Тайны Зельдарина - Мелина Боярова

слабости. Калим спал, прижимаясь к моей спине и бережно обнимая рукой. Носом зарылся в мои волосы, которые, похоже, ничуть не мешали дышать. Каменная твердость, упирающаяся в бедро, опровергала обвинения Вериона в несостоятельности телохранителя как мужчины. Что ж, отличная новость. Хотя, не планировала ее узнать таким способом. Сам по себе пикантный момент радовал в том плане, что здоровье Калима приходило в норму, а тело излечивалось от ран. В остальном я испытывала неловкость и раздумывала, как бы незаметно выскользнуть из объятий.

Стоило мне пошевелиться, как Калим тоже встрепенулся. Ему потребовалась пара секунд, чтобы оценить ситуацию, осторожно отстраниться и убрать руку. Сразу стало так холодно, что я невольно поежилась. Парень тут же накинул сверху еще одно походное одеяло и намеревался подоткнуть его с краев, чтобы не мерзла. Но я перехватила руку и повернулась на спину, оказавшись с Калимом лицом к лицу.

— Доброе утро! Не нужно. Нам пора вставать.

Серые глаза смотрели с затаенным ожиданием осуждения или, может, брезгливости? Но я ничего подобного не испытывала, поэтому тепло улыбнулась, погладила парня по щеке, скрытой под маской.

— Ты как? Удалось хоть немного поспать?

Поскольку отслеживать реакцию по мимике было невозможно, приходилось наблюдать за выражением глаз. Короткий взмах ресниц и мимолетный взгляд в сторону моей ладони. Затем недоверчивый и робкий на меня. Судорожный вздох, и еле заметное покачивание головой.

— Немного? — попыталась угадать, и не ошиблась. — Я тоже только под утро заснула. Кое-кто чересчур громко сопел, — легонько толкнула в бок Нелринью, уткнувшуюся в подмышку Эрметту. Эльфирка еще и ножку на зельга закинула и рукой приобняла.

— А я, вообще, глаз не сомкнула! — раздалось из-за спины Калима ворчание Дафны. — Эти твари так громко выли, что, казалось, они уже подобрались ко мне и вот-вот сожрут.

— Тогда нечего было лежанку занимать, — возмутился Нимернис. — Шла бы в дозор и дала остальным выспаться.

— Да, ты же и так дрых без задних ног! Все свободное место занял. Еще и слюнку пустил. Фу!

— Шшш! — осадила зельгу, чей грубоватый голос чересчур звонко разносился по округе в предрассветной тишине. — На сборы две минуты. Сворачиваем лагерь и немедленно выступаем. Надо пройти через теснину до того момента, как солнце появится из-за горизонта.

Приказ нарушить никто не посмел. Уже через три минуты мы выдвинулись в путь, не забывая посматривать по сторонам и на небо. Узкий проход между скал пересекли беспрепятственно, только на выходе притаилась парочка загулявших до рассвета улкаров. Но тут уже сами виноваты. Нам их шкуры, клыки и щитки в хозяйстве пригодятся.

Второй уровень — почти дом родной. С особенной радостью мы атаковали гефоссов. Ведь их появление означало сытный завтрак, обед и ужин. Эргалы после гадар и скоргов казались лучшими друзьями. Хотя, нет, на друзей не кидаются с мечами наперевес и не разделывают их на трофеи. Но все же приятно вернуться в знакомые края, где знаешь каждое деревце, пригорок или кочку.

Хм, в чем-то я понимала глирхов. Нет радости в том, чтобы сражаться с заведомо слабым противником. А для нас после стычек с монстрами подземелий эргалы стали легкой добычей. Чуть больше усилий потребовали герконы, на удивление массово расплодившиеся в этих местах. У тварей больно шкура полезная, поэтому соблазнилась на такую добычу. Костюм из герконов шить хлопотно, замучаешься разделять кожу на чешуйки, а вот плащом, позволяющим визуально сливаться с местностью, я с удовольствием обзаведусь.

Однако самым волнительным стал момент, когда мы достигли памятного ущелья. Дом взамен сгоревшего мы построили добротный. Но за время моего отсутствия он прирос сарайчиками, пристройками для живности и огородом Шалсей для целебных трав. Скорее всего, вместе с наставником в доме жили ученики. Количество постиранных вещей, развешанных на заднем дворе, указывало, что в ущелье обитает много народа. И о безопасности живущие здесь люди позаботились: выставили дозорных, которых пришлось обходить стороной.

Наше неожиданное появление на единственной дороге, ведущей к ущелью, заметили сразу. Отдать должное, молодежь не растерялась, мигом вооружилась и ощетинилась мечами и стрелами. Да только я скрываться не собиралась и смело шла к дому под прицелом арбалетов. Завидев на пороге Тэбана, спешащего на подмогу ученикам и на ходу закрепляющего на поясе оружие, почувствовала, как глаза защипало от слез.

Как же я соскучилась!

Мужчина, хмурясь, пристально нас рассматривал. Моих спутников он не знал, и Калима под маской не угадал, конечно. Однако, заметив меня, наставник моментально расслабился. Кинул перевязь с мечом на лавку и поспешил навстречу. Я тоже бросилась вперед, легко преодолевая последние метры, и повисла у Тэбана на шее.

— Моя Лаисса вернулась! Радость-то какая! — с облегчением выдохнул охотник, заключая в объятия. — Думал, нескоро свидимся. Идем скорее, Шалсей только сегодня о тебе вспоминала. И спутников зови в дом. Добро пожаловать, молодые люди! — кивнул ребятам. — Идемте, отдохнете с дороги. Айке сейчас же скажу, чтобы на стол накрывала. Или сначала в мыльню?

— Пойдем! Обязательно пойдем, — заверила я, украдкой смахивая непрошенную слезу. — Только что же ты так холодно ученика приветствуешь? — указала на Калима, замершего в сторонке.

— Какого ученика? Этих эльфиров и зельгов впервые вижу. Разве что… — внимательно присмотрелся к фигуре в черном. — Да не может быть! Сайрон, поганец, ты чего замер, как не родной? Сгинул на два года и думал, о тебе забыли? А ну, иди сюда, пропажа ты наша бедовая. Дай хоть, посмотрю на тебя. Ишь, какой здоровый вымахал!

Тэбан подался к парню, схватил за плечи, покрутил, оценивая силу и стать. На счастливое лицо наставника набежала хмурая тень, когда Калим уклонился, не позволяя снять маску.

— Да и ладно! Плевать, что ты там прячешь, — пробурчал он и крепко обнял ученика, похлопал рукой по спине. — Добро пожаловать домой, мальчик. Нам тебя не хватало. Ну, что? Идемте скорее. Чего на дороге стоять? — привлек меня к себе и так, обнимая обоих, повел в дом.

Ввалишись толпой во двор, мы столкнулись с Айкой и другими учениками школы. Они во все глаза таращились, обсуждали экипировку из шкур неизвестных тварей, оружие, да и всю нашу необычную компанию.

— А где же твои четвероногие друзья? В лесу прячутся? — шепотом поинтересовался Тэбан сур.

— Нет, но скоро прибудут. Из Атарона путь неблизкий, а теперь еще и опасный. Глирхи знают, что нельзя показываться на глаза незнакомым людям. Так что не переживай за учеников.

— Ха! Да я, скорее, за кошек переживаю. Затискают ведь и пощипают все иглы. Больно ушлые ученички пошли, — с наигранным сожалением пожаловался наставник и тут же тепло улыбнулся. — Поговорим потом? Что-то не