Охота - Кристин Буони

Но я ума не приложу, откуда они пронюхали про все мои долги, — вздохнула она. — Я до сих пор пытаюсь понять, как так вышло, что ты здесь оказалась. Тебя ведь даже никто не вербовал.

Я поджала губы:

— У меня такое чувство, что за всем этим стоит мой бывший, но я не могу знать наверняка.

— Это тот тип, о котором ты говорила при нашей первой встрече? Мол, мне стоит держаться от него подальше?

— Ага. Он самый. — Я стиснула зубы. — Он состоит в «Дикой охоте». Так что он, должно быть, решил вписать меня в списки без моего ведома.

— Как-то это маловероятно. В смысле, мне пришлось подписать столько бумаг, чтобы сюда попасть.

Я пожала плечами:

— Уверена, он нашел лазейку. Богатые ублюдки вроде него всегда находят.

— Ну да, наверное, — пробормотала она, с тяжелым вздохом сползая еще ниже под защиту куста. — Господи, я уже так устала.

— Я тоже. — Я опустилась рядом с ней, распластавшись на животе. — Такое чувство, будто мы до этого шли часами, хотя я знаю, что это не так.

Пока мы лежали вдвоем за кустами, я прикрыла глаза, пытаясь на пару секунд представить, что просто застряла в кошмарном сне, от которого смогу проснуться в любую минуту. Сердце по-прежнему бешено колотилось, а тело мелко дрожало, пока я пыталась выровнять дыхание. Тишина леса казалась удушающей, а то, как подлесок смыкался над нами, как давил этот холодный воздух…

Погодите.

Мои глаза резко распахнулись: в груди что-то болезненно перекрутилось, и старое воспоминание обрушилось на меня с такой силой, что перехватило дыхание.

— О боже мой, — прошептала я.

Никки покосилась на меня, нахмурившись:

— Что такое?

— Этот остров. — Я заморгала и сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. — Кажется, я знаю, где мы находимся.

— Серьезно?

— Да. — Я сглотнула и продолжила: — Всё то, что мы сейчас делаем… прячемся в кустах, бегаем по лесу. Это мне кое-что напомнило. Я ведь честно всегда считала это просто плохим сном.

— Эверли, выкладывай.

— Семье Джейка принадлежит огромное поместье под названием Уайлдерклифф. Оно находится на острове у побережья Массачусетса, — выдохнула я. — Я была там один раз в детстве, потому что мой папа работал на его отца. Нам запрещали выходить за ограду поместья, когда мы играли на улице, но однажды ночью мы все сбежали и увидели…

Я замолчала, запнувшись, когда ужасные картины из прошлого снова замелькали перед глазами.

— Увидели что? — выпытывала Никки. Её глаза теперь напоминали блюдца.

— Там была группа людей в темных мантиях и масках-черепах. Они стояли кругом на поляне, и… — я остановилась и нахмурилась, отчаянно пытаясь выудить следующую деталь из туманных воспоминаний. — Один из них сказал что-то про испытание, кажется. Этот момент очень смутный. Но там также был мужчина без маски, привязанный к чему-то. Они отпустили его и велели бежать, а потом… они его убили. По крайней мере, именно так это выглядело.

— Твою мать. Ты видела всё это, когда была совсем ребенком?

— Да. Мне было всего лет восемь или девять. Меня потом кошмары из-за этого мучили годами. Но спустя время я решила, что это был просто дурной сон. Что я всё это выдумала. Но теперь… — я замолчала, озираясь по сторонам. — Это не было сном. Всё произошло наяву. На этом самом острове. Это должно быть то же самое место. Уайлдерклифф. Всё сходится.

Никки на мгновение затихла, её глаза слегка прищурились, пока она переваривала мои слова. Наконец она снова заговорила:

— Ты сказала, что остров принадлежит семье Джейка, так?

— Да.

— И они замешаны в «Дикой охоте»?

— Ну, я точно знаю, что Джейк замешан, потому что он носит это кольцо и трется со всеми Уайлдерами в кампусе. Но бьюсь об заклад, его отец тоже в деле, — ответила я. — Вот почему я уверена, что это то самое место. Слишком много совпадений.

— Черт. Да уж. — Никки задумчиво нахмурилась. — Если остров принадлежит им, то они, должно быть, стоят на самой вершине этого общества. И это объясняет, как Джейку удалось так легко тебя подставить, без всяких заявок с твоей стороны.

Я мрачно кивнула.

— Именно. Но если я права, и это тот самый остров, то для нас это может быть полезно, верно?

— Еще бы! — В глазах Никки вспыхнул огонек надежды и энтузиазма. — Если ты знаешь это место, то, возможно, знаешь и способ сбежать. Так что… думай. Постарайся вспомнить как можно больше.

— Ну, в ту ночь мы пробрались через туннель, чтобы уйти с территории поместья, и, кажется, Джейк говорил, что таких туннелей несколько, — я наморщила лоб, вспоминая детали. — Возможно, именно так охотники и перемещаются по острову. Но для нас это тоже шанс на побег.

— Да, если действовать осторожно. Ты помнишь, где находится хоть один из входов?

Я покачала головой:

— Нет. Остров огромный. Но если мы найдем ту самую поляну, то, думаю, сможем найти и туннель, через который я шла в детстве. Он был не так далеко и вел прямо к особняку.

Никки медленно кивнула.

— Мы могли бы как-нибудь пробраться в особняк. Найти телефон, который реально работает.

— Да. Но это как повезет. — Я запнулась, нервно покусывая нижнюю губу. — Я имею в виду, остров гигантский, и почти весь покрыт лесом. Тут, наверное, куча разных полян, так что найти нужную будет тяжело. К тому же я вряд ли помню, как она выглядит в точности. Прошло больше десяти лет, там всё могло измениться до неузнаваемости.

— Но это ведь лучший шанс выбраться из этой чертовой дыры, какой у нас есть, верно?

— Пожалуй, да.

— Значит, таков наш план. Будем искать тот туннель. Может, нам повезет, и мы наткнемся на какой-нибудь другой, — подытожила она и бросила взгляд на небо. — Надо двигаться. Мы тут торчим целую вечность, скоро начнет темнеть.

Я кивнула, мы поднялись на ноги и беззвучно скользнули в чащу деревьев.

Мы продвигались сквозь лес с предельной осторожностью, и в натянутой тишине каждый звук казался оглушительным. Никки шла чуть впереди, её движения были ловкими и плавными. Я старалась не отставать, но всякий раз, когда тени вокруг сдвигались, я ловила себя на том, что испуганно оглядываюсь через плечо.

В конце концов мы добрались до ближайшей безопасной зоны — маленькой, потрепанной временем избушки, спрятанной глубоко в лесной глуши. Территория вокруг нее была очерчена нарисованным из баллончика синим кругом. Никки вскинула руку, призывая меня остановиться, а затем сделала знак пригнуться.

Мы присели вдвоем за кустами, наблюдая за хижиной. Вокруг стояла жуткая тишина, и лишь далекий