Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки - Лора Олеева

— Чего орете? — раздалось совсем рядом с нами, и мы вздрогнули.

Хозяин башни незаметно подошел под прикрытием грохота.

Был он одет в потертый кожаный фартук поверх простого сюртучка. На шее висел засаленный шейный платок. Под светло-бежевыми брюками виднелись удобные кожаные полуботинки на молнии. Длинная белая борода клинышком наводила на воспоминание о киношном мастере восточных единоборств, этаком сэнсэе, живущем в горах и заставляющем учеников таскать воду с подножия горы по козлиной тропе, чтобы наполнить водоем, в котором плавают золотые рыбки. Но круглое лицо старичка с ярко-голубыми встревоженными глазами разбивало эту иллюзию. А вздыбленная седая шевелюра напомнила мне изобретателя из американского фильма «Назад в будущее».

— Вы господин Вартен? — уточнил дракон.

— Пойдемте наверх, — махнул рукой куда-то в сторону бог времени. Мы скорее догадались, что он сказал, чем услышали. Вартен выкрикнул ворчливо: — Здесь нормально не поговорить!

Он пошел вдоль стены, и мы последовали за ним, пробираясь к лестнице, которую сразу не заметили. Она была винтовая и привела к открытому люку наверху. Мы оказались в большом круглом зале, и опущенный люк отрезал нас от какофонии внизу. Стало тише, хотя гигантский метроном, который сбивчиво продолжал отбивать секунды, был слышен и здесь.

Потолок комнаты представлял собой стеклянный купол, сквозь который нам сияли звезды и полная луна. На низком столике ярко горела лампа, высвечивая каждую деталь зала — старинные кресла и шкафы, набитые фолиантами. Я покосилась на лампу: уж больно она была похожа на электрическую, — но говорить ничего не стала.

— Как догадались, что надо время собирать, чтобы до меня добраться? — кинул в нас острый взгляд хозяин башни.

— Подсказали, — уклончиво сказала я.

— Не та ли ведьма, что была у меня до вас? Уж больно шкатулки похожи, — проворчал бог времени.

— Мадлен была у вас? — живо спросил Северин.

— Да. С час назад.

— С час?

— Или век назад, — нахмурился старичок. — Кто ж его разберет? Зачастили тут в последнее время визитеры…

Он предложил нам сесть в кресла, и мы воспользовались его приглашением. Сам же Вартен уселся на низкий диванчик и прямо из воздуха достал глиняный чубук с длинной рукоятью, выпустил нам в лицо облако душистого дыма. Это был первый раз, когда я почувствовала живой запах в этом мире.

— Отменный табачок, — прокомментировал Часовщик. — Успел запас себе сделать, до того момента как материк Лаерво ушел на дно океана.

— Это было десять тысяч лет назад? — удивился дракон.

— Совсем вчера, — покачал головой старичок.

Я поежилась. Впервые в жизни говорю с настоящим богом. Ощущение странное. Мне показалось, что Северин растерян не меньше моего.

— Дракон и ведьма, — сказал Часовщик, задумчиво на нас поглядывая. — Редкий случай. Что же привело вас ко мне?

— О бог Вартен!.. — начал Северин, но старичок досадливо отмахнулся.

— Зови меня Мастер Часов!

— Мастер Часовщик! — вмешалась решительно в разговор я. — Мир разрушается. Он пропадает. Дома пропадают. Люди пропадают.

— А то я не заметил! — проворчал старичок. В раздражении отбросил чубук в сторону. Тот, ударившись о каменный пол, брызнул осколками в разные стороны. Я вздрогнула. Северин не повел и бровью. — Часы разлетелись! Видели, что творится внизу?

Мы втроем прислушались к лязгу и шуму, которые доносились снизу сквозь люк. Я кивнула.

— Что за часы? — поинтересовался дракон.

— Часы, которые отмеряют мировое время. Сначала они начали то отставать, то бежать вперед, потом однажды раздался скрежет. Не успел я заглянуть внутрь механизма, чтобы найти поломку, как он взорвался. И с тех пор часы работают вот в таком хаотичном состоянии.

— А они работают? — удивилась я.

— Работают, работают, — поморщился старичок. Он жестом фокусника достал из воздуха дымящуюся янтарную трубку и сунул в рот. — С трудом и с моей помощью.

— С помощью кувалды и какой-то матери, — пробормотала я.

Вартен впервые улыбнулся, но довольно натянуто.

— Тина порой так странно выражается, — извинился Северин. — Не обращайте внимание, Мастер. Так мир гибнет из-за часов? Из-за того, что они взорвались?

— Нет! Они взорвались, потому что с миром происходит какая-то чертовщина, — отрезал старичок. Снова сердито пыхнул нам в лицо душистым табаком.

Я закашлялась, и бог времени вынул трубку изо рта. Вопросительно дернул подбородком.

— Курите, курите! — поспешно сказала я. — Это у меня просто в горле пересохло. Давно воды не пила.

— Вот чего нет, того нет, — сказал Часовщик. — В тени нет ни воды, ни еды, пригодных для смертных.

— А вот мы видели реки и озера…

— Не советую из них пить, — отрезал бог.

Понятно. Ну так и думала, вздохнула я про себя.

— А в чем же причина катаклизма, Мастер Часов? — вернулся к главной теме разговора Северин.

— Не знаю, — выдохнул вместе с дымом Вартен. — Я же не могу от часов ни на миг отлучиться, пока они в таком состоянии. Черт-те что!

Он снова раздраженно отбросил трубку в сторону от себя. Я скосила глаза на янтарные осколки на полу. Они стремительно начали растекаться желтыми лужицами, которые, в свою очередь, быстро истаяли. Когда я перевела глаза на Часовщика, тот уже крутил колесико зажигалки — обычной, пластиковой — поджигая кончик толстой коричневой сигары.

— И что же нам делать? — строго спросил Северин.

— Понятия не имею. Меня поставили следить за временем, — развел руками Вартен. Стряхнул пепел с сигары прямо на пол. — Не я создаю ткань мирозданья.

— Замечательно! — сурово продолжил дракон. — Бог умывает руки. И что нам, смертным, прикажете делать? Ждать, пока мир схлопнется?

— Не надо мне хамить, сынок! — спокойно произнес бог. — Я тебя еще яйцом помню!

Драконы выводятся из яиц? Офигеть! Хотя…

— Это я иносказательно, — пояснил Вартен мне.

Уф! А я уже стала представлять себе этот процесс. Вот Камилла же замуж собралась за Натана. Как у них там это будет? Стоп, Тина, опять не в ту степь тебя несет…

— Даже не думал, — склонил голову Северин. — Я просто пытаюсь понять, что нам делать. Как исправить ситуацию.

— Починить, стало быть? — задумчиво посмотрев на меня, протянул бог. — Ну, это можно.

— Как?

— Это