Желаемое за действительное - Хелен Харпер

Я резко обернулась. Он был прав. Старик уже вышел из своего дома и возился с ключом, запирая дверь. Мои кулаки сжались от внезапного предвкушения. Он действительно собирался рассказать Марку Каунтману о нашем визите, как и обещал.

Не сказав больше ни слова Джасперу, я тронулась с места. Старик, может, и передвигался медленной, шаркающей походкой, но я не хотела рисковать. Я хотела быть абсолютно уверенной, что не потеряю его. Кто его знает, вдруг он собирался пуститься бегом по узкой улочке и скрыться из виду. Однако затем он остановился у следующего дома. Я резко затормозила посреди дороги, чуть не упав при этом и не врезавшись лицом в асфальт, как раз в тот момент, когда старик нажал на кнопку дверного звонка.

Когда дверь открылась, у меня перехватило дыхание. Выглянувшее лицо было в точности таким же, как у Люка, только лет на двадцать старше. Он жил по соседству. Возможно, так было всегда, и в тату-салоне неправильно записали детали. В любом случае, я нашла человека, которого искала. Я качнулась на пятках и выдохнула. Бинго.

На этот раз я не торопилась и держалась на цыпочках, чтобы звуки моих собственных шагов не привлекли внимания Марка Каунтмана или его пожилого соседа к чему-то необычному, и подошла поближе, пытаясь расслышать, о чём они говорят. Я не успела подойти близко, как Марк поманил пожилого мужчину внутрь. Я бросилась вперёд и проскользнула за ними за долю секунды до того, как он закрыл за ними дверь. Чёрт, эта хрень с невидимостью оказалась кстати.

— Это была молодая женщина, — дрожащим голосом произнёс старик. — С дикими каштановыми волосами, которые, похоже, не причёсывались с прошлого года.

Я скривилась в гримасе. Это уже перебор, нет?

— С ней был мужчина, — продолжил он. — Опасный на вид тип. Не тот, с которым хотелось бы встретиться в тёмном переулке. Однако женщина интересовала его больше, чем что-либо другое. Он уставился на её задницу с таким выражением, которое говорило о том, что он едва сдерживается, чтобы не броситься вперёд и не схватить её.

Я моргнула. Ему следовало бы надеть очки, прежде чем отвечать на стук в дверь.

Марк Каунтман почесал в затылке.

— Она сказала, что это связано с моим сыном?

— Да. Она отчаянно хотела поговорить с тобой, — он протянул ей смятый листок бумаги. — Вот её номер, если хочешь, позвони. Решать тебе, — пожилой сосед пожал плечами. — Мне пора домой. У меня как раз идёт моя любимая телепередача.

Я улыбнулась про себя. «Antiques Roadshow». Готова поспорить на что угодно.

— Тёмный Демон собирается сразить Стража, и я не хочу пропустить этот бой. В прошлый раз он вырвал клок его волос и сломал нос. Повсюду была кровь.

А, ну ладно.

Старик улыбнулся.

— Провожать меня не надо.

Марк Каунтман пробормотал что-то на прощание. Он всё ещё не отрывал взгляда от листка бумаги. Ёбушки-воробушки. Если он позвонит мне прямо сейчас, то ситуация может стать невероятно неловкой. Однако он не потянулся за телефоном. Он вообще почти ничего не делал.

После нескольких мгновений оцепенелого бездействия он, спотыкаясь, прошёл в гостиную и тяжело опустился на стул, всё ещё глядя на мой нацарапанный номер. Я последовала за ним и стояла, скрестив руки на груди, уставившись на него. Волновало ли его вообще, что его сын отчаянно ищет его? Казалось, что да, но если он был так обеспокоен, то почему сам не связался с Люком? Я не думала, что ошибаюсь, читая выражение вины на его лице. Я присмотрелась повнимательнее. Я решила, что это не просто чувство вины. Это ещё и страх.

Марк Каунтман потёр рукой лоб и вздохнул, издав такой тяжёлый звук, что он заполнил крошечную комнату. Затем он наклонился к стулу и вытащил небольшой деревянный сундучок. Он был простым и без прикрас, но, судя по тому, как он держал его, он был таким же тяжёлым, как и вздох, который он издал. Он открыл его и на мгновение уставился на содержимое. Я прикусила губу и шагнула вперёд, пытаясь тоже заглянуть внутрь. Однако, прежде чем я успела это сделать, он бросил листок бумаги внутрь и снова захлопнул крышку. Он вернул сундучок в исходное положение и откинулся на спинку стула, взяв лежащий сбоку пульт дистанционного управления и включив телевизор.

У меня отвисла челюсть. Что, чёрт возьми, он творил? Сейчас не время для телевизора, что бы ни замышлял Тёмный Демон. «Возьми свой грёбаный телефон», — хотелось закричать мне. Однако это было бесполезно. Какой бы момент ни был только что, он прошёл бесследно. Я стиснула зубы от горького разочарования. Затем я тихо вышла из дома.

Глава 23

Я не могла увидеть Джаспера на улице из-за его собственной магии невидимости, которая всё ещё действовала на нас обоих, и мне пришлось кричать, чтобы попытаться найти его.

— Джаспер! — закричала я. — Где ты?

Полосатый кот, сидевший на красной кирпичной стене рядом с домом Марка Каунтмана, совершенно перепугался. Его шерсть встала дыбом, пока он пытался определить местонахождение источника шума. Я проигнорировала его и открыла рот, чтобы закричать снова.

— Я здесь, — тихо прошептал Джаспер мне на ухо.

Я вздрогнула.

— Ты можешь снять магию?

Кот начал рычать, когда по моей коже побежали мурашки, и я увидела Джаспера. Я посмотрела вниз. Моё тело снова было там. У меня снова были руки и ноги и слегка выступающий животик. Я выдохнула. Однако кот был менее впечатлён и присел на задние лапы, готовясь к прыжку. Джаспер повернул голову и посмотрел на него. Мгновение спустя кот отступил и начал вылизываться. Ха.

— Что случилось? — спросил он, глядя на меня.

Я достала свой телефон и помахала в его сторону всё ещё тёмным экраном.

— Ничего не случилось. У него есть мой номер телефона. Он знает, что это связано с сыном, которого он не видел почти два десятилетия. И он не звонил. Он бросил номер в шкатулку и совсем забыл о нём, — я едва сдерживала раздражение в своём голосе.

Выражение лица Джаспера не изменилось.

— А что, по-твоему, должно было произойти? Он должен был немедленно позвонить тебе и объяснить, что пострадал в автомобильной аварии, после которой у него наступила амнезия, и поэтому он не видел своего сына? Что он искал его много лет, и теперь его жизнь вновь наполнилась смыслом, потому что он сможет с ним общаться?

Ну, ладно, я знала, что это маловероятно. Я беспомощно махнула в его сторону.

— Я