Все начнется с нас - Колин Гувер

Ничто не вынудит ее искать, к кому податься. Она не бросилась за мной, когда я уехал из Мэна. Не ушла ко мне, как только развелась с Райлом. Она сосредоточилась на материнстве. И после этого Райл ожидает, что она прибежит к нему, если у нас все разладится? Как будто он — ее тихая гавань?

Тихая гавань для Лили — это Эмерсон, и только дурак может этого не видеть.

Останься Лили с ним, он всю жизнь изобретал бы новые проблемы, чтобы оправдать свои вспышки гнева.

Раньше я ему даже немного сочувствовал, однако он борется за женщину, которую, по сути, не знает, а значит, это борьба ради борьбы. Характером он очень похож на мою мать, и тут, вероятно, ничем не помочь. Придется жить, учитывая, с кем имеешь дело.

Наверное, мы с Лили так и поступим. Научимся брать от жизни максимум, периодически встречаясь с нелепым гневом Райла.

Что ж, так тому и быть. Я готов сталкиваться с этим дерьмом хоть каждый день, если каждую ночь буду засыпать рядом с Лили.

Я иду обратно в ресторан и вливаюсь в кухонную суету. Возвращаюсь к работе, словно никто меня не прерывал. Не знаю, помог ли разговор с Райлом что-то исправить, но и хуже я, по идее, не сделал.

Дэрин протягивает мне влажную салфетку.

— У тебя кровь, — он указывает на левый уголок моего рта, и я прижимаю салфетку туда. — Ее бывший?

— Ага.

— Ты все уладил?

Я пожимаю плечами.

— Не знаю. Не исключено, что он взбесится и вернется. Черт, так может продолжаться долгие годы. — Взглянув на Дэрина, я улыбаюсь. — Но она того стоит.

Три часа спустя я тихо стучусь к Лили в дверь. Я предупредил ее в сообщении, что приеду. Решил, что ей не помешают еще одни обнимашки.

Когда она открывает мне, я сразу понимаю: так и есть. Да что там, мне тоже нужны обнимашки. Как только мы проходим в гостиную, она обвивает меня руками за пояс, и я прижимаю ее к себе. Несколько минут мы не размыкаем объятий.

Наконец Лили поднимает голову и округляет глаза, рассмотрев ранку на моей губе.

— Какой же он инфантильный кретин! Ты прикладывал лед?

— Все в порядке, заживет. Губа даже не распухла.

Лили поднимается на цыпочки и целует мою ранку.

— А теперь рассказывай, что случилось.

Мы садимся на диван, и я пытаюсь вспомнить наш разговор с Райлом, хотя наверняка что-то упускаю. Выслушав мой рассказ, Лили закидывает на меня ногу и погружается в раздумья.

Долгое время она молчит, то и дело зарываясь пальцами в мои волосы. А затем смотрит мне в глаза так нежно, что у меня внутри все тает.

— Могу поспорить, ты единственный мужчина на планете, который в ответ на удар предлагает совет. — Не успеваю я ответить, как Лили кладет голову мне на колени и, глядя снизу вверх, добавляет: — По-моему, это гораздо сексуальнее, чем мордобой.

Я глажу ее по спине. И откуда такое хорошее настроение? Я полагал, что этот разговор ее только расстроит. Хотя, если подумать, все вышло не так уж плохо. Теперь Райл знает, что мы с Лили вместе, я высказал ему свою точку зрения, и оба мы отделались сравнительно малой кровью.

— Я не могу задержаться надолго. Обнимашек осталось еще минут на пятнадцать, пока Джош не заметит, что я опаздываю.

Лили приподнимает бровь.

— А «обнимашки» — это значит…

— Это значит «раздевайся скорее — осталось четырнадцать».

Я кладу ее на спину и целую, и четырнадцать минут пролетают незаметно. Точнее, семнадцать. Нет, двадцать.

Я выхожу из ее квартиры только через полчаса.

Глава 28. Лили

У Алисы появилась блестящая идея застелить пол пакетами для мусора, а затем усадить туда девочек, чтобы потом было проще с уборкой. Теперь и Эмми, и ее кузина Райли измазаны тортом.

Эмми понятия не имеет, что происходит, но веселится вовсю. В конце концов мы решили устроить небольшую вечеринку здесь, у Алисы. Тут моя мама, родители Райла, Маршалл и сама Алиса.

А еще Райл. Впрочем, он уже уходит: делает пару снимков на телефон, а затем целует девочек на прощание.

Я слышала, как он говорил Маршаллу, что у него сегодня загруженный день, однако на праздник он все-таки вырвался. Я рада, что он дождался раздачи подарков и уходит только сейчас, когда торт почти доеден. Уверена, в будущем Эмми это оценит, когда увидит фотографии.

Мы с Райлом не перебросились и парой слов. Вертелись подальше друг от друга, притворяясь перед гостями, что хорошо проводим время, вот только Райлу уж точно нехорошо. Даже с другого конца комнаты я чувствую исходящее от него напряжение. Хотя пусть лучше не обращает на меня внимания, чем винит во всех смертных грехах. Из этих двух зол я однозначно выбираю бойкот.

К сожалению, долго бойкот не длится.

Впервые за вечер Райл встречается со мной взглядом. Я по глупости своей стою одна, и он пользуется возможностью подойти. Нет, только не сейчас! Мы не разговаривали с тех пор, как он пулей вылетел из цветочного магазина, напоследок меня оскорбив. Конечно, нам многое предстоит обсудить, но не в разгар же дня рождения дочки!

Райл засовывает руки в карманы, опускает голову и буравит взглядом пол.

— Что сказал адвокат?

У меня в груди вскипает злость. Я кошусь на Райла и едва заметно мотаю головой:

— Поговорим потом.

— Когда?

Важно не когда, а в чьем присутствии. Потому что я больше не намерена дискутировать с ним наедине. Это небезопасно, и впредь такого не повторится.

— Я напишу тебе, — говорю я и оставляю Райла в одиночестве.

Мама держит на руках Эмми, вытирая крем с ее личика и ладошек. Я направляюсь к ним, когда меня перехватывает Алиса:

— Есть разговор.

Я