В Ад - Бренда К. Дэвис

А Джеки начала бы жаловаться на все невзгоды. Сара набросилась бы на Хока и не отходила бы от него ни на шаг. Значит, она мертва, иначе у Хока появилась бы еще одна тень.

Несколько дней назад я видела, как из глубины толпы мне махала Лена. Она держалась группы нимф, состоящий из мужчин и женщин, которые тоже мне махали. Верин перестала плакать на второй день и молча следовала за нами со сломленным выражением лица. Калах и Лопан остались рядом с ней, подталкивая вперед, когда девушка останавливалась и застывала на месте, будто забывала, что делала.

С тех пор как я закрыла врата, демоны стали моими новыми лучшими друзьями, хотя многие люди избегали меня, словно я болела чумкой. Несмотря на тот факт, что все они узнали, кто вскрыл печати, моя готовность умереть за демонов и людей была важнее. Скорее всего также сыграла огромная сила, которую я продемонстрировал в обоих ситуациях.

На протяжении всего путешествия я ожидала нападения со стороны леса. Мои нервы были натянуты до предела, впрочем, как и у всей нашей группы. Только когда усталость брала верх, кто-нибудь из нас засыпал.

Большинство людей, и я в том числе, перестали вздрагивать при каждом новом крике, мычании или нечленораздельном реве. Мы приспособились к новой обстановке быстрее, чем ожидалось, но выбора особо не было. Либо приспосабливаемся, либо превращаемся в неврастеников и умираем.

По пути мы встретили множество лоз Акалии и других существ, с которыми сражались ранее. Пару раз нам пришлось идти обходным путем, чтобы избежать стычек со смертоносными тварями. Уже совсем скоро мы должны были добраться до стены. Еще чуть-чуть и я увижу своих братьев.

Я старалась не думать о семье. За прошедшее время с братьями могло случиться что угодно. Сейчас я ощущала близость нашей встречи, поэтому мой страх возрос до небывалых размеров. Стена уже не давала такой защиты, как раньше. Взять хотя бы, к примеру летающих монстров.

Но сейчас я была бессильна, да и двигаться быстрее мы не могли. Каим и Рафаэль спасли меня, но еще не заслужили такого доверия, чтобы в одиночку доставить меня домой. Кобаль никогда бы не согласится. Несмотря на желание вернуться к братьям, я не могла рисковать, чтобы вновь угодить в лапы Люцифера.

Еще мне хотелось узнать о судьбе призраков.

Поморщившись, я потерла ноющую шею, а затем заметила заправку. Мой взгляд переместился на зеркальные витрины стоянки для грузовиков, где обитала Перл. В последний раз я посещала стоянку ночью, из-за чего у меня сложилось очень жуткое впечатление от места. Теперь солнце отражалось от окон, преображая всю местность.

— Надеюсь, я не увижу их, — пробормотала я.

— Возможно, — ответил Кобаль, стоя рядом с открытым окном со стороны пассажира. Он шел рядом с грузовиком, охраняя меня во время сна.

— Мы тоже на это надеемся, — добавил Хок с водительского места.

— Теперь ты демон, — напомнил Кобаль, открывая передо мной дверь. — Поэтому в любом случае увидишь призраков.

Примерно в миле от нас в воздух взметнулась синяя вспышка.

— Черт, они сожгут наш мир дотла, — прошептала я.

Кобаль проследил за моим взглядом.

— Огонь драконов не распространяется, если только они не раздувают его намерено. Они используют навык для охоты, а не для разрушения.

Мои сведенные судорогой мышцы запротестовали, когда я высунула ноги из пикапа. Кобаль помог мне выбраться. После первой ночи мы с Кобалем по очереди присоеденялись к пешим группам. Ободранная кожа на моих стопах терлась о ботинки, а из лопнувшего волдыря между пальцами сочилась жидкость.

Я подавила дрожь, глядя на разношерстную группу, собравшуюся у стоянки грузовиков. Демоны пялились на здание, как на космического монстра, наполненного слизью, так как не слишком жаловали призраков. Люди проявляли любопытство, а гончие обнюхивали парковку.

— Давайте уже зайдем, — крикнул Ликс и положил меч на плечо.

— Навряд ли ты испугаешь их оружием, — заметила Эрин.

Ликс опустил меч, уперев острие в землю.

— А жаль.

— Они не так уж плохи, — запротестовала я.

— Хм, — раздалось в ответ от демонов, окружавших меня.

Я запрокинула голову, когда над нами промелькнула тень. Рафаэль спикировал вниз и без усилий приземлился на асфальт. Расправив крылья, он стряхнул лишнюю пыль, а затем сложил их за спиной. Позади на крышу грузовика опустился ворон, который при приземлении сразу превратился в Каима. Падший присел на корточки на грузовике, держась рукой за край крыши и сложил крылья.

Встав, Каим спустился по лобовому стеклу, прошелся по капоту и спрыгнул на землю.

— Призраки! — воскликнул он. — Наконец-то веселье!

Увидев падшего, я вспомнила вопрос, который задавала Кобалю в первую ночь.

— Когда вы попали на Землю, но еще не проникли в Ад, то чем питались? Здесь же не было ни призраков, ни духов, ни душ?

— Ангелы называют тех, кто попадает на Небеса, душами, а тех, кто попадает в Ад — духами, — пояснил Каим. — Призраки обитают в другой сфере, нежели духи и души. Призраки уже получили по заслугам, поэтому не принимают участие в поощрениях или наказаниях, а соответственно не могут выступать в качестве источника питания.

— Тогда чем же вы питались, пока были на Земле?

Из-за того, как он наклонял голову, его волосы и глаза казались еще более яркими.

— Ничем. Мы голодали. Даже подрезали себе крылья в надежде, что сможем стать более человечными и питаться как люди, но не получилось. От человеческой пищи нас тошнило. Когда Люцифер открыл врата в Ад, мы были практически при смерти.

— Ох, — выдохнула я. — Как я понимаю, ты не стал обрезать крылья, чтобы лучше вписаться в общество людей?

— Не стал, — покачал головой Каим. — Ты даже не представляешь всю степень боли, которую испытывает ангел при лишении крыльев. Боюсь подумать, как это повлияло на нашу и без того ослабленную связь с жизнью. Просто проявление отчаяния.

— Тогда зачем крылья отрезали так много ангелов? Почему это не сделал один, а остальные посмотрели бы, сработает или нет? — поинтересовался Магнус.

— Потому что мы братья и сестры. Страдания и унижение одного будут пережиты всеми, — отчеканил Каим.

Я не удержалась и бросила на Рафаэля сердитый взгляд. Многие из людей заохали, что заставило всех демонов и Рафаэля либо закатить глаза, либо с отвращением покачать головами.

— Они действительно сочувствуют павшим? — спросил Магнус у Корсона.

Корсон шокировано посмотрел на людей, а затем провел рукой по своим черным волосам.

— Невероятно.

Каим улыбнулся так, что несколько человеческих женщин стали приглаживать свои грязные, спутанные волосы и хлопать ресницами. Кобаль же выглядел так, словно собирался убить их