Новая жизнь Эвелин - Елена Крамская

- Думаю, в таком же разобранном состоянии, как и ты, - я шмыгнула носом, пытаясь сдержать эмоции, - Спасатели чудом нашли тебя в снегу. Еще бы чуть-чуть, и ты бы умер от обморожения, так и не достроив свой дом.

- Единственное, что я помню, это как мотор вдруг зачихал, а потом у меня перед глазами все поплыло, началась жуткая рвота, и мне стало так плохо, что я не смог удержать штурвал, - Джек поморщился, вспоминая детали.

- Джек, - Мари переключила его внимание на себя, в ее голосе звучала профессиональная гордость, - Пока ты спал, я провела расследование. Тебе помешали конкуренты. Тот сахар в баке… Сейчас владелец авиакомпании «Беринг» уже арестован полицией. Вот, смотри.

Она торжественно протянула Джеку свежий, пахнущий типографской краской номер газеты со своей статьей на передовице.

- Дерек Бартон арестован? - Джек нахмурился, пробегая глазами по тексту, - Мне знакомо это имя. Очень хорошо знакомо.

Он тяжело опустился на край кровати, собираясь с мыслями, и рассказал нам свою историю.

- Это брат Гэри Бартона. Давненько я не слышал этого имени вслух. Это случилось во время Великой войны. В 1918-м. Мне было поручено возглавить боевое звено в небе над Францией. Мы патрулировали сектор и случайно обнаружили крупный немецкий патруль. Завязался тяжелый, неравный бой, но мы справлялись. Под конец два вражеских самолета отступили, но Гэри по рации сообщил мне, что у него пробит бак и кончается топливо. Нам тогда, по-хорошему, стоило вернуться на базу, но я… я был молод, амбициозен и глуп. Я приказал преследовать отступающих. И тут из-за облаков на нас вынырнуло немецкое подкрепление. Началась мясорубка. Маневрируя, большинству моих пилотов удалось уйти из-под огня, а вот Гэри не повезло. У него не было топлива для маневра.

- Но ты же делал все, что можно в такой критической ситуации! Ты был командиром! - я пыталась его успокоить. Я много читала о тактике воздушного боя в Первой мировой.

- Конечно, мы старались прикрыть друг друга. Но в воздухе все происходит слишком быстро. Секунды решают все. Отдавать приказы было практически невозможно, радиосвязь барахлила. В разгар боя Гэри попал под плотный вражеский пулеметный огонь. Его биплан загорелся. Я видел, как он падает в штопоре, объятый пламенем, но ничего не мог поделать. Бой продолжался, и я увидел, как самолет Гэри взорвался, ударившись о землю. Брат Гэри, Дерек, тоже служил в авиации. Он всегда винил меня в смерти брата, и всегда говорил, что это моя вина, потому что я отдал глупый приказ о преследовании.

По лицу Джека было заметно, что этот груз вины он несет до сих пор.

- Я только что звонила дежурному в полицию, - Мари нежно погладила Джека по плечу, пытаясь поддержать. — На допросе Дерек Бартон во всем признался. Он рассказал, что нанял механика из твоей компании, чтобы тот насыпал тебе сахар в топливо. А сам Дерек, под видом работника аэродрома, подлил тебе мышьяк в термос с кофе прямо перед взлетом. Он хотел, чтобы ты мучился перед смертью так же, как его брат.

- Теперь все пазлы сложились в одну картину, - я облегченно, но с грустью вздохнула. Месть - ужасное чувство, - Выздоравливай, Джек. Тебе нужен покой. А мне нужно бежать на почту. Я еще Виктории обещала телеграфировать и рассказать ей, как ты себя чувствуешь. Она, между прочим, подняла на уши мэра Сиэтла ради тебя.

- Бабушке? - Джек удивленно поднял брови, - Вы с ней что, поладили?

- Мне понадобилась ее помощь с правительственным контрактом для верфей, и я приезжала к ней в Кейп-Код просить аудиенции. Она обещала помочь, а потом по радио передали о твоей катастрофе.

- Эви, подожди… мне нужно тебе кое-что сказать… насчет нас с Мари… - Джек замялся, не давая мне договорить, и виновато посмотрел на свою невесту.

- Мари мне уже все рассказала, Джек, - я перебила его, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально ровно и непринужденно. Я понимала, что он хотел мне сказать, и не хотела выслушивать эти неловкие извинения, - Я только не поняла, когда вы успели все так быстро организовать.

- Когда ты уехала после ареста отца, Мари часто бывала у нас в доме. Она же, как выяснилось, действительно писала бабушкину биографию, - Джек нервно теребил край одеяла, - Мы много общались, гуляли. Я был подавлен, а она меня поддерживала. Так получилось, что… мы полюбили друг друга, и я, перед самым отлетом в Канаду, сделал ей предложение. Это было спонтанно, но…

- Я искренне рада за вас обоих. Поздравляю с помолвкой! Вы прекрасная пара, - я натянула на лицо свою лучшую, самую фальшивую улыбку из арсенала 2026 года, - А мне, наверное, пора обратно в Нью-Йорк. Дела на ферме не ждут, знаешь ли. Устрицы сами себя не выловят. Береги себя, Джек. И… будь счастлив.

Я быстро развернулась и вышла из палаты, пока они не заметили, как у меня дрожат губы. Мой внутренний голос кричал о том, что я сама виновата. Я сама отвергла его, сбежала от его поцелуя на пляже, решив, что недостойна его любви, потому что я всего лишь попаданка, занявшая чужое место. А он, раненый моим отказом, просто нашел утешение в объятиях первой женщины, которая проявила к нему искреннее участие. И этой женщиной оказалась предприимчивая журналистка.

Я рассуждала как человек из будущего, усложняя простые вещи. Мне казалось, что я обманываю его, что он любит ту, оригинальную Эвелину Пелл, а не меня. Но теперь, стоя в пустом больничном коридоре и глотая злые слезы сожаления, я поняла, какую ужасную, непоправимую ошибку совершила. Я потеряла самого лучшего мужчину в двух эпохах.

Глава 27

Оставив позади Ванкувер, а вместе с ним и часть своего сердца, я вернулась домой. Мой уютный особняк на острове встретил меня оглушающей тишиной и спокойствием, которые поначалу казались спасением, но со временем начали давить на виски.

Недели тянулись за неделями, превращаясь в месяцы. Я с головой погрузилась в работу, пытаясь заглушить едкое чувство потери и сожаления. Я достраивала тот самый дом на утесе, мой личный форпост с видом на бушующий океан.

С каждым забитым гвоздем и каждым выкрашенным окном я чувствовала, как строю не просто дом, а крепость, в которой можно будет спрятаться от мира, от людей и, главное, от