Порочная королева - Айаи Торн

редких моментах, когда я спала рядом с ним, и при мысли об этом у меня щемит в груди. Мне больно видеть его здесь, на больничной койке, вместо того чтобы он лежал в своей постели в поместье.

Проходит не меньше часа, прежде чем Кейд начинает просыпаться. Мы стараемся не беспокоить его сразу, давая ему время адаптироваться и осознать наше присутствие, прежде чем заговорить.

— Привет, — наконец хрипит он, слегка приподнимаясь на кровати. Очевидно, ему дали сильные обезболивающие, и когда он двигается, одеяло немного сдвигается, открывая бинты на его колене.

— И тебе привет, — выдавливаю я из себя. — Как ты себя чувствуешь?

— Я чувствую себя лучше, это точно. — Кейд хмурится. — Ты уже разговаривал с врачом?

Дин кивает.

— Они с тобой ещё не разговаривали?

Кейд облизывает пересохшие губы.

— Кто-нибудь может принести мне воды?

Я киваю, встаю со стула и иду за одним из маленьких бумажных стаканчиков. Дин всё ещё стоит на месте, ожидая ответа Кейда на свой вопрос.

— Да, — наконец произносит Кейд, когда у него появляется возможность сделать глоток воды. — Они поговорили со мной, когда вывозили из послеоперационной палаты, прежде чем дать мне ещё обезболивающих и снова погрузить в сон. — Его губы кривятся, и я замечаю, как темнеют его глаза, а на лице появляется знакомая злость. — Мне сказали, что до конца сезона я полностью выбыл из игры. Насколько я помню, диагноз был — обширный разрыв мениска. Когда я предположил, что, возможно, поправлюсь быстрее, чем они думают, врач предупредил меня, что есть серьёзный риск, что я больше никогда не смогу играть.

На мгновение в комнате воцаряется глубокая тишина.

— Да, — наконец произносит Дин. — Мне тоже так сказали.

— Это просто невероятно, — рычит Кейд. — Возможно, я полностью выбыл из игры, и из-за кого? Даже не из-за игрока другой команды.

— Это был один из твоих товарищей по команде, — тихо говорит Дин. — Ты думаешь, это было сделано специально?

Кейд издаёт мрачный и горький смех.

— Да, это было сделано намеренно специально, чёрт возьми. У меня нет ни малейшего сомнения в этом.

— Ты видел, кто это был? — Спрашиваю я, вмешиваясь в разговор. — Или у тебя есть какие-то предположения?

Кейд смотрит на меня, и его гневное лицо кажется невыносимо тяжёлым.

— Да, — наконец говорит он, а затем снова переводит взгляд на Дина. — Это был Грейсон Ромеро. Младший брат Уинтер.

20

ДИН

Я не отличаюсь злобой в семье. Возможно, моё самообладание — это защитный механизм, который помогает мне сдерживать хаос, который иногда так и стремится вырваться наружу. Моё самообладание отточено до совершенства. Я всегда спокоен, хладнокровен и собран — почти всегда.

Однако в последнее время держать всё под контролем становится всё сложнее. Всё труднее не дать эмоциям взять верх. И когда Кейд упоминает имя игрока, который оставил его на скамейке запасных до конца сезона, возможно даже, навсегда лишил возможности выйти на поле, я чувствую, как краснею.

Я начинаю понимать, Кейда, и на что похож его постоянный гнев.

Грейсон Ромеро. Младший брат Уинтер. И я очень сомневаюсь, что эта идея пришла ему в голову самостоятельно.

Мне наконец-то удаётся убедить Афину вернуться домой с Джексоном. Она знает, что не должна находиться в больнице, когда туда приедет отец Кейда, но убедить её уехать оказывается сложнее, чем я ожидал. Она хочет пойти со мной, она слишком умна, чтобы не понимать, куда я направляюсь, если это не домой, но я твёрдо говорю ей, чтобы она шла с Джексоном.

Я вижу по её лицу, что она хочет устроить ссору, и единственное, что удерживает её от этого в больничном коридоре, это напоминание Джексона о том, что завтра вечером у неё бой и ей нужно немного отдохнуть. Наконец-то это срабатывает. Ей это не нравится, но она соглашается. И это о чём-то говорит, потому что в наши дни убедить Афину сделать что-то, что не является её идеей, невероятно сложно.

Я тихо смеюсь, наблюдая, как они удаляются, направляясь к мотоциклу Джексона. Я иду к своей машине, качая головой. Никогда бы не подумал, но мне понравится, как Афина обретает боевой дух. Когда-то, после того как «сыны» попытались забрать её у нас, а мы вернули её обратно, я осознал, что она была гораздо большим, чем просто питомец, подаренный нам. Она — сила, с которой нужно считаться, и при других обстоятельствах я, возможно, даже захотел бы взять её с собой, чтобы она поддержала меня.

Но сейчас мне нужно справиться с этим в одиночку. Наши отцы, должно быть, действительно не понимали, что делали, когда выбрали Афину в качестве жертвы.

* * *

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, где находится Уинтер. Я отследил её телефон без её ведома, потому что после всего, что она натворила, я ни за что на свете не хотел бы не знать, где она находится в любое время. Я всегда подозревал, что у неё есть свои секреты. Однако я не ожидал, что она попросит своего брата выполнить грязную работу за неё.

Хотя это и немного далеко от больницы, к тому времени, как я добираюсь до особняка, где, согласно маленькой точке на моей карте, она находится, она всё ещё там. Я точно знаю, где нахожусь — в доме Элеоноры Блэквуд, одной из самых богатых девушек в школе, которая не является Уинтер. Блэквуды — это ответвление семьи Блэкмур, и хотя у них нет ни статуса, ни притязаний, которые есть у Блэкмуров, только деньги, они делают всё возможное, чтобы притвориться, что это не так. Они ведут себя высокомерно, но в конце концов, они всего лишь дальние родственники.

Элеонор, вероятно, испытывала ревность, когда Уинтер должна была выйти за меня. Теперь, когда помолвка расторгнута, если Уинтер вообще это признала, она, вероятно, в восторге. Честно говоря, я удивлён, что их дружба пережила это испытание.

Я звоню в дверь, как истинный джентльмен. Я мог бы постучать, как, вероятно, сделал бы Кейд, или попытаться найти открытое окно, чтобы проскользнуть внутрь, как, несомненно, поступил бы Джексон, но я умею быть вежливым. Уинтер собирается увидеть меня с лучшей стороны, пока не поймёт, что я знаю её секрет, и тогда я покажу ей свою тёмную сторону. Она думает, что уже видела её, но это не так.

Я не уверен, что кто-то действительно видел это. Но я устал от этих игр, и мне надоело