Библиотекарь и Чудовище - Саманта Дж. Сандерс

Это было не слишком далеко. Он мог легко добраться.

— Пожалуйста, не делай этого больше. Не заставляй меня объяснять твоей паре, почему я возвращаю ее самцу, который нуждается в уединении с целителем, — проворчал Бакин, ковыляя в его сторону.

Фальц снова хмыкнул и, прищурившись, посмотрел на тропу.

— Теперь мы вынуждены просто… ждать? — он ненавидел ждать. Это заставляло его чувствовать себя бесполезным.

— Да, теперь мы ждем. Не хмурься так. У тебя будет возможность поколотить молодого самца, сколько душе угодно, — весело сказал Бакин.

Зарычав, Фальц прислонился к камню и уставился на тропу. Он не осознавал, что с агрессивным нетерпением хлещет хвостом, пока не услышал тревожный лай Бакина.

— Осторожней с шипами, Фальц!

Фальц пробормотал извинения и отодвинулся от Бакина на случай, если это повторится. Пока они ждали, он развлекал себя тем, что представлял, как может появиться Иснах. Будет ли он неторопливо бежать рысью с Бени, сидящей у него на спине, коротким спринтом, или они будут идти бок о бок, придерживаясь человеческого темпа? Он знал, что им придется пройти большую часть пути именно таким образом, но он наполовину подозревал, что, подойдя так близко к концу каньона сразу за этой точкой, Иснах может поддаться искушению схватить самку и пробежать короткое расстояние к свободе.

Некоторое время спустя его терпение было почти на исходе, когда странное зрелище заставило его в замешательстве наклониться вперед. На близком расстоянии он увидел облако пыли, клубящееся по земле, как будто кто-то торопливо спускался по тропе. Ни один из знакомых ему хищников не двигался с такой скоростью, и Иснах не смог бы этого сделать, будь с ним Бени. Самец был недостаточно силен, чтобы скакать галопом, неся человека.

Ему не потребовалось много времени, чтобы понять в чем дело.

Когда Иснах появился полностью, ярость сильно и горячо сжала его внутренности. Самец мог двигаться так быстро, потому что с ним не было Бени.

Фальц не стал ждать никакого сигнала от Бакина и никак не предупредил своего друга. Его разум был не там. Он прыгнул вниз, его свирепый рев эхом разнесся по каньону. В тот момент, когда его лапы коснулись земли, Фальц рванулся вперед, бросаясь к Иснаху со всей силой, на которую он был способен.

Когда он приблизился, то увидел, как молодой самец споткнулся и резко остановился. Испуганный крик принес удовлетворение, когда Иснах развернулся и попытался убежать от него. Слабый смешок вырвался у Фальца, когда он наклонился вперед, увеличивая темп. Преступник не ускользнет от него, и он выжмет из самца, где находится Бени, или задушит его до смерти.

Ему не пришлось долго преследовать Иснаха.

Юноша первого сезона дрожал и был явно измучен, хотя и предпринял попытку убежать от своей судьбы. Фальцу было почти жаль его, когда он прыгнул вперед, вытянув лапы, чтобы сбить с ног маленькое тельце от всей силы их столкновения. У Иснаха не было возможности защититься. Сложенный меньше и с более короткими рогами, он не обладал естественной защитой, которая помогла бы ему в схватке с другим самцом. Его тело тяжело упало под Фальцем. Замахнувшись кулаком, Фальц дважды ударил Иснаха по лицу, прежде чем обхватить своей большой рукой шею самца и дернуть его вперед, лицо было окровавлено и он оскалился прямо в полные ужаса глаза Иснаха.

— Где моя данми? — Фальц зарычал.

Иснах побледнел, но ничего не ответил. Фальц нетерпеливо взмахнул хвостом рядом с собой, длинные шипы оказались в угрожающей близости от лица молодого самца.

— Ушла. Наверняка мертва, — жалобно заскулила Иснах. — Я не смог спасти ее. Жалохвост…

Фальц взревел и швырнул самца в каменную стену рядом с ними.

— Ты оставил Бени на растерзание жалохвосту?!

Он взмахнул хвостом, ударив им в бок самца с достаточной силой, что, хотя шипы вонзились недостаточно глубоко, чтобы проткнуть что-нибудь жизненно важное, это заставило Иснаха взвизгнуть от боли. Фальц с отвращением посмотрел на него сверху вниз, схватил самца за руку и потащил туда, где за ними наблюдал Бакин. Сильно толкнув, он передал его капитану воинов клана.

— Свяжи его и оставь здесь, у скалы. Мы должны пойти и спасти Бени, — прорычал он.

— Фальц, — нерешительно сказал Бакин, — вероятность того, что она избежала нападения жалохвоста…

— Не говори мне таких слов. Моя Бени жива. Она нашла бы любой способ выжить. Она выжила, несмотря на все его усилия убить ее. Если кто-то и мог продержаться против жалохвоста достаточно долго, чтобы пришла помощь, так это она.

Замолчав, Бакин снял какую-то веревку, связал руки Иснаха и стреножил ему ноги, пока самец не был полностью обездвижен. Стряхнув грязь с рук, он кивнул Фальцу, чтобы тот показывал дорогу.

Развернувшись, Фальц помчался вниз по проходу, превратив шаткий галоп Иснаха, уносивший его прочь от опасности, в позор. Он чувствовал жжение в своих конечностях, когда выжимал из них максимум возможного. Его легкие работали с трудом, а сердце колотилось в бешеном ритме, но он не сдавался. Даже когда его когти заскребли по камню и земле, подняв облако грязи и обломков, он отказался замедлиться даже немного. Он был нужен Бени.

Он услышал жалохвоста еще до того, как завернул за поворот. Угрожающий щелчок когтей чуть не заставил его заплакать от облегчения. Если существо производило так много шума, это означало, что оно все еще пыталось найти Бени.

Она была еще жива!

Повернувшись боком в середине спринта, Фальц выдернул свое копье из крепления и высоко поднял его, когда огибал поворот, с ревом вызова бросаясь в атаку.

Жалохвост заметался вокруг, его гибкое тело в последнюю минуту увернулось, когда Фальц приземлился сбоку от него, и копье безвредно рассекло воздух. Рычание эхом вырвалось из его груди, когда он повернулся лицом к существу, снова поднимая копье и уклоняясь от хвостов, подпрыгивая, когда они опускались в яростных ударах.

Копье Бакина рассекло воздух чуть в стороне от него, глубоко вонзившись в один из хвостов. Он щелкнул один раз, прежде чем рухнуть на землю, где безвольно повис, подергиваясь только основанием, не имея сил поднять поврежденный конец. Фальц благодарно улыбнулся своему другу, когда они разделились, двигаясь в противоположных направлениях, сопровождаемые щелканьем когтей.

— Фальц! — закричала Бени.

Его сердце чуть не остановилось от сладкого звука ее голоса. Оглянувшись, он увидел ее, когда она выбежала из-за скалы. Ее волосы свисали спутанной массой, а прекрасные темные глаза