Боги и монстры - Зави Джеймс

в разговорах с Элвой, Эриком и Слоан, объясняя то, что сам считал нелепой теорией. Но Элва заполнила пробелы, и когда она достала старые одеяния Мэллори, простого прикосновения оказалось достаточно, чтобы Слоан и Эрик увидели, как всё разворачивалось.

Мэллори посещала смертных, и лишь один Бог знал, где она находится. Арчер, Бог тайн.

Она чувствовала себя чужой в Элизии и искала утешение на земле. Она влюбилась и забеременела, но смертный умер прежде, чем она успела рассказать ему. Оказавшись в безвыходном положении, она осталась скрываться на земле и родила ребёнка, а затем отказалась от него, зная, какая судьба ждёт его, если она вернётся с ним в Элизию.

В своей скорби и сердечной боли она пришла к Элве и попросила смерти, потеряв мужчину, которого любила, и не в силах наблюдать за своим ребёнком издалека. У Элвы не было выбора, кроме как исполнить прямую просьбу своей кузины.

Квентин провела двадцать семь лет на земле, переходя из одной приёмной семьи в другую, пока Александр и Ванесса Скотт, два хирурга, которые не могли зачать ребёнка, не приняли её в свою семью как младшую сестру для своего приёмного сына.

Её жизнь на земле, вместе с отсутствием веры, привела к подавлению её божественной сущности, но возвращение в Элизию заставило её пробудиться.

— Прости, — прошептала она мне в грудь.

Я нечасто погружался в мысли Квентин, потому что мне нравилось, когда она рассказывала мне всё сама. Это ощущалось как победа, когда она делилась тем, что у неё на уме, но сейчас правила больше не действовали. Она считала, что доставила мне неудобства. Что люди злятся на неё. Что с ней что-то не так и что она слаба.

— Прекрати, — потребовал я. — Ты сведёшь с ума и себя, и меня.

Я погладил её по волосам, и она прижалась ко мне ещё ближе, переплетая конечности с моими, устраиваясь поудобнее. Спустя некоторое время она уснула, а я провёл остаток ночи, наблюдая за полубогиней в своих объятиях.

Рано утром Квентин пошевелилась, уткнувшись в мой бок, и я тихо рассмеялся. Её веки дрогнули, и она открыла глаза.

— Что теперь? — пробормотала она сонно.

— Не думал, что ты из тех, кто любит обниматься.

— Ты никогда не остаёшься достаточно долго, чтобы это выяснить.

— Ты никогда не остаёшься достаточно долго, чтобы дать мне это выяснить.

Никто из нас не задерживался после того, как получал желаемое, но тепло её тела за эту ночь заставило меня задуматься, не стоит ли мне задерживаться дольше.

Не то чтобы Эрик вообще позволил мне задержаться после вчерашнего фиаско.

В тот же самый момент, когда это дошло до меня, до Квентин тоже дошло — она быстро высвободилась из моих объятий, села и провела руками по волосам.

— Не переживай, — сказал я, заметив, что она выглядит более хрупкой, чем обычно. — Я не позволю ничему случиться.

Я сам удивился тому, сколько силы прозвучало в этих словах, но это была правда. Я не позволю ничему случиться с ней, пока мы здесь.

Она слабо улыбнулась и встала с кровати, и в тот же миг мне стало не хватать её рядом. Эти редкие проблески уязвимости эгоистично заставляли меня хотеть большего. Мне хотелось держать её возле себя и распутывать слой за слоем, пока она не впустит меня во внутренний круг, до которого так трудно добраться. Мне хотелось иметь для неё значение.

— Мне нужно собираться, — сказала она, собирая волосы.

— Да. Ты взяла с собой чёрное платье?

— Ага. И Гарет будет в синем, да?

— Он будет в цветах своего дома, — подтвердил я и наблюдал, как Квентин выходит из моей комнаты, наклоняясь вперёд, чтобы насладиться великолепным видом, пока она уходила.

Как обычно, я был готов первым. С её пунктуальностью всё было по-настоящему ужасно, и никаких признаков улучшения не наблюдалось, сколько бы замечаний я ни делал.

Когда она наконец спустилась по лестнице, мне пришлось изо всех сил сдерживать свои мысли. Её опоздание было последним, о чём я думал. Чёрное платье скользило по её изгибам, облегая её, словно вторая кожа, и имело щедрое, глубокое декольте.

Сегодня она не замечала, какое воздействие оказывает на меня. Вместо этого она выглядела нервной и осторожно смотрела себе под ноги, спускаясь по ступеням.

— Выйди из своей головы, Скотт, — сказал я ей, используя свою ауру, чтобы приподнять её подбородок, когда она сошла с последней ступени. — Ты всё контролируешь.

По крайней мере, она будет контролировать, если останется рядом с Богами. А я не собирался выпускать её из виду. Особенно когда она выглядела как искусительница.

Мы вышли из дома к отражающему источнику. Я стиснул зубы, молча проклиная нехватку времени, чтобы как следует насладиться ею. Вместе с остальными мы стояли на берегу, где вода была кристально чистой и отражала небо над нами.

В отличие от прошлой ночи, Квентин без проблем стояла рядом со мной.

— Может, нам стоит рассказать Хантеру, что произошло, — предложила Квентин, помахав Гарету в знак приветствия.

— Нет! Нет. Мы не хотим, чтобы он решил, будто весь этот проект — плохая идея.

Она задумалась над моими словами, прежде чем Гарет направился к ней.

— Как тебе всё это? — спросил он её.

— Напряжённо, — ответила она.

— Это ещё мягко сказано. Ты прекрасно выглядишь, Скотт.

— Спасибо. Ты тоже выглядишь вполне неплохо.

Что-то сжалось внутри меня, когда он сделал ей комплимент. Мне следовало сказать ей, как она выглядела, когда спускалась по лестнице. Следовало дать ей понять, что она будет занимать многие мои мысли сегодня — и ещё долго после.

— С тобой всё в порядке? — спросила Квентин. Её рука лежала на моей руке, вытаскивая мои мысли из грязного русла.

— Всё нормально.

Это прозвучало коротко и резко, и она мгновенно убрала руку. Мне захотелось схватить её обратно, но появились Эрик и Слоан, и мне нужно было сосредоточиться.

Моё настроение заметно улучшилось, когда мои крестники, спотыкаясь, направились к нам. Пока я играл с детьми, я услышал голос Квентин.

— Ой, здравствуй, — пробормотала она.

Когда я поднял взгляд, Тенли, единственная дочь Эрика и самая младшая до появления Като, смотрела на Квентин. Она подняла руки, и я увидел, как женщина запаниковала.

— Она не сломается, — сказал я, усмехаясь её реакции. — Она просто хочет, чтобы её подержали. Я могу —

— Всё в порядке.

Квентин наклонилась и подхватила её, усадив девочку на бедро, и Тенли засмеялась, обвив руками шею Квентин.

Осторожно Квен подошла ко мне, и я почувствовал на нас взгляд Эрика. В его