Второй раз по моим правилам. Книга 2 - Наталья Белецкая

но пошел сильный дождь, и они вынуждено засели в местной таверне, где за следующий день проиграли все деньги, что им выдал Задохлик. До села они добрались только через три дня, поставили прибор, подождали, забрали его с кладбища и отправились назад.

— А мертвецы разве им не помешали?

— Нет, — ответила Хельга. — Выяснилось, что вместо двух дней прибор на кладбище пролежал чуть больше суток. Этого оказалось недостаточно, чтобы мертвые поднялись. Хотя, конечно, повышенный фон присутствовал, но я все почистила.

— Когда мы прибыли в село, местные жители рассказали о подозрительных наемниках, крутившихся на кладбище, — продолжил Льер. — Мы их догнали уже на следующий день. Прибор они выбросили, сообразив, что им могут приписать обвинения в поднятии мертвецов.

— А Задохлик? — спросила я. — Он пропал?

— Нет, он залег на дно, но это не помогло: мы его отыскали. Жаль, что отыскали не только мы. Задохлика кто-то убил.

— Значит, все зря… — расстроено пробормотала я.

— Ну почему же? — ухмыльнулась Хельга. — Если есть некромант, допросить умершего свидетеля не проблема!

— Он что-то знал?

— Совсем немного. Задохлик уже знал этого заказчика, его кличка Лорд. Лицо, цвет глаз, цвет волос он скрывает каким-то артефактом. Среднего роста, среднего телосложения, одет с претензией, но видно, что не слишком богат. Возможно, обедневший аристократ, либо старательно его изображает.

— Таких двенадцать на дюжину, — признала я.

— Есть только одна примета: у него нет части безымянного пальца на правой руке. Отсутствуют две фаланги.

Интересная ситуация вырисовывается. Задохлик и Лорд — прозвища, которые обычно дают Крысы. Значит, Норсы связались с организованной преступностью напрямую. Когда это произошло?

— Очень вас прошу не распространятся об этом, — напомнил Льер.

— Да, конечно! Но если мне что-то удастся выяснить об этом Лорде, то обязательно сообщу вам!

Герцог важно кивнул. Мы еще немного посидели втроем, а потом Льер ушел, отговорившись делами. Хельга рассказывала о путешествии, об отношении к ней герцога, о своих чувствах и переживаниях.

Темы кладбищ мы коснулись лишь один раз. Некромантка посетовала, что полностью оградить мирных жителей от восставших мертвецов не получилось. Несмотря на быстрые и скоординированные действия, жертв избежать не удалось: пятеро умерших и десяток раненых.

Я так и не сказала Хельге о том, что в первом варианте будущего погибших было в десять раз больше.

Попрощавшись с некроманткой, я побрела домой. Завтра контрольная по артефакторике и практикум по зельеварению, надо подготовиться.

Мысли снова возвращались к Норсам и беспалому Лорду. В первом варианте будущего я была уверена, что Бальдеран никогда не стал бы общаться со связными Крыс. Он настолько презрительно относился к простому люду, а тем более к преступникам, что лишний раз старался не разговаривать даже со слугами. А уж с «вонючей голытьбой» рядом стоять брезговал, не то, чтобы заключать какие-то соглашения.

Безусловно, некоторые подручные Бальдерана пользовались услугами Крыс, но я была уверена, что непомерный снобизм Норсов не позволит им связаться с организованной преступностью напрямую. А тут Лорд. Готова миллион поставить, что он из Крыс, слишком уж показательное прозвище.

Хотя, возможно, есть еще один посредник между исполнителями и Норсами. Однако что-то мне подсказывает: это не так. Если беспалый действительно аристократ, даже просто безземельный лорд, в теории Бальдеран мог бы снизойти до общения с ним.

Это плохо. Рыжий скоро выяснит, или уже выяснил, что мы с Бальдераном противники. И, если Крысы посчитают, что им выгоднее поддерживать этого Лорда, а через него и Норсов, а не меня, то будут проблемы. Хотя обычно Крысы в случае пересекающихся интересов двух противоборствующих сторон стараются помогать и тем, и этим.

Кстати, Рыжий мог бы легко собрать информацию по этому Лорду. Но стоит ли оно того? Не исключено, что беспалый узнает об этом интересе, и мое любопытство выйдет боком.

С другой стороны, об Умнице у Крыс никаких сведений нет. По крайней мере, пока. А потом можно будет пустить нюхачей по ложному следу. Значит, решено: обращусь к Рыжему. Может быть, удастся узнать что-то такое, что позволит натравить Льера на Норсов. Хорошо бы получить доказательства, что мой женишок и его отец причастны к этой истории с кладбищами.

Глава девятнадцатая

Демонические руны

Следующий день начался нервно.

К первой паре на практическую работу по зельеварению я успела в последний момент. А все потому что легла поздно, и утром еле проснулась. Занятие проходило в лаборатории, оборудованной в подвале.

Это было огромное помещение с тяжелыми столами, плитами для приготовления зелий и шкафчиками с посудой и инструментами. Лаборатория соседствовала с кладовой, где хранились ингредиенты для зелий, и с небольшой раздевалкой. В ней стояли узкие шкафчики, где можно было оставить вещи, взяв с собой только писчие принадлежности.

На входе в лабораторию полагалось надевать защитную одежду: нарукавники, фартуки и шапочки, похожие на поварские, но из плотного материала. Так вот из-за опоздания, у меня не получилось вовремя убрать волосы, поэтому я судорожно заправляла вьющуюся гриву под шапочку, когда прозвенел звонок и в комнату вошел преподаватель.

— Доброе утро, студенты, — раздался позади меня знакомый голос.

Эттан! Вроде бы мастер Шипри уже должен вернуться на работу! Почему у нас опять замещает Гилморис? Я соорудила на лице беспристрастное выражение и повернулась к вошедшему.

— Студентка Крайс, завяжите фартук и поправьте нарукавники. Небрежность в одежде на практических занятиях недопустима, — ровным голосом сделал замечание Эттан и сразу перешел к теме урока.

Несмотря на то, что рецепт зелья не отличался особой сложностью — в прошлом я варила гораздо более серьезные снадобья — нужный результат у меня получился только со второй попытки. Нервозное состояние из-за присутствия Эттана, неполноценный сон, общее напряжение последних дней сбивали концентрацию и не добавляли внимательности. А еще ужасно раздражали постоянные замечания Гилмориса:

— Для этого зелья подходят только листья с белыми прожилками, а не с серыми, студентка Крайс.

Да, только у меня среди подготовленных ингредиентов, нормальных листа оказалось только два! А по рецепту надо восемь!

— Надрез корня мандрагоры должен производиться вдоль волокон, студентка Крайс.

Понять бы еще, каким образом эти волокна расположены! Корень же кривой.

— Порошок солнцелиста надо всыпать постепенно тонкой струйкой, постоянно помешивая, а не бросать единым комком, студентка Крайс.

Конечно, я об этом знала, но баночка в руке дрогнула, и порошка просыпалось больше, чем надо.

И вот в таком духе весь