Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки - Лора Олеева

не оставила его в камере? Я оглянулась. Нить тянулась от моего пальца и уходила в недра черного замка, но при этот не держала меня. Я шагнула вперед, и нить послушно удлинилась. Кажется, я нашла волшебный клубок Ариадны, который поможет нам вернуться. Я обрадованно кивнула ожидающему меня Северину, и теперь мы спокойно шагнули под своды ночного леса.

Мы шли по лесу уже часа два. Будь он настоящим лесом — с буреломом, корягами и зарослями черничника и малины — мы бы продвигались медленно. Но этот лес не был похож на обычный. Деревья росли здесь на так густо, как в обычном лесу, среди них не было видно ни упавших, ни засохших, ни молодой поросли. Да и деревья ли это? Более чем уверена, что, сруби мы одно из них, как оно тут же рассыпалось бы прахом и вернулось на место. Вековой древностью, безмятежностью и мощью веяло от них. Но жизни в них не было. Я не ощущала ее.

В тени не было ни холодно, ни тепло. Мы принесли наше тепло с собой, и оно обволакивало нас. Это было удобно. Кажется, если здесь раздеться, то не замерзнешь. В воздухе по-прежнему не было никаких местных запахов. Странное это место — лес в тени. Нам не встречались ни кусты, ни другие цветы или растения. Лишь редкая трава по колено и голубые тюльпаны, которые попадались все реже и реже, по мере того как мы уходили прочь от замка. Не было видно и мотыльков. На это я обратила внимание герцога.

— Здесь некому видеть сны, вот их и нет, — предположила я.

— Мать в детстве рассказывала мне, — усмехнулся мужчина, — что сны — это серебряные слитки, которые ведьмы добывают в глубоких шахтах на луне и которые затем сбрасывают вниз на землю.

— Так кого-нибудь и прибить можно, — улыбнулась я. — Но красивая сказка. А что тебе еще мать о ведьмах рассказывала?

— Ты заметила, Тина, что мы перешли на ты.

— Ой! Простите! Я случайно.

— Нет. Говори мне и дальше «ты», ведьма, — улыбнулся Северин.

— Ну если ты не против, дракон .

— Не против. Я даже к хамству твоему привыкать начинаю.

— Взаимно.

Северин засмеялся, весело и заразительно. Удивительно. И месяца не прошло со дня нашего знакомства, а наши отношения кардинально изменились. Или я слишком легко простила герцогу все его проступки? Да, видимо, я слишком лояльно к нему отношусь.

— Я представлял тень другой, — заметил Северин.

Теперь лес стал подниматься, взбираясь на холм, и нам пришлось сделать то же самое, то есть начать карабкаться вверх по пологому, к счастью, склону.

— Какой же?

— Не знаю. Может, черной безжизненной пустыней? Лежащей в вечной тени?

— Но пока этот мир и мне не кажется живым, — заметила я. — И теней здесь предостаточно.

Я покосилась на тень от огромной сосны, которая ради разнообразия изгибалась и кривлялась, как гигантская толстая змея. А тень от дуба крутилась, как минутная стрелка на часах. Все вокруг шевелилось, пугало и беспокоило.

— Но сколько нам идти? — с тревогой сказал герцог, подавая в очередной раз мне руку.

Я совсем запыхалась, когда мы поднялись на верх холма. В горле было сухо, как в пыльном шкафу, который не открывали много лет. О воде я старалась не думать. Северин предусмотрительно взял из нашего мира фляжку воды, но мы ее уже успели выпить по дороге, и больше там не осталось ни капли. Эх, надо было с собой бидон воды притащить!

Деревьев на холме было мало, и в их просветах нам открылся мир — огромный, покрытый до горизонта лесом.

— Мамочки мои! Это же сколько нам еще топать?

Я в ужасе прижала ладони к щекам. Золотая ниточка времени тоже улетала к горизонту, теряясь между стволами деревьев, но снова показываясь в просвете — все дальше и дальше.

— Нет, Тина, топать — это не дело, — согласился Северин, снимая камзол.

Я с недоумением увидела, что он расстегнул манжеты и стащил с себя рубашку.

— Ты что делаешь?

— Раздеваюсь, — хмыкнул мужчина и взялся за ремень брюк. — Отвернись, Тина!

— Но зачем?

— Не побоишься лететь на драконе?

У меня округлились глаза. Я проглотила комок в горле, кивнула, потом понимающе отвернулась. Это что, он сейчас в дракона будет превращаться? Ух ты! А я все пропущу. Я невольно повернула голову и скосила глаза. Что ты делаешь, Тина? Ай-яй-яй!

Но Северин, к счастью, повернулся ко мне спиной, так что не увидел, как я подглядываю. В свете луны тело мужчины казалось вытесанным из мрамора. Я с восхищением любовалась широкими плечами и мышцами, которые перекатывались под кожей. Покраснела, но перевела взгляд ниже, с удовольствием разглядывая… м-м… нижнюю часть тела и мощные ноги, на которых уже не было одежды. А затем под кожей Северина зазмеились жилы, наливаясь малиновым огнем. Вот тело вспыхнуло пламенем, и огонь стал разгораться и окутывать всю фигуру дымом. Пламя стало таким ослепительным, что я, не выдержав, закрыла лицо руками.

Меня обдало сильным запахом горячего песка и гарью, а также жаром.

— Повернись, Тина!

Голос Северина, став громогласным и рычащим, наполнил собой, казалось, все окрестности. Я повернулась, заранее обмирая от страха. И застыла.

Дракон был огромным, не меньше дома. Он был еще окутан паром, но раскаленные чешуйки прямо на глазах остывали, становясь черными. Из вытянутой клыкастой пасть вылетали языки пламени. С брусничного цвета головы на меня глядели золотые глаза, в которых плавали насмешливые искры. Он был такой… такой невозможно драконистый. Самый восхитительный дракон из всех, кого я видела. Пусть я и видела их только в кино и в книгах.

— Мне что… в-вон туда? — чуть заикаясь, спросила я, разглядывая широкую спину чудовища.

— Только вещи мои возьми с собой, — пророкотал Северин.

Ну конечно! Или ему придется нагишом ходить. О! В памяти снова возникла картина обнаженного мужчины. Надеюсь, он не догадался, что я подсматривала. Одежда была уже предусмотрительно завязана в узел. Шкатулка стояла рядом. Непросто будет взобраться на такого монстра, озадачилась я.

Дракон распростер серебристое крыло — кожистое и покрытое у основания тоже чешуей. Я осторожно потрогала его рукой. Теплое! И плотное — не поломаю. После чего начала, пыхтя и прижимая к груди шкатулку и узел с одеждой, лезть, то и дело повизгивая