даже была вынуждена признать, что рада лету с подсказками. В конце концов, она провела два невероятных месяца до своего тридцатилетия.

Если из случившегося больше ничего не вышло, то, по крайней мере, можно порадоваться и этому.

– Что ж, я пришла, – сказала она, похлопав по прилавку. – Только отнесу вещи, и можешь идти на перерыв.

Хейзел поспешила в подсобку, чтобы оставить куртку и сумочку, а потом отправила сообщение Энни, которая подозрительно исчезла вчера вечером примерно в то же время, что и Мак. Так что либо они переспали, либо кто-то из них убит. Хейзел заключила, что возможен любой из этих вариантов.

Ты жива?

Да.

Ответ пришел незамедлительно. Энни всегда держала телефон под рукой.

Как Мак?

Откуда мне знать?

Хейзел мысленно рассмеялась и бросила сумку, телефон и куртку на диван. Что бы ни происходило между ее лучшей подругой и барменом, ей некогда сейчас в этом разбираться.

Она подняла взгляд и увидела на своем столе шаткую стопку книг. Это еще что такое? После смены Алекс книги никогда не оставались в таком виде. Уж точно не сваленными стопкой, которая вот-вот опрокинется. Хейзел нахмурилась.

– Слушай, Алекс, – крикнула она, выглянув из кабинета. – А что это за книги?

– О, их принесли для тебя сегодня утром.

– Кто?

– Э-э-э… да я не… – голос Алекс стих. – Покупатель пришел!

Хм. Хейзел вернулась в кабинет и взглянула на стопку. В центре стола лежали книги разных жанров и форматов. Она взяла первую.

В ней была загнутая страница.

Сердцебиение тут же участилось.

Хейзел открыла книгу и нашла выделенную цитату.

Я встретил девушку этим летом.

Безобидно. Невинно. И все же…

Она взяла следующую.

Поцелуй был зажигательным. Он мог поклясться, что все его тело объяло пламя.

Несколько преувеличенно, но Хейзел знакомо это чувство.

Она взяла следующую из стопки. В каждой книге была отмечена страница и выделена цитата. С каждой книгой ее сердце билось все быстрее. Не может быть…

Влечение: существительное. Процесс или способность испытывать интерес, удовольствие или симпатию к кому-то или чему-то.

Хейзел отложила словарь и взяла очередную книгу. Детскую с картинками.

– Будешь моим лучшим другом? – спросила лиса у кролика.

– Но мы очень разные, – ответил кролик.

– Поэтому ты мне и нравишься.

Научный журнал:

По мнению группы ученых под руководством доктора Моники Хантер из Йельского университета, романтическую любовь можно разделить на три категории: вожделение, влечение и привязанность.

Научно-фантастический роман, который сметали с полок магазина:

Она вернула его к жизни, превратила в лучшую версию самого себя. И он чувствовал себя живым. Он был жив. Был настоящим.

Следом шла последняя часть фэнтези, которую Ноа читал на лодке:

Свирепые морские птицы налетели с неба, но он помешал им. Был готов на все, чтобы защитить принцессу.

Хейзел не смогла сдержать смех. Следующая книга была маленькая и потрепанная, как раз помещалась в сумке. Она не заметила, как у нее задрожали руки.

Он опустил голову между ее бедер и познал блаженство.

У Хейзел вспыхнули щеки, и она спешно захлопнула книгу, нисколько не удивившись, когда увидела на обложке полуголого пирата.

Следующим оказался молодежный роман, который неожиданно стал бестселлером в прошлом году.

– Ты все, о чем я думаю. Все, чего я хочу. Мы с тобой вместе до конца.

О боже. Это…

Предпоследняя книга. Еще один роман. Конечно же.

Он понял, что любит ее и, наверное, любил все это время. Но чувство это подкралось к нему незаметно, хотя она и была идеальной с самого начала.

Хейзел сжала книгу так крепко, что страницы помялись под ее пальцами.

Внизу страницы оставили запись. Всего несколько слов.

На сей раз это я.

Ноа.

Последней оказалась даже не книга, а ежедневник. В нем была обведена сегодняшняя дата, а в графе написано карандашом:

Встретимся на берегу. Сегодня. В восемь вечера.

Вот это да.

Грандиозный финал.

Ноа уже столько раз прошелся по песку туда и обратно, что протоптал небольшую траншею. Может, он зароется в нее, если Хейзел не объявится. Эффективно использует имеющиеся ресурсы.

Нет, все нормально. С ним все нормально. Даже если он не нужен Хейзел. С ним все будет… хорошо. Ну, он будет страшно опустошен, ведь и правда любит эту девушку,