История "не"хорошей мачехи - Юлия Зимина

его воображении уже рисовались картины, как он схватит виконтессу, как прижмёт её к себе, создавая неловкую ситуацию и видимость тайного романа. Всё должно было выглядеть настолько убедительно, чтобы те, кто явится по его сигналу, безоговорочно поверили в их связь.

Рубашка присоединилась к камзолу, брюки бесформенной грудой повисли на уровне ботинок, и в этот момент его острый слух уловил едва различимое шуршание.

Взгляд графа Навьера метнулся к источнику звука — к искусно вышитой ширме с золотистой каймой, где переплетались ветви священного древа.

Мгновение, и из-за неё показалась чья-то голова, заставив сердце аристократа провалиться в бездну. Прежде чем он успел моргнуть, перед ним предстала полуобнажённая фигура…

— Что за чертовщина?! — проревел он, теряя самообладание.

— Ты?! — воскликнула Майлен Эйренбер, дрожащим от изумления и гнева голосом. — Что ты здесь делаешь?! — взвизгнула она.

— Замолчи, идиотка! — прошипел граф Навьер, стремительно бросаясь к двери, едва не падая из-за спущенных брюк.

Дверное полотно затряслось, кто-то настойчиво пытался проникнуть внутрь.

— Одевайся! — прорычал граф, глядя на растерянную и смущённую Майлен, чьи дрожащие руки бесцельно метались, пытаясь прикрыть то хлопковый корсаж, то пышные кружевные панталоны с лентами. — Чего застыла?! — взревел он, заставляя девушку содрогнуться от страха. — Быстрее!

— Я… — Майлен, задыхаясь от паники, не могла собраться с мыслями. — Я… — она открывала и закрывала рот, чувствуя, как ужас охватывает её целиком.

Аристократка не отводила взгляда, наблюдая, как граф отчаянно пытается удержать дверь. Но его усилия оказались тщетными…

В одно мгновение его отшвырнуло в сторону мощным толчком, и дверь распахнулась, обнажая перед изумлённой толпой посетителей чайной «Пудровая лилия» нелепую сцену: полураздетые Майлен и граф Навьер, тщетно пытающиеся прикрыть наготу.

— Какой позор! — перешёптывались дамы, прикрывая рты веерами.

— Совсем стыд потеряли! — неодобрительно качали головами мужчины.

— Нет, я… — заикалась Майлен, пытаясь найти слова оправдания. — Я… — но слова застряли в горле, когда её взгляд наткнулся на знакомое лицо в толпе осуждающих. Лисан. Он стоял там, а рядом с ним… она… — Подлая тварь! — взвизгнула Майлен, теряя самообладание и бросаясь в толпу, готовая разорвать обидчицу в клочья.

— Боги милосердные! Да у неё, похоже, не только честь потеряна, но и разум! — раздалась чья-то язвительная насмешка из толпы.

— Майлен! — донёсся до девушки полный отчаяния возглас. — Дитя моё! Что здесь творится?! Какой ужас!

— Мама… — зарыдала девушка, бросаясь в объятия матери, которая по плану должна была появиться позже, чтобы застать «любовников» на месте преступления. — Меня… меня…

— Это леди Эйренбер?

— Вот так воспитала дочь!

— Просто невероятно!

— Почему ты в таком виде?! — продолжала отыгрывать роль леди Эйренбер, не подозревая, что события развиваются совсем не по сценарию, задуманному ею и леди Фалмар.

— Мама, Лисан… Лисан… — всхлипывала Майлен, вцепившись в юбку матери в отчаянной попытке прикрыться.

— Лисан?! Где этот негодяй?! — взревела леди Эйренбер, заметив, как он пробирается к выходу. — Стоять! — она рванула за ним, хватая за рукав. — А ты… — ахнула женщина, увидев рядом с ним Лайлет. — Ты здесь как оказалась?

— В чём дело? — Лисан невозмутимо высвободил руку из хватки леди Эйренбер. — Что вам нужно?

— Что? — мать Майлен окончательно растерялась. Холодок дурного предчувствия пробежал по её спине. — Но… — пролепетала она, встречаясь с насмешливым взглядом Лайлет Лакмэн. — Разве не ты был с моей дочерью…

— Я? — на лице Лисана появилась ироничная улыбка. — Побойтесь богов, леди Эйренбер. Зачем мне ваша дочь с её сомнительными манерами, когда у меня есть достойная спутница? Кстати, — он галантно взял руку Лайлет и поднёс её к губам, демонстрируя своё расположение перед всеми присутствующими, — завтра мы с ней объявляем о помолвке. Приглашать не буду, уж простите. Торжество планируется только с друзьями и близкими, из которых у меня только дед.

Леди Эйренбер замерла, осознавая, что угодила в искусно расставленную ловушку. Щеки её пылали от стыда и гнева, а позади всё ещё слышались приглушённые рыдания Майлен. В этот момент она прокляла тот день, когда связалась с Лилианой Фалмар, которая разрушила репутацию не только её дочери, но и всей семьи.

— Всего хорошего, — усмехнулся Лисан, предлагая Лайлет руку. — Пойдём, душа моя. У нас есть дела поважнее, чем наблюдать за этим неподобающим представлением.

ЭПИЛОГ

Лета (два месяца спустя)

— Ох, как же я волнуюсь! — мои руки предательски дрожали, а щёки пылали от волнения.

— Не переживай, дорогая, — нежно произнесла мать Лайлет, обнимая меня. — Ты прекрасна, как никогда. Мальчики, — обратилась она к Киану и Сиэлю, которые хлопотали рядом, помогая с последними приготовлениями, — принесите, пожалуйста, тот букет. Может, всё-таки стоит выбрать другой?

— Мама, — мягко улыбнулась я, — мы же уже всё решили.

— Да, ты права, — кивнула она, мгновенно отступая от своей идеи. — Свадьба сегодня у тебя, а места себе не нахожу я, — тихо всхлипнула она.

Сегодня был тот самый день — день нашей с Лисаном свадьбы. День, который мог бы не наступить, если бы не благородный поступок Августа Фалмара.

Благодаря его мудрости и дальновидности, он сумел провернуть то, что не под силу многим. Подкупив служанок не только в доме своего сына, но и в домах Розалии Ремар и графа Навьера, он перевернул хитроумную игру против её создателей. Именно по его замыслу кучер привёз графа к Майлен вместо другой чайной. Август Фалмар мастерски использовал коварство врагов против них же самих, подарив нам с Лисаном долгожданную свободу.

Майлен получила по заслугам. Чтобы спасти хоть крупицу своей запятнанной репутации, ей пришлось выйти замуж за разъярённого графа Навьера. Их скандальная «встреча» в чайной до сих пор предмет пересудов. Семья Эйренбер в ярости, они проклинают Лилиану Фалмар и Розалию Ремар, на которую, в свою очередь, ополчились и леди Фалмар, и семья графа Навьера.

Сестру покойного виконта забрасывали гнусными сплетнями, пытаясь отомстить. Давление было настолько сильным, что Розалия не выдержала — продала всё имущество и уехала в другую империю, где её никто не знает.

В каком-то смысле я даже благодарна ей — ведь она сама приложила руку к своему устранению с моего пути. Теперь переживать о ней не стоит,