Попаданка в деле, старушка в теле! - Елена Смертная

Я быстро написала Корнелии записку: «Нам явно нужно будет убрать с бала и её тоже».

Лисица пробежала глазами и вывела в ответ: «Думаешь, если уберём хотя бы на часок только одну леди Купрье – этого не достаточно?».

Дальше переписка продолжалась в бодром темпе, хоть мы и делали вид, что активно конспектируем:

«Нет, если остальные профессора могут просто растеряться, когда увидят нас, то эта «заботливая» дамочка определённо погонит прочь. А нам нужно хотя бы немного задержаться на балу, чтобы показать себя во всей красе».

«Да, пожалуй, ты права… тогда надо сказать девочкам, чтобы приготовили больше снотворного. Хотя я не уверена, оно точно сработает?»

«На последнем занятии по медицине Арон сказал, что с помощью этого порошка усыплял больных, которые мучились сильными болями. Тут проблем не будет. Самое главное – найти повод двум грымзам уйти из бального зала, чтобы усыпить их в правильный момент».

Я ещё раз осмотрела тёмную леди взглядом, из которого не могла скрыть недовольства. Только бы всё сработало…

Глава 53. Все готовы?

До заветного бала оставался всего день. Я всеми силами помогала Корнелии в мастерской и пришла в наш кафетерий лишь под закрытие. Увы, картина там не радовала. На весь большой зал был занят лишь один столик. Там сидела парочка стражников нашего факультета.

Я подошла к Барбаре, которая стояла за стойкой и с хмурым видом осматривала записи, дабы подсчитать прибыль.

— Ну что у нас сегодня? – спросила, прекрасно зная ответ.

— Копейки, – со вздохом ответила подруга. – Мы уже сократили количество еды, которую готовим, а часть всё равно уходит в мусор. Долго мы так не протянем.

Я не знала, что сказать. Лишь ободряюще похлопала соседку по плечу, а затем перевела взгляд на стражников. Они как раз собирались уходить, понимая, что скоро закрытие.

— Извините, – окликнула я и подошла ближе. Мужчины обернулись. Им обоим было лет за сорок. С бородками, парочкой шрамов и суровым видом. Забавно, что один из них был лысый, а второй — с длинными тёмными волосами, словно природа разыграла между этими двумя счастливый билет, и он достался лишь одному.

— Что такое? – спросил менее удачливый стражник.

— Здравствуйте. Я бы хотела у вас кое-что спросить. Вы не знаете, почему ваши коллеги предпочитают столовую академии нашему заведению? Разве там вкуснее кормят?

Хмурый лысый мужчина, который только что смотрел исподлобья, вдруг широко улыбнулся, переглянулся с напарником и бодро ответил:

— Нет, девочка. Я бы сказал, наоборот. У вас вкуснее, да и много необычного предлагаете. Однако стража – народ небогатый. Многие ещё с солдатских времён воспринимают еду как заправку организма и идут туда, где дешевле.

Я удивилась.

— Но ведь наши цены не сильно отличаются от цен Мабау…

— Так у них же недавно появились скидки сотрудникам, – пояснил длинноволосый страж.

Я не сдержала раздражённого вздоха. Барбара, которая прекрасно слышала всё это, резко закрыла книгу учёта. На секунду мне показалось, что она готова выкинуть её в окно, настолько подругу разозлили эти новости.

— Недавно, значит, – повторила я, кивая. – Понятно, спасибо. А если не секрет, почему вы всё равно ходите к вам?

— Патрику просто понравились эти ваши странные пироги с мясом, – усмехнулся лысый, указывая на своего напарника. – Эти… как их… маленькие такие и вечно мокрые.

— Пельмени? – я не смогла не улыбнуться.

— Они самые! Так влюбился, что теперь у меня нет выбора. Постоянно тащит сюда.

— А тебе монету в рот не клади, дай только языком поработать, – фыркнул Патрик, а затем перевёл более тёплый взгляд на меня и Барбару. – Но да, тут он прав. Никогда ничего такого не ел. Вечно во всех пирогах теста больше, чем мяса. А в этих ваших маленьких пельменях просто идеальное сочетание.

— Спасибо большое, – Барбара тоже улыбнулась. Наверное, впервые за этот вечер. – Это у нас, вон, Хель выдумщица. Иногда смотрю на рецепты, которые она предлагает, и волосы дыбом встают. А потом пробуешь и понимаешь – вкусно!

— Ну, мы пойдём. Обязательно заглянем завтра. Или вы из-за бала работать не будете?

— Будем, будем, – покивала Барба.

Стражники ушли. Дверь мы закрывать не стали, потому что очень скоро должны были прийти остальные девочки для очень важного дела.

Я подошла к подруге и устало упёрлась руками в деревянную стойку.

— Зараза Купрье специально снизила цены, чтобы мы даже со стражников не смогли получить прибыль, – я почти прорычала это. – Есть у нас возможность сделать меню дешевле?

Барбара скривила губы и медленно замотала головой.

— Не, Хель. Мы уже и так их снижали, когда поняли, что никто сюда не ходит. Если сделаем ещё дешевле, даже те гроши, которые получаем, станут совсем незначительными, – она скрестила руки на груди. – Одного не понимаю, как Мабау хотя бы выходит в ноль по блюдам, которые готовит стражникам? Продукты-то нужно окупать!

— А он не выходит, – я вздохнула. – Увы, леди может позволить, чтобы её столовые поработали «в минус», тем более они же держатся на бюджете академии. То, что приносят стражники и гости – это приятный бонус, я думаю. Захотели — и играючи понизили цены. А вот мы себе такого позволить не можем. Если не начнём хоть что-то зарабатывать, нам не то что сырья на ремонт общежития не выделят, а ещё и кафетерий, глядишь, прикроют.

— Зря ты так поверила в меня, Хель, – Барбара вышла из-за стойки и опустилась на стул. Даже столь бойкая девушка, как она, находилась на пороге отчаяния. – Нужно было трезво оценивать силы и сразу понять, что на одном таланте мы никуда не уедем. Да и раз вся стража ходит к Мабау просто за дешевой едой, значит, не такая уж я и талантливая…

Я подошла к подруге и тепло обняла её со спины.

— Даже не думай о таких глупостях. И не отчаивайся. Помнишь, что я говорила? У нас ещё есть надежда на гостей, которые приедут после бала. Уж им-то явно не нужна будет «просто дешёвая еда».

— Только если так. Только если так…

Дверь в кафетерий вдруг открылась. На пороге появились практически все девушки нашей маленькой сестринской бригады. Эдель оставила малышку