Изгнанная жена или новая жизнь - София Лонг

время тихий шорох превратился в настойчивое бормотание, словно кто-то медленно приближался, переставляя ноги с угрожающей ленцой, как будто ему совсем некуда торопиться. Или он был уверен, что в конце концов я всё равно никуда от него не денусь. Я осторожно повернула голову...

Передо мной, в конце длинного коридора, появился силуэт. Не совсем обычный, надо сказать. Это было нечто высокое и покрытое чем-то вроде… лозы? Вьющиеся растения облепили его ноги и руки, словно рукава и штанины. Само существо было похоже на нагромождение земли и камней, вперемешку с корнями, из которых произрастали маленькие светящиеся грибы.

"Ну, привет, красавчик," — пробормотала я, изо всех сил стараясь не сбежать и навсегда забыть, что я вообще когда-либо пыталась освоить магию.

Существо продолжало неумолимо приближаться, и я, чертыхаясь про себя, начала отчаянно вспоминать, что ещё успела вычитать в той книге. Магия земли, кажется, давала возможность создавать защитников. Но было ли что-нибудь насчёт того, как остановить того, кто уже вышел из-под контроля?

– Эй, ты, стоп-машина, — голос мой, несмотря на намерение, дрогнул. Но существо остановилось. Оно склонило голову, и мне показалось, что среди растений, обвивающих его тело, блеснул огонёк разума.

– Ты… кто меня создал? — прохрипело оно, словно училось говорить. От его голоса по полу покатились мелкие камешки.

– Я... ну, вообще-то, да, — произнесла я, не уверенная, стоит ли брать на себя ответственность за это создание. "То есть, наверное, это я, но если есть способ отменить всё это, то я бы предпочла...

– Ты — моя хозяйка, — громыхнуло существо, склонившись передо мной, и, если я не ошибаюсь, испустило что-то вроде реверанса, что на его фоне выглядело жутковато. – Скажи, чего хочешь.

Вот теперь я была совершенно уверена, что этот день переплюнул все мои предыдущие злоключения. Я только хотела узнать основы магии земли, а не обзаводиться земляным телохранителем, у которого вьются лозы на руках и в волосах светятся грибы.

– Ладно, раз ты здесь, можешь начать с простого: охраняй замок, гони прочь непрошеных гостей. И… не уничтожай ничего по пути.

Существо кивнуло, что-то глухо пробормотав, и повернулось к выходу, его ноги, казалось, буквально сливались с камнями под ногами. По дороге оно медленно исчезало в тени, растворяясь в глубине замка, оставляя меня с кучей мыслей и растерянностью.

Теперь мне предстояло придумать, что делать с этой новой "охранной системой", потому что явно не один он пришёл из тех врат, что я нечаянно открыла.

20.Тени прошлого

Этот день начал складываться определенно слишком интригующе: сначала загадочная книга, потом защитники созданные из песка и глины… Определённо, магия земли — не просто что-то там с камушками.

И тут меня словно ударило. На секунду дыхание сбилось, а сердце, кажется, стало на миг чужим.

Что это со мной такое? Последствия от кофе из корней каких-то местных трав? Напиток был, мягко сказать, экзотический. Но по мере того, как этот странный холодок растекался где-то в районе груди, я стала понимать, что, пожалуй, это что-то другое. Как будто кто-то незримый дёрнул меня за ниточку, и что-то тёмное и недоброе зашевелилось в глубине. Звучит, конечно, пафосно, но что поделать.

Сосредоточилась на ощущениях и вновь почувствовала тонкую, почти неуловимую нить, словно маленький ток, проходящий сквозь меня и куда-то в пустоту. Нить, ведущая к… Леонарду?

– Ну, конечно, Лианна, — фыркнула я, поджала губы. Стоило только немного почувствовать себя магом, как я сразу думаю о нём? Но нить не исчезала, наоборот, становилась плотнее, прохладнее, как будто сквозь неё пробегал ледяной поток.

Я закрыла глаза и попыталась притянуть эту связь, будто нащупывая его энергию. Обычно она была яркой, живой и раздражающе мощной — как будто Леонард сам мог пробудить стихии, стоило только ему захотеть. Но теперь она ощущалась как-то иначе: поток был тусклым, как будто его энергия поглощалась чем-то чужим и вязким, словно он попал в липкую сеть.

– Что ж, поздравляю. Я окончательно превратилась в жену, которая следит за мужем на расстоянии, — проворчала, открыв глаза. Но в глубине души меня уже охватило тревожное беспокойство.

Невольно я вспоминала наш последний разговор — если это можно было назвать разговором. Его короткие, холодные фразы, скрытые под бронёй гордости. Тогда я поклялась, что никакие эмоции не заставят меня возвращаться к воспоминаниям о нём, что, мол, он мне не нужен и прекрасно справляется где-то там, вдалеке. А теперь — ну что за ирония — сама пытаюсь его почувствовать.

– Чёрт бы тебя побрал, Леонард, — пробормотала я, понимая, что придётся разбираться, что бы там с ним ни происходило. Как же легко быть безразличной, когда никакой связи не чувствуешь!

Я вошла в свою комнату и встала около окна. Если уж здесь у меня уже живёт земляной страж с характером, то что уж там, найдётся место и для дополнительных хлопот. Видимо, настало время заглянуть в глаза прошлому — не ради него, конечно, а ради… своего душевного спокойствия.

Сделав глубокий вдох, взяла со стола кружку (холодную, потому что так и не допила), как будто онк могла мне чем-то помочь. «Может, просто подождать?» — промелькнула мысль. Но именно так всё обычно и начинается. Вот соседка Варька каждый раз отправлялась спасать мужа, которого ей самой же и приходилось выгонять. Классика жанра.

Сняла тяжёлое платье, сапожки и устроилась на кровати, перебирая в голове события дня. Тишина обволакивала замок, и я, кажется, наконец-то могу позволить себе расслабиться. Пока мои дела идут вроде бы неплохо, но всё равно остаётся больше вопросов, чем ответов. Ну и ладно, решу с этим завтра.

Я прикрыла глаза, представляя, как в один день смогу спокойно жить без этих странных происшествий, без запутанных тайн, без того, чтобы каждую ночь засыпать с ощущением, что впереди меня ждёт нечто ещё более загадочное.

Мысли замедлялись, сознание понемногу уходило в темноту, и я почувствовала, как тепло растекается по всему телу, убаюкивая меня. Я не заметила, как заснула.

Сквозь сон ощутила едва уловимый магический поток. Будто кто-то пытался донести до меня что-то важное…

Ранним утром меня разбудил стук в дверь. Делла буквально влетела в мою спальню. Обычно она бы так не торопилась, но я поняла, что на этот раз дело серьёзное.

— Госпожа, вам нужно знать, — начала она, как только я окончательно проснулась. — На границе нашли раненого мужчину. Его уже перевезли