Самая желанная для графа - Инга Ветреная

class="p1">- Леди Джулиана! – вдруг зашептала Моника. - Вскоре после того, как Вы отбыли на скачки, ко мне приходил Рой и сказал, что против Вас что-то замышляет граф Маккон, который с утра отправил куда-то карету с Кэмом и Питом. Рой спросил у возницы, как далеко они отправляются, а тот засмеялся и сказал: « В лес кое-кого отвезем!», я не знала, как сообщить Вам.

- Ты кому-нибудь говорила об этом? – спросила ее.

- Нет, - ответила Моника. – Даже леди Коутс не решилась рассказать.

- Она приходила сюда? – усмехнулась я, не слишком удивившись визиту фрейлины.

- Да, я ей сказала, что Вы еще не вернулись, - пояснила горничная. – А она почему-то очень обрадовалась.

- Ты все правильно сделала, Моника, - похвалила я ее.

В дверь кто-то постучал, Моника пошла открывать, я тоже прошла в гостиную, где уже находилась растерянная леди Дейзи. Увидев меня, она облегченно вздохнула и сразу же начала расспрашивать:

- Леди Джулиана, что происходит? Утром, когда мы стояли на трибуне, мне сказали, что меня хочет видеть секретарь короля, чтобы уточнить по поводу сегодняшней встречи с Его Величеством, а потом оказалось, что это чья-то неудачная шутка. Вернувшись назад, я не обнаружила Вас, и никто толком ничего не мог сказать, единственное, что удалось выяснить: кто-то видел, как Вы быстро покинули трибуну. Дождавшись окончания скачек, я обратилась за помощью к графу Бурвиту, как Вы мне советовали. С того момента я его больше не видела, а возле Вашей двери весь день слоняются стаи глупых девиц вместе со своими попечительницами, будто что-то вынюхивая.

- Спасибо, леди Дейзи, что послушались моего совета, заверяю Вас, что обратившись за помощью к графу Бурвиту, Вы приняли единственно правильное решение. Дело в том, что я ушла, потому что мне сказали, что Вы нуждаетесь в помощи, но, как Вы уже поняли, это было ложью, кое-кому просто потребовалось выманить меня. К сожалению, я не могу рассказать подробности истории, поскольку это касается не только меня, но одно могу сказать совершенно определенно: граф Бурвит, действительно, помог мне, - сказала ей, улыбнувшись, заодно отметив, что чувствую себя спокойно и уверенно.

Заметно оживившись после моих слов, Дейзи спросила:

- Итак, Вы готовы к беседе с Его Величеством, леди Джулиана?

- Разумеется, леди Дейзи! – в тон ей ответила я.

Мы вышли в коридор и несколько дам, «совершенно случайно» прогуливавшихся рядом с дверью в мои апартаменты, буквально остолбенели, одномоментно потеряв дар речи и уставившись на меня вытаращенными от удивления глазами. Их можно было понять, ведь они ожидали скандальной суеты, связанной с поисками меня в результате сомнительного исчезновения, а в лучшем случае, моего позорного возвращения к себе. А наш торжественный выход с леди Дейзи на встречу с королем явился для них шоком.

Я сделала вид, что ничего не заметила, а Дейзи окинула их презрительным взглядом. Мы молча продолжали путь и недалеко от королевских апартаментов увидели Гертруду с фрейлиной. Полный ненависти взгляд принцессы и пораженный – Несси Коутс, лишний раз косвенно подтвердили их причастность к моему похищению.

- Леди Дейзи, Вы не находите странным, что принцессу все время сопровождает дурной запах? – обронила я, поравнявшись с Гертрудой.

- Я тоже это заметила, леди Джулиана, - неожиданно поддержала меня Дейзи.

- Ах ты, дрянь! – послышался сзади возмущенный возглас принцессы.

- И манеры столь же дурные, - с сожалением вздохнула я, продолжая идти, не оглядываясь.

- Вы правы, они совершенно не соответствуют статусу, - грустно попеняла леди Парсон.

Глава 24

Мы подходили к двери, возле которой находились два стоявших на страже в королевские покои охранника и поджидавший нас лакей, видимо, поэтому Гертруда и Несса не рискнули идти за нами. Лакей распахнул двери.

- Леди Джулиана, дочь герцога Берксона, прибывшая из Ливазии и графиня Парсон, - торжественно произнес лакей, стоило нам переступить порог гостиной.

Кроме короля, внимательно рассматривающего меня, здесь находились Оливия и ее муж Торин. Они приветливо улыбнулись нам. Я тоже была рада видеть их, но мы смогли перекинуться только парой слов, поскольку король предложил мне пройти с ним к стоявшему в отдалении столику с двумя креслами.

- Я давно хотел с Вами поговорить, леди Джулиана, но специально откладывал наш разговор, беседуя с другими участницами, чтобы убедиться в некоторых своих выводах относительно Вас, которые сделал еще при нашей первой встрече, - проговорил Генри.

Начало беседы мне показалось интригующим.

- Могу я узнать, о каких выводах Вы говорите, Ваше Величество? – поинтересовалась я.

- Разумеется, леди Джулиана, - вполне серьезно ответил он. – Буду откровенен, Вы при первой же нашей встрече произвели на меня сильное впечатление.

Я, вспомнив, с каким восторгом король смотрел тогда на Гертруду, лишь мельком взглянув на меня, усмехнулась про себя, сильно засомневавшись в его искренности, но следующие слова Генри все расставили по своим местам.

- Ваш ответ на вопрос графа Монсервиля был четким и довольно точным, Вы видите не только то, что касается непосредственно Вас, но и можете, так сказать, масштабно оценить окружающую обстановку. Причем, Ваш взгляд отличается объективностью. Я считаю, что это может пригодиться при решении государственных вопросов, – увлеченно продолжил он. – Но, в то же время, меня он, признаться, и озадачил. В столь юном возрасте - и такая прекрасная эрудиция и наблюдательность, обычно совершенно не свойственные Вашим ровесницам. А совсем недавно я узнал, что Вы – тоже попаданка, моя современница из того мира. Обо мне, Ирэйне и Оливии уже знаете, - я согласно кивнула. – Тогда мне все стало понятно, противоречия исчезли сами собой. Откровенно говоря, я рад этому. У меня появилась уверенность, что став моей женой, Вы сможете помогать мне управлять королевством, решать разноплановые проблемы. Мне кажется, мы будем прекрасно дополнять друг друга.

Он говорил так, будто все уже решено, мне следовало прыгать от счастья, ну, в худшем случае, благодарно кивнуть и зарыдать от оказанной милости. Король замолчал, ожидая моей реакции, а я застыла, потому что мне было и смешно, и грустно одновременно.

- Почему Вы молчите, леди Джулиана? – спросил король, начиная нервничать.

- Ваше Величество, благодарю Вас за оказанную мне честь, - стала отвечать я. – Я Вас внимательно выслушала и тоже пришла к некоторым выводам.

Король поджал губы и откинулся на спинку кресла, сверля меня напряженным взглядом.

- Вот, если