Желаемое за действительное - Хелен Харпер

Джаспер продолжал изучать меня.

— Ты была феей кайфа. Ты должна была привыкнуть разочаровываться в клиентах.

Я поморщилась.

— Этот человек не мой клиент. Кроме того, я больше не фея кайфа. Я крёстная фея.

— И только благочестивые и достойные заслуживают твоего внимания? — тихо спросил он.

— Нет, — я выругалась. — Да, — я скривилась. — Я не знаю. Может быть.

— Они все люди, Саффрон. Они все совершают ошибки и лажают.

Мои плечи опустились.

— Феи ничем не отличаются.

— Да, — согласился он. — Мы такие же, — он немного помолчал. — И что теперь? Ты скажешь своему клиенту, где его отец?

Я вздохнула.

— Я не знаю. Это то, чего он хочет. Во всяком случае, он думает, что хочет этого. Но действительно ли ему нужно знать, что его отцу по-прежнему на него наплевать? Возможно, я обрекаю его на ещё худший ад, чем тот, в котором он уже находится, — я посмотрела на него. — Что ты об этом думаешь?

— Ты его крёстная-фея, а не я, — ответил Джаспер. — Тебе решать.

Да, я так и думала.

— Спасибо, — тихо сказала я.

Он приподнял бровь.

— За что?

Я пожала плечами.

— За то, что не подсказал мне простого выхода и не сказал, что делать.

— Это не моя работа, — он продолжал внимательно наблюдать за мной.

Чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом его зелёных глаз, я встряхнулась и отошла в сторону.

— Пошли, — сказала я наконец. — Давай вернёмся в Колчестер и в парк Сент-Клементс. Думаю, у меня есть хорошая идея о том, как этих крёстных фей туда заманили. Если я права, это повысит шансы на успех нашего плана по использованию меня в качестве приманки.

Его взгляд помрачнел.

— Я больше не уверен, что это такая уж хорошая идея.

Я слегка улыбнулась.

— На самом деле, когда ты услышишь, что я обнаружила, ты изменишь своё мнение. Возможно, у меня даже есть прямой путь к успеху, — во всяком случае, я на это надеялась; это, безусловно, изменило бы всё к лучшему.

***

Благодаря способностям Джаспера как Адвоката Дьявола не было необходимости торчать в ожидании переполненных поездов. Оказавшись в парке в мгновение ока, я поняла, как сильно я скучала по магии фей и как сильно полагалась на неё. Это сделало намного острее боль от потери работы и всей власти, которая с ней связана. Я старалась не думать об этом. Или о Люке. Или о пяти крёстных феях, которых, возможно, уже нет в живых. Я могла решать только по одной проблеме за раз.

— Я кое-что нашла, — сказала я Джасперу, когда мы шли по уже почти пустому парку. — В офисе.

Я почувствовала, как он внезапно напрягся.

— Продолжай.

Я сунула руку в карман и вытащила свёрток коричневой бумажки, который застрял в колёсиках моего офисного кресла.

— Вот, — мрачно сказала я.

Джаспер взял его у меня, при этом его пальцы слегка коснулись моих. Я почувствовала короткий электрический разряд, когда наши руки соприкоснулись, и поспешно отдёрнула руку. Он, казалось, ничего не заметил.

— Я не понимаю, — сказал Джаспер. Он нахмурился, глядя на бумажку, поднял её и стал изучать. — Что это?

— Ты никогда не проводил аудит в офисе фей кайфа, не так ли? — я скривила губы. — Иногда наши клиенты получают наркотики в пластиковых пакетиках. Иногда они получают их в таких же маленьких свёртках, как этот.

Джаспер нахмурился ещё больше.

— Ты имеешь в виду?..

Я кивнула.

— Всё, что я постоянно слышала в офисе крёстных фей — это то, под каким давлением все находились. Есть задачи, которые необходимо выполнить, угроза применения особых мер, репутация, которую нужно поддерживать, — я бросила на него косой взгляд, — не говоря уже о предстоящем аудите.

— Продолжай.

Я сглотнула. Я была уверена, что права, но всё равно чувствовала, что ступаю на опасную почву.

— Я видела это собственными глазами. Атмосферу там нельзя назвать дружелюбной. Ты сам это прокомментировал, когда мы впервые встретились.

Выражение его лица становилось всё мрачнее.

— Действительно.

— Люди совершают ошибки и допускают промахи, — мягко напомнила я ему. — Как и феи. Особенно когда они работают допоздна и сильно загружены на работе. Один из способов, с помощью которого они могли бы улучшить своё состояние или, по крайней мере, думать, что улучшают его — это принимать какие-либо вещества, которые могли бы взбодрить их. Повысить работоспособность, уменьшить потребность во сне, сделать их счастливее, — я пожала плечами. — Что угодно. Если бы я хотела выманить крёстную фею, чтобы похитить её, я бы увела её из офиса, пообещав что-нибудь, от чего она почувствовала бы себя лучше. Запрещённые наркотики не позволили бы им говорить кому-либо о том, куда они направляются, что привело бы к ложному выводу о том, что их похитили на работе. Мы уже знаем, что Лидия тайком уходила и околачивалась в парке в течение трёх дней. Мы также знаем от Винсента Гамильтона, что какой-то другой наркоторговец в то же время орудовал на его территории.

— Бернард, — выпалил Джаспер.

Я кивнула.

— Бернард, — я теребила свои манжеты. — Объяснение не из приятных, но оно сходится.

Джаспер провёл рукой по волосам и отвёл взгляд.

— Да, — признал он. — Это действительно сходится.

— Итак, — сказала я, делая вид, что отношусь к ситуации легкомысленно, — я действительно идеально подхожу. Торговля наркотиками — это мир, который я понимаю. Если мы будем придерживаться того же плана, в котором я буду использовать себя в качестве приманки, мы сможем поймать ублюдка, который стоит за похищениями.

— При условии, — сказал он, — что ублюдок Бернард ещё не знает, что тебя уволили.

— Прошло всего несколько часов с тех пор, как мне указали на дверь, — сказала я. — Думаю, это ещё может сойти мне с рук.

Джаспер сжал руки в кулаки.

— Или я могу добиться твоего восстановления и…

— Нет, — в этом вопросе я была непреклонна. — Если ты вмешаешься, это сделает несчастной меня, других крёстных фей и не решит никаких реальных проблем. Я должна сама решать проблему своей работы, — даже если это означало, что у меня никогда не будет другого шанса стать крёстной феей. Честно говоря, в данный момент это, возможно, к лучшему.

— Хорошо, — его губы поджались. — Но ты должна быть осторожна. Последнее, что мне нужно — это чтобы тебя похитили.

Я подняла руки и пошевелила пальцами.

— Мне нравится, когда все мои пальцы на месте, благодарю покорно. Кроме того, именно поэтому ты здесь, — я улыбнулась. — Мне помогает то, что я уже и так здесь околачиваюсь. Если кто-нибудь наблюдал за нами, то наверняка подумал, что я такая же, как