Охота на принцессу - Елизавета Владимировна Соболянская

– А так и будет! – усмехнулся Рикардо. – Мы только поможем им немного, направим, так сказать, в нужное русло.

Его величество позвонил в колокольчик. Заглянувшему в дверь слуге он велел:

– Главного садовника, главного повара и старшую горничную немедленно ко мне.

Та же троица явилась в кабинет монарха через полчаса после вызова в кабинет принца. А когда его величество озвучил распоряжения, они позволили себе малюсенькую паузу и недоумённо переглянулись, прежде чем произнести:

– Будет исполнено, ваше величество, – а затем дружно поклонились.

Только что наследный принц Лигурии и её король отдали им практически одинаковые приказы с одним и тем же дополнительным требованием – чтобы никто больше об этом не знал.

Выйдя из кабинета короля, главный садовник, главный повар и старшая горничная ещё раз переглянулись, а потом разошлись по своим рабочим местам. Приказы и его высочества, и его величества все трое собирались выполнять неукоснительно.

А то, что странно это выглядит, так на то они и короли – им положено быть непонятными простому народу.

Монархи же остались очень довольны друг другом. Они допили «Королевского лекаря» и разошлись по своим покоям. Нужно было собираться на приём.

* * *

В дверь постучали. Ная бросилась открывать и несколько мгновений спустя вошла в спальню. В руках камеристка держала большой букет белых лилий.

– Это от кого? – с подозрением спросила я. Подозревала, конечно же, одного невыносимого принца.

– Слуга не сказал, – пожала плечами Ная и положила цветы на стол, а сама отправилась в ванную, набрать воды в вазу.

Я подошла к букету и, заложив руки за спину, принялась его рассматривать. Красивый. Молодец Розан, постарался. Мне было приятно.

Ная вернулась с вазой, поставила её на стол. И в этот момент в дверь гостиной снова постучали. Мы с горничной переглянулись. Не покои, а проходной двор.

Повинуясь моему кивку, она снова пошла открывать и вновь вернулась с букетом. Выглядела Ная растерянной. В одной руке она держала дюжину белых роз, а в другой – записку в красивом конверте с золотым тиснением. Протянула записку мне и пошла за второй вазой.

– «Иоланда, эти розы прекрасны, но вы ещё прекраснее. Принц Розан», – прочитала я вслух и встретилась со взглядом графини.

– Очень достойный поступок молодого человека, – улыбнулась она и добавила: – А от кого был первый букет?

– Я думала, он от Розана…

Два букета в небольшой спальне – перебор. Поэтому резко пахнущие лилии я приказала вынести на балкон, а розы поставить в гостиной.

Выбирая платье для обеда, я немного нервничала. Мой гардероб был составлен для рыжей! Зеленые и коричневые оттенки отлично оттеняют яркие волосы и белую кожу, но как они будут смотреться с черными волосами? В итоге я выбрала бледно-лимонное платье с зеленой вышивкой. Оно хорошо смотрелось с новым обликом, а еще у него был высокий воротник и длинные рукава, придающие моей тонкой фигуре величественности.

Поправив волосы, я уже собиралась выйти из комнаты, когда в двери снова постучали! На этот раз открывать отправилась графиня. Она вернулась в спальню с удивленным видом, а в ее руках лежал третий букет! Выполненный с большим вкусом и самый изящный из всех. А незнакомые мне белые цветочки так и просились в прическу! Увы, времени не оставалось, поэтому третий букет я оставила в спальне и поспешила в парадную столовую.

Записку я читала уже по дороге. «Иоланда, вы самая красивая девушка, из всех, кого я встречал. Если вы украсите причёску этими цветами, я буду самым счастливым человеком на свете».

Это издевательство?

Я подвела итог. Три букета за утро, два из них с запиской, одна от Розана, вторая неизвестно от кого. Да ещё и требование вставить цветы в волосы. Хорошо, что я этого не сделала. Всё же цветочки были очень хороши и отлично оттенили бы чёрный цвет локонов.

Оттого, что у неизвестного поклонника, которым, скорее всего, окажется принц, прекрасный вкус, я разозлилась ещё больше. Всё-таки он издевался надо мной.

Даже если первый букет был не от него, зачем присылать мне ещё два? Не поверю, что он всё утро гулял по королевским клумбам и думал обо мне.

Хотя такая мысль и была приятной.

Или всё-таки поклонников было несколько?

Пока король Лигурии говорил приветственную речь, я потихоньку посмотрела на Розана. Принц держался как обычно, но немного косил в мою сторону. Я поняла: цветы от него точно были. Хотя бы один из букетов.

Впрочем, эти взгляды мне так ничего и не объяснили – издевался он или нет?

Между тем речь закончилась, отец так же торжественно ответил на приветствие, и все взялись за приборы.

Переполох случился во время подачи десерта.

Мне принесли пирожное – милую корзиночку с фруктами, украшенную сахарной короной. Я улыбнулась. Тотчас с другой стороны мне подали еще одно пирожное – взбитое облако крема с карамельными блестками. Пока я переводила взгляд с одного лакомства на другое, третий лакей поставил передо мной блюдо, на котором лежал зареванский медовый конвертик с орехами! Его я обожала с самого детства.

Все три пирожных выглядели великолепно, но столько я точно не съем! А еще пугал хмурый взгляд Розана, которым он обводил всех собравшихся за столом. Кажется, принц решил, что у меня завелись поклонники, и так стиснул руки, что разорвал в клочья салфетку, лежащую у него на коленях!

– Ваше величество! – я обратилась к королеве Тамелле, – прошу прощения, я уже сыта! Вы позволите мне удалиться?

Королева почему-то выглядела виноватой и отпустила меня немедля.

Я ушла из-за стола, даже не прикоснувшись к десерту.

Графиня Домбрийская удалилась со мной. Пока мы шли по коридору, тетушка вслух удивлялась количеству десертов и строила предположения, кто это такой дерзкий, посмевший нарушить протокол торжественного обеда?

– Один из них, несомненно, принц Розан, но кто еще мог осмелиться?

Я только рукой махнула – мне было все равно. Я устала, осталась без десерта и вообще чувствовала себя подавленной этой неопределённостью. Мне казалось, что моя жизнь становится неуправляемой.

Будто прежде было иначе!

В своей комнате я немного пометалась между стен, потом решительно переоделась и отправилась в зал – сбросить неуверенность и раздражение. А когда вернулась в комнату, на столике у камина стоял сервированный к чаю поднос, «горка» с закусками и… тарелка с теми самыми тремя пирожными!

– Ее величество