Связанные целью - Мария Морозова

– Понравится, – кивнул Фэрр. – Веди уже.

Оказалось, что администрация коридором соединялась с еще одним зданием, внутри которого кипела жизнь. Там воздух был будто пропитан запахом чернил, скрипом перьев, стуком печатных машинок и шорохом бумаг. Из дверей, выходящих в широкий коридор, то и дело выныривали люди в бледно-голубых халатах или простых камзолах. В кабинетах слышались разговоры и смех.

– Это отдел разработок. – Келлен обвел рукой пространство. – Лучшие в Темиране инженеры, артефакторы, чертежники и вычислители.

– Отдел разработок, – завороженно повторила я.

– Я же говорил, что тебе понравится, – мурлыкнул на ухо Дейрис.

Мы шли по коридору, изредка заглядывая в кабинеты. Иногда мне удавалось даже рассмотреть чертежные доски, плавающие в воздухе магические проекции и модели каких-то механизмов. Сотрудники без лишнего подобострастия раскланивались с начальством, Фэрр улыбался, словно это были его люди, а мне оставалось только завистливо вздыхать. Особенно, когда я видела женщин. Их было совсем мало, но тем неожиданней стало встретить хрупкую девушку, которая сидела за чертежной доской и слушала объяснения мужчины с пышными седыми усами.

– Помнишь, мама рассказывала про своих выпускниц? – спросил Фэрр. – Это одна из них. У нее открылся настоящий талант в математике и черчении, поэтому сейчас она трудится здесь. Правда, пока только ассистенткой чертежника, но все впереди.

– Здорово, – совершенно искренне сказала я.

– Многим кажется странным, что я могу взять на работу женщину не только кухаркой или поломойкой, – пожал плечами Келлен. – Но в моем деле главные органы – мозг, глаза и руки. А они есть у всех, независимо от пола.

– Это и правда очень необычно, – заметила я.

– Согласен. Надеюсь, что когда-нибудь оно перестанет быть необычным.

Прогрессивно и смело. И это напомнило мне о том, как два года назад я стучала во все дери, получая лишь отказ за отказом.

– Лорд Келлен… – позвала я осторожно. – Могу я спросить…

– Да?

– Вы… – замялась, подбирая слова. – Вы ведь были здесь два года назад, верно? Может, вы помните… Не приходило ли из Ордена магов письмо о том, что одну девушку ни в коем случае нельзя брать на работу?

– Приходило, – тут же вспомнил Келлен. – Ее звали… кажется… Сэрли Ванден. Подробностей там не было, к сожалению, только запрет. Но к нам никакая Ванден так и не пришла, хотя мне было зверски любопытно.

– А если бы пришла, – медленно произнес Фэрр. – Что бы ты сделал?

– Во-первых, поговорил бы лично. Любопытство – страшная штука. Во-вторых, взял бы на работу.

– Как? – я ахнула. – А запрет?

– Да плевать я хотел на запреты Мористона. Старый хрыч. Стоило бы взять незнакомую мне Сэрли только для того, чтобы позлить его.

Келлен вдруг обернулся и глянул на меня очень задумчиво. Потом подарил такой же внимательный взгляд Фэрру. А я не понимала, что делать: плакать или смеяться. Боги, да если бы только знала тогда… Если бы не побоялась постучаться в ворота, в которые полчаса назад так лихо въехал наш мобиль… Все сложилась бы совсем по-другому. Келлен наверняка оценил бы мои таланты и с его влиянием смог бы защитить даже от Мористона. И не было бы в моей жизни притворства, лжи и воровства. Не было бы никакого Ильбронского Призрака.

Мягкое прикосновение к ладони заставило вздрогнуть. Фэрр сжал мои пальцы, словно поддерживая. Он улыбнулся и предложил:

– Пойдем дальше?

– Да, – я тряхнула головой. – Ведь у лорда Келлена совсем не так много времени.

Мы прошли корпус с инженерами насквозь и вышли на улицу. У выхода под навесом стояло что-то очень странное. Кажется, это был маленький несуразный мобиль. Большие окна, корпус, похожий на коробку, толстенькие колеса. Совсем не такой элегантный красавец, на котором разъезжал по Ильброну Фэрр.

– Прошу, – Келлен любезно пригласил нас внутрь.

Там оказалось хоть и тесновато, но вполне удобно. Сам лорд директор устроился впереди и завел двигатель. Мобильчик, заворчав, шустро поехал вперед.

– Это исключительно внутренняя разработка, – пояснил мужчина. – В город я их не выпущу: скорость не та, да и безопасность аховая. Зато на таких штуках очень удобно передвигаться по территории – она у нас очень большая, и до испытательного полигона пешком мы бы добирались двадцать минут.

– И правда удобно, – не могла не оценить я.

– Ангары справа – это цеха. За ними склады и станция. К нам подходит железнодорожная ветка.

– А слева? – спросила, имея в виду темнеющие вдалеке крыши.

– Лаборатории. Они разные по размерам и оснащению. Есть небольшие – для артефактов и механизмов. И побольше – для серьезных устройств.

У меня снова вырвался полный сожаления вздох. Если бы я только рискнула…

– А вот испытательный полигон, – голос Келлена ворвался в мрачные мысли. – Предлагаю рассмотреть поближе.

Испытательный полигон оказался огромной площадкой. По периметру проходила асфальтовая дорога, а в центре виднелось несколько площадок поменьше. Извилистая трасса, похожая на спящую змею, мелкий булыжник, которым часто мостили дороги в городе, крупный камень, песок – кажется, здесь решили собрать все, по чему мог ездить мобиль. А несколько столбов, возвышавшихся по углам, так и фонили магией.

– Да, испытания мы проводим самые разные, – подтвердил мои мысли Келлен. – Имитируем дождь, снег, град, сильный ветер.

– И магические атаки, – добавил Фэрр, улыбнувшись так, словно вспоминал что-то очень веселое. – Я лично участвовал.

– Серьезным лордам тоже хочется повалять дурака, – усмехнулась я.

– Не представляешь, насколько.

Ну почему же? Мне очень легко представился Дейрис Фэрр, который с залихватским прищуром ведет по трасе мобиль, уворачиваясь от чужих пульсаров. Или атакует сам, будто настоящий разбойник с большой дороги. Фэрр из тех людей, кто не тяготится своим положением, но знает и ценит вкус свободы. И Истед Келлен явно такой же. Иначе он бы не смог придумать нечто, что выбивается за границы понятного и привычного. Не смог бы пойти против тех, кто не желает перемен.

– Я вижу за мобильным транспортом большое будущее, – признался Келлен, когда мы ехали назад. – Хотя вопросов и проблем, которые предстоит решить, еще очень много.

– У вас все получится, – сказала