Последний в списке - Эми Доуз

Эти мысли овладели мной после того, как она прислала мне кучу статей о принудительной гетеросексуальности, с которой она себя отождествляет. Это теория о том, что гетеросексуальность предполагается и частично навязывается женщинам патриархальным и гетеронормативным обществом. По сути, общество только подпитывало ее гетеросексуальную культуру, и пока она не почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы пойти против предполагаемой «нормы», она не могла по-настоящему идентифицировать себя со своей сексуальностью.

Все это имело для меня смысл и, честно говоря, открыло глаза на идеи, которые я никогда не рассматривала. Не то чтобы мое мнение о ее сексуальности имело какое-то значение. Это был путь Джесс, и я был рад, что она наконец-то сказала свою правду. Я был рад, когда она вышла замуж за Кайли спустя два года после нашего развода. Даже присутствовал на свадьбе.

Но признание Джессики изменило и меня. Это сделало меня более сдержанным и менее верующим в любовь. Я перестал искать значимых отношений и сосредоточился на том, чтобы быть отцом и развивать свою компанию. Честно говоря, раздельная опека над Эверли означала, что я мог зацикливаться на своей работе, когда Эверли не было со мной. Мне не хочется говорить, что развод помог моему бизнесу процветать, но это так. Если бы мы были традиционной счастливой семьей, живущей под одной крышей, я бы не уделял своей компании столько времени, сколько уделял, чтобы вывести ее на новый уровень.

Удивительно, как сексуальность бывшей жены изменила ход всего моего будущего. Сейчас я на пороге того, чтобы снова поднять свою компанию на новый уровень, но вот он я, стою, чищу зубы и думаю о няне.

Мне нужно обуздать свою ревность и не упускать из виду приз. Мы с Кассандрой просто развлекаемся. Моими приоритетами по-прежнему являются Эверли и «Флетчер Индастриз». В моей жизни нет места ни для чего другого. Чем быстрее я разберусь с Кассандрой, тем лучше.

Выйдя из спальни, я в шоке обнаруживаю Эверли, сидящую за кухонным островом вместе с Кассандрой. Вокруг них — золотые ореолы, когда лучи восходящего солнца проникают в окна. Кассандра дует на миску с овсянкой Эверли, и вид этих двоих, смеющихся вместе, вызывает в моем сердце странный толчок удовлетворения.

— Доброе утро, папа! — говорит Эверли, когда видит, что я стою и смотрю на них как ненормальный. — Я сегодня рано встала.

— Да, я вижу. — Смеюсь и подхожу к ней, чтобы поцеловать в макушку. Она улыбается и прижимается ко мне, прежде чем мой взгляд находит глаза Кассандры над Эверли.

— Доброе утро, — приветствует она, и румянец на ее щеках заставляет мои мышцы напрячься.

— Доброе утро, — отвечаю я, немного слишком резко.

Она выглядит довольной, когда подходит к кофеварке, чтобы налить себе чашку. Я направляюсь к холодильнику за своим протеиновым коктейлем, а когда оборачиваюсь, то чуть не врезаюсь в нее.

— Извини! — выпаливает она, поднимая руки и отступая назад.

— Прости, — бормочу я и быстро поворачиваюсь обратно к холодильнику. — Вот.

Я сую ей в руки сливки для кофе, и ее пальцы касаются моих, когда она берет их у меня, отчего по моей руке разливается тепло.

— Спасибо, — бормочет она и нервно прикусывает губу.

Я бы хотел укусить эту чертову губу.

Прочистив горло, я несу свой протеиновый коктейль к острову напротив моей дочери, на которой мне действительно следовало бы сосредоточиться прямо сейчас.

— Какие планы на сегодня? — спрашиваю я, потому что это рефлекс, а еще, возможно, немного потому, что няня возмущается всякий раз, когда я задаю этот вопрос.

— Никаких планов, папа. — Эверли закатывает глаза и смотрит на Кассандру, как будто они делятся внутренней шуткой обо мне.

— Не скучно? — Я наклоняю голову и смотрю на дочь.

Эверли хмурит брови.

— Эм... очевидно, нет. К тому же, сегодня неделя книжного клуба, так что нам с Кози нужно сделать покупки для доски. Она крутая няня в моем клубе.

— Правда? — Я перевожу взгляд на Кассандру, которая выглядит явно смущенной. — Почему? Имею в виду, кроме очевидного?

— Потому что она приносит самые лучшие закуски, — отвечает Эверли и зачерпывает полную ложку овсянки. — Видел бы ты, как дети накинулись на последнюю доску, которую мы принесли. Как дикари!

Я смеюсь и делаю глоток своего напитка.

— Ну, не хочу мешать. Увидимся позже, малыш.

Обхожу кухонный остров, чтобы поцеловать Эверли в висок, и когда поворачиваюсь, чтобы уйти, тыльной стороной ладони касаюсь спины Кассандры. У меня возникает желание схватить ее за запястье и впиться прощальным поцелуем в губы — тревожная мысль, которая не дает мне покоя весь день в офисе.

ГЛАВА 30

Кози

— Это будет так круто смотреться, Дакота! — восклицает Эверли, упаковывая свежеокрашенную футболку в пакет с замком-молнией. — Спасибо, что помогла мне сделать их для моих друзей!

Дакота улыбается и закрывает пакет на молнию.

— С удовольствием, Эверли. «Клуб любителей книг» — милое название книжного клуба. Ему самое место на соответствующих футболках.

Я улыбаюсь, глядя на то, как Эверли приступает ко второй футболке в магазине графических футболок Дакоты.

— Осталось всего тринадцать. — Я морщу нос, понимая, что Эверли придется потрудиться.

— Я в порядке... Справлюсь! — говорит Эверли, переворачивая еще одну бутылку с краской, чтобы залить следующую футболку.

— Пойду возьму другие бутылки с краской на случай, если эти закончатся, — говорит ей Дакота, снимая перчатки и направляясь в заднюю часть магазина.

Мой телефон пикает уведомлением, я достаю его и вижу сообщение от Макса.

Макс: Новое правило. Ты больше не можешь ступать на мою кухню.

Я: Почему?

Макс: По утрам тебе нужно держаться по другую сторону кухонного острова.

Я: Как я должна готовить кофе?

Макс: Сделай его после того, как я уйду, или подожди, пока я приготовлю его для тебя. Я не могу каждое утро натыкаться на тебя в полутемной кухне с твоими сексуальными сонными глазами. Это становится проблемой.

Я: Это так по-пещерному.

Макс: На этой неделе я каждый день с трудом добирался до офиса. Новое правило остается в силе.

Я: Что ж, тогда и у меня тоже будет новое правило.

Макс: Удиви меня.

Я: Ты должен завязывать галстук, прежде чем выходить из спальни.

Макс: Серьезно?

Я: Да. Я в двух секундах от того, чтобы схватить тебя за него и затащить на себя.

Макс: Похоже это проблема.

Я: Завяжи галстук, и никто не пострадает.

Макс: Отлично. Я попрошу Марсию прислать тебе по