Общая цель - Рейчел Рид

— Не думаю, что получится.

Скотт нахмурился. Эрик знал, тот хотел возразить, мол, он, вероятно, совсем не занят. Но вместо этого Скотт просто вздохнул.

— Нет проблем.

Это был многострадальный вздох человека, который дружил с занудой.

Эрик сожалел, но знал, что принял правильное решение. Он не мог ясно мыслить рядом с Кайлом, так что лучше было держаться подальше.

***

Прошло несколько дней с тех пор, как Кайл последний раз общался с Эриком. Случались и бо́льшие промежутки, но этот казался бесконечным. И кое о чём свидетельствовал.

Кайл сдал курсовую и понял, что у него образовалось много свободного времени. Он с головой ушёл в практику греческого и теперь сидел на диване, небрежно просматривая программы обучения за границей. Естественно, в Греции. Манхэттен начинал казаться удушающим.

Мысль о путешествии в одиночку не привлекала так сильно, как обычно. Постоянно лезли в голову нежелательные фантазии об исследовании руин на пару с Эриком. О долгих днях совместных походов вдоль побережья и купания в Средиземном море. Эрик, вероятно, потрясающе выглядел в плавках.

Ну что блин за мысли? Кайл переспал с миллионом мужчин, и ни один из них не заставлял его мечтать о совместных европейских каникулах.

Не считая Йена.

Кайл жалел, что рассказал о нём, но Эрик заслуживал знать. Тот воспринял откровение лучше, чем можно было предположить, но Кайл не собирался обманывать себя насчёт будущих приглашений в его прекрасный дом.

Вспыхнул экран телефона. Пришло сообщение от Кипа. Вечером дрэг-шоу. Не забудь!

Кайл забыл. Ему не хотелось никуда идти, но он пойдёт, потому что он хороший друг.

Кайл: Точно. Буду.

Это было бы идеальным мероприятием для Эрика, с горечью подумал он. Боже, как было бы весело.

Снова прозвучал рингтон сообщения. Вероятно, Кип лайкнул его ответ. Но, увидев, что написал Эрик, Кайл издал странный возбуждённый писк.

Эрик: Ты идёшь на дрэг-шоу вечером?

Кайл колебался, что ответить. Эрик хотел увидеть слово «нет», чтобы самому без напрягов пойти? Или чтобы Кайл ответил «да»? По той же причине.

Кайл: Я планировал.

Эрик: Скотт хочет, чтобы я пошёл.

Окей. Что следовало ответить на это?

Кайл: Ты хочешь пойти?

Эрик: Может быть.

Господи боже. Что, чёрт возьми, творилось?

Кайл: Думаю, это может послужить неплохим введением в клубную жизнь.

Ответ Эрика, казалось, занял вечность, но экран наконец загорелся: Ты ведь знаешь, что с большой вероятностью я никогда не увлекусь посещением гей-клубов?

Кайл рассмеялся в своей пустой гостиной.

Кайл: Но это ВЕСЕЛО!

Эрик: Я слишком стар.

Кайл: Не-а.

Эрик: Я не умею танцевать.

Кайл: Не выдумывай.

Эрик: Я могу это доказать.

Кайл усмехнулся и написал: Так ты придёшь сегодня?

Он задался вопросом, пошутит ли Эрик пошло. Большинство друзей Кайла не смогли бы устоять перед такой подставой. Он сомневался, что Эрик вообще заметил двойной смысл (в оригинале Кайл спрашивает So you’re coming tonight? — прим. пер.).

Эрик: Вау. Ты пропустил несколько этапов.

Кайл со смехом откинулся на спинку дивана. Он знал, что не должен с ним флиртовать, но не мог удержаться.

Кайл: Ты никогда не танцевал со МНОЙ.

Долгое время Эрик не отвечал. Не было даже плавающих точек, указывающих на то, что Эрик что-то печатал. Кайл отругал себя за глупость.

Эрик: Можно тебе позвонить?

О боже. Это звучало... ну, Кайл терялся в догадках, на самом деле. Зловеще? Волнующе?

Кайл: Конечно.

Мгновение спустя его телефон зазвонил. Он прикусил губу, глядя на экран, затем ответил.

— Привет.

— Привет.

Даже это одно простое слово послало электричество по телу Кайла. Он скучал по Эрику. Прошло лишь несколько дней, а Кайл уже скучал по нему.

— Что-то случилось?

— Я просто... я хотел поговорить о... — Эрик вздохнул в микрофон. — Если я приду сегодня в клуб, думаю, что нам не стоит...

— Понял, — прервал Кайл. Он не мог вынести, как Эрик закончит это предложение. — Руки прочь.

— Да. Я просто... думаю, так будет лучше.

— Как хочешь. — Кайлу удалось сохранить непринуждённый тон, хотя его сверхдраматичное сердце сжалось в груди. — Не волнуйся, выбор мужчин там будет большой.

Эрик фыркнул.

— Я не собираюсь оставаться допоздна.

— У тебя завтра игра?

— Нет. Я просто...

— Не переживай, — поддразнил Кайл. — Ты можешь посмотреть шоу, потанцевать под песню-другую и всё равно успеть домой как раз ко времени тай-чи (древнее китайское боевое искусство, которое сегодня широко практикуется как оздоровительная гимнастика и форма медитации — прим. пер.) перед сном.

— Я не делаю этого каждый вечер.

— Тебе понравится. Обещаю. И если там случайно окажется горячий парень старше тридцати...

— Я не собираюсь переспать с каким-то случайным человеком, которого встречу в клубе.

— Я говорил не о тебе.

Эрик рассмеялся. Кайл всегда любил это слышать. Он тоже рассмеялся, но в глазах защипало. По правде говоря, он хотел танцевать только с Эриком. Чувствовать его тело рядом со своим, пока они заводили бы друг друга. И не в силах больше терпеть, поспешили бы в дом Эрика — или, возможно, в квартиру Кайла, — чтобы сорвать друг с друга одежду. Он мог бы сделать это с любым из сотен мужчин, которые будут в клубе вечером, но по-настоящему хотел только с Эриком.

Но придётся взять себя в руки. Эрик его не хотел, значит нужно было найти кого-то, кто хотел. Кайлу было не привыкать к сердечным мукам. Лучшее решение в таких случаях — двигаться дальше и как можно быстрее.

— Увидимся вечером, значит, — сказал Эрик.

— Если тебе повезёт.

Он услышал, как Эрик вздохнул. Это прозвучало тоскливо, не раздражённо. Или, быть может, устало.

— Я... — Эрик осёкся. — Я хочу, чтобы мы были друзьями, Кайл. Ты мне нравишься.

— Мы и есть друзья, — заверил его Кайл. — Мы можем быть такими друзьями, у которых нет секса. Я слышал, бывает, что дружба так работает. Как ни странно, я готов попробовать.

Эрик усмехнулся.

— Увидимся позже.

— Окей.

Они закончили разговор, и Кайл поклялся себе найти этим вечером милого парня, который заставит его напрочь забыть об Эрике Беннетте.

Глава 17

Эрик боялся, что Картер лопнет от смеха.

На сцене стоял Скотт Хантер в весьма откровенном костюме эльфа. Тот состоял из обтягивающих зелёных шорт, красного жилета на голое тело, остроконечной шляпы и туфель с загнутыми носами и маленькими колокольчиками.

— Охренеть! —