Выбор за тобой - Лина Мур

– Я рада была встретиться с вами, моя Госпожа. Если вы захотите снова прийти ко мне, то вам нужно только мысленно представить меня и позвать, я притяну вас к себе, – обнимая меня, шепчет Агоре.

– Непременно воспользуюсь этим шансом.

– И помните: выбор только за вами, – Агоре мягко целует меня в щёку и сразу же ныряет в воду, скрываясь в глубине.

А вот теперь самое интересное, как я доберусь до берега и не намокну, когда вокруг камня вода?

– Я помогу, – раздаётся рядом голос Рэйга, и я подпрыгиваю на месте, поднимая голову. Он стоит прямо на поверхности воды и протягивает мне руку.

Всё же слова Агоре имели на меня воздействие, и я смотрю на Рэйга ещё более изменившимся взглядом. Он мне, не сказать, что нравится, но близость с ним делает со мной что-то невероятное. И я знаю, что дело не в магических порнографических силах демона, а в том, что я проникаюсь каждый раз его темнотой, понимая, как же жестоко он сам себя наказал. Я не могу отвергать тот факт, что Рэйг старается помочь своим людям, защищает их, ища варианты безболезненного исхода войны. Только будет больно всем. Я опасаюсь воспринимать их порядки с улыбкой, ведь никогда не буду принадлежать этому миру.

Поднимаясь с камня, протягиваю руку к Рэйгу, и он обхватывает её. Тянет на себя, и я ступаю на воду, так и не намочив ни платья, ни туфель на плоской подошве. Его ладонь согревает мою спину, и по позвоночнику проходит токовый разряд. Снова? Вот же чёрт. Рэйг отталкивается от воды и в один прыжок преодолевает расстояние в несколько метров, мягко опускаясь на берег.

– Оу, – выдыхаю я, изумляясь такому. Хотя, чего уж там, он уже лазал по невидимой стене, пока убегал от меня.

– Ты довольна, Эйрин? – Рэйг продолжает удерживать меня в своих руках, и это очень приятно.

– Да, спасибо, что дал встретиться с Агоре. Надо же, она прекрасна, и я удивляюсь тому, почему она до сих пор одна. Ведь если бы она встретила подходящего для себя мужчину, то подарила бы этому миру новую жизнь, – мягко улыбаюсь я, бросая взгляд на озеро.

– Ни одно существо из моего мира не сможет привязать её к себе, потому что сердце Агоре отдано этому месту. Она замужем за ним и почитает только его. А какому мужчине понравится, если женщина никогда не сможет полюбить его так же сильно, как своё предназначение.

– Но ты же заставлял её, – упрекаю его.

– И из этого ничего не вышло, как ты смогла заметить, Эйрин.

– Мне жаль, – моя рука сама тянется к его щеке, вызывая полное недоумение на лице Рэйга, когда я мягко дотрагиваюсь до него.

– Снова воздействуешь на меня, фурия? – Прищуривается он, и я тихо смеюсь.

– Вообще-то, я ничего не делаю, это благодарность за то, что сегодня обрела нечто большее, чем неизвестность. Спасибо тебе, Рэйг, – приподнимаюсь на носочки и целую его в щёку. Нет, никаких губ, даже если и хочется. Для начала нужно разобраться с тем, что со мной происходит, и как я хочу относиться к этому. Но мне явно нравится видеть Рэйга вот таким милым и злобным монстриком.

– Знаешь, я очень голодна. Мы бы могли где-нибудь поесть? – Улыбаясь, интересуюсь я.

– Поесть, – медленно повторяет он.

– Точно. Только не руками, пожалуйста, – уверенно киваю я.

– И ты желаешь видеть меня за столом?

– На столе и в моей тарелке было предпочтительнее, конечно, но боюсь отравиться. Так что придётся терпеть тебя просто рядом за столом, – пожимаю плечами, и его губы расплываются в улыбке, а затем он смеётся так заразительно, что и я присоединяюсь к нему.

Мне кажется, что тьма не так уж и опасна. Но она, действительно, может преподносить сюрпризы.

Глава 22

– Можешь открывать глаза, – шепчет Рэйг, и я сразу это делаю.

Мы стоим в гуще леса, и я удивлённо приподнимаю брови.

– Хм, если ты думаешь, что я буду охотиться за букашками себе на ужин, то ты сильно ошибся в моих способностях, – цокаю я, отпуская его шею, но Рэйг не освобождает меня из своих объятий.

– На это я посмотрю немного позже. Мы сейчас скрыты от глаз моего народа, но в паре шагов располагается центр моего поселения, и ты встретишься там с разными видами моего мира. Прошу тебя не визжать и держаться спокойно. Они не причинят тебе вреда, – говорит Рэйг.

– Ох, они будут пялиться на нас, да? – Кривлюсь я.

– Да.

– А стать невидимыми нельзя?

– Нет. Ты моя невеста, Эйрин, и тебе придётся показаться им на глаза, ведь они жаждут тебя увидеть и убедиться, что это не слухи, – Рэйг опускает руки, но предлагает мне локоть, прямо как джентльмен. Понимаю, что подобное мероприятие необходимо, чтобы дать понять всем, что у них есть надежда, но вот это лишь обман, а я бы, действительно, хотела им как-то помочь.

Рэйг ведёт меня по тропинке, и я слышу громкие голоса, смех, скрип тележек и гул. Между деревьями виднеются яркие огоньки и даже костёр. Едва мы выходим из леса, как оказываемся, видимо, на центральной площади, где, действительно, полыхает огонь. Задерживаю дыхание, когда замечаю столб и огромное количества народа, толпящегося вокруг него.

– Нет… нет… – шепчу я, цепляясь за руку Рэйга.

– Не волнуйся, это развлечение, – поясняет он. Но какое может быть развлечение, когда над головами разносится ужасающий и пробирающий до костей женский крик, а затем появляются мужчины в плащах. Они тащат по земле девушку со светлыми волосами, отливающими рыжиной. Смех сопровождает всё это, а по моей спине проносятся мурашки.

– Нет, прошу тебя, нет. Прекрати это… та комната, та вонь… Рэйг, прошу тебя, хватит, – на глазах выступают слёзы, и воспоминания о той удушливой комнате, пропитанной страданиями и криками невинной жертвы, переполняют мой разум.

– Тише, Эйрин. Это, действительно, здесь развлечение и наказание одновременно. Не следовало, конечно, наказывать заклинательниц, ведь они его так полюбили и специально нарушают правила своих семей, чтобы оказаться здесь, – Рэйг вытирает мои слёзы, но я не в силах в это поверить.

– Она кричит…

– Это шоу, представление, ведь женщины так любят питаться эмоциями и создавать себе проблемы. Поверь, Эйрин, она будет цела и невредима уже к утру, – заверяет он меня.

– Но…

– Посмотри, – Рэйг ведёт меня ближе к костру, где к столбу привязывают девушку в слишком прозрачном одеянии, напоминающем ночную сорочку, и она даже не дёргается, когда её тело стискивают верёвки.

Некоторые жители замечают нас и расступаются, кланяясь и приветствуя. Но я не обращаю на них внимания, я полностью поглощена предстоящим сожжением ведьмы. Мне невыносимо страшно сейчас. Мой разум не принимает того, что это может кому-то нравиться, чёрт возьми. Один из мужчин поднимает факел и громогласно сообщает собравшимся, в чём провинилась девушка. Оказывается, она наслала любовную дымку на своего брата, и тот, забывшись, оставил в её чреве своё семя. Фу…

– Они это серьёзно? – Недоумённо шепчу я, а девушка кивает и широко улыбается. Я могу поклясться, что не так выглядят напуганные ведьмы, и вряд ли от них исходит неприятный аромат похоти.

– Абсолютно. Ей это очень нравится, да и в скором времени она подарит ещё одного ребёнка своей семье. Одиннадцатого по счёту, – с улыбкой отвечает Рэйг. Офигеть. Идиотизм.

– С братом? Правда?

– Первенец появился от её отца. Второго ребёнка она родила от своего кузена. В общем, все её дети от родственников. Многие семьи выбирают только такой способ размножения, считая, что так их кровь не смешается и останется сильной.

– Одуреть. Меня сейчас стошнит, – отворачиваюсь, когда огонь начинает полыхать сильнее и касается ног девушки.

– Я не могу позволить этому случиться, это так же нормально здесь, как в вашем мире клубы для оргий, – Рэйг разворачивается, уходя меня от костра.

– И одно, и второе ненормально для любого мира. Это безобразно. И что, ей не больно?

– Нет, ей не больно.

– Значит, в той комнате, в моём мире ты не шутил, когда сказал, что с нарушителями закона вы поступаете именно так? Вы их сжигаете? – Вспоминаю я.

– Ни капли. Я был честен. Но переживать тебе не о чем, Эйрин, поверь мне, через год она снова окажется на этом же месте, если не раньше, – усмехается Рэйг. Психи какие-то.

– Но ведь огонь её сжигает.

– Верно, но у всех здесь есть сила, чтобы не ощущать боли от того, что их питает. Огонь