Впоследствии - Ханна Коуэн

неделе. Мне больно, что мне пришлось так много работать, чтобы он согласился, и даже тогда он сказал "да" только потому, что я его в этом обвинила. Я уверена, что это делает меня ужасной сестрой”.

“ Это не так, ” мгновенно отвечает он, повернувшись ко мне. В тот момент, когда его взгляд падает на меня, я опускаю глаза с потолка. “Ты не ужасная сестра, Бриэль. Я бы сказал, что проблема здесь в твоем отце, но я не хочу расстраивать тебя, когда я точно знаю только то, чем ты поделился сегодня вечером ”.

“ Проблема в нем. Я хотел бы, чтобы это было не так, но это так. Мне всегда было легче игнорировать его, чем Уэсу. Я думаю, что, несмотря на все, что произошло между ними, он все еще ищет его одобрения. Не только в бейсболе, но и во всем остальном в своей жизни. От того, с кем он встречается, какой дом он выбирает для покупки и на какой машине он ездит, когда приезжает в гости. Всегда есть какой-нибудь осуждающий комментарий или взгляд, который его огорчает ”.

“ А с тобой он другой? Или ты просто думаешь, что из-за того, что Уэсли приходится нелегко, когда приходится тебе, это меркнет по сравнению с этим?”

Я физически отшатываюсь. Моя грудь сжимается, сдавливая внутренности, когда я снова отвожу взгляд, нуждаясь в какой-то границе между нами. Запах бекона теперь почти отвратителен, и в животе у меня скисает.

“Имеет ли значение, что это? Мои чувства не меняют того, насколько сильно борется Уэс ”.

Я тону в чувстве унижения. Я слышу то, что мне кажется звуком выключаемой горелки, прежде чем ощущаю меняющееся присутствие Романа. Не глядя на него, я могу сказать, что он идет ко мне, и это... это проблема. Чем ближе он подходит, тем больше я задыхаюсь, пока не начинаю чувствовать, что не могу нормально дышать.

“Тебе позволено чувствовать то, что ты делаешь, независимо от проблем твоего брата. Вы оба можете страдать, не сосредотачиваясь на том, кому больнее. Скрывать свои чувства и тратить свою жизнь на страдания из-за того, чего ты не должна была делать, неправильно, милая. Он останавливается за моими сгорбленными плечами и берет одно из них своей большой рукой, массируя его. Затем он поворачивает к себе барный стул и поднимает меня с него. — Думаешь, Уэсли хочет, чтобы ты чувствовала себя неважной?

Я сжимаю бедра вокруг его бедер и обвиваю руками его шею, пока он несет меня к стойке рядом с плитой и усаживает на нее. Новая позиция позволяет мне ясно видеть, как он готовит, и, несмотря на серьезность нашего разговора, у меня урчит в животе, возвращаясь чувство голода.

На задней конфорке кипит вода, а идеально поджаренный бекон лежит на сковороде, брызгая жиром рядом с ней. Я с самого начала не знала, что у меня есть макароны, но упаковку у моего бедра ни с чем другим не спутаешь. От свежего пармезана рядом с ним у меня в животе заурчало во второй раз.

“ Ммм? Роман толкается, стоя между моих ног. Я не пыталась освободить его бедра. “Ты думаешь, твой брат хочет, чтобы ты считала, что твои чувства ничего не значат?”

“ Нет. Конечно, не знает.

“ Тебе нужно перестать отталкивать их. Так жить нельзя. У тебя только одна семья, Бриэль. И как только они уйдут... — Он замолкает, выражение его лица становится напряженным, поскольку его мысли блуждают где-то далеко.

Я наклоняюсь вперед, протягивая руку, чтобы коснуться его шеи сбоку. Он не отстраняется, когда я глажу его по всей длине, а затем поднимаюсь к острой линии подбородка. Он выбрит, как всегда, оставляя после долгого дня лишь грубую прядь волос.

Он смотрит мимо меня на заднюю панель, теперь забрызганную жиром от бекона. Я пока не подталкиваю его уйти, куда бы он ни ушел, хотя чувствую более чем отчаянное желание расколоть его и проглотить все, что могло бы вылиться наружу.

Только после того, как я добавляю вторую руку и начинаю наносить маленькие круги большим пальцем на его поясницу, он моргает, туман в его темных глазах рассеивается. Возникает короткая вспышка паники, прежде чем я качаю головой и приближаю свои губы к его губам, целуя его достаточно крепко, чтобы убедить его, что я не собираюсь требовать объяснений.

Он тихо стонет, отвечая мне жаром, который обжигает мой рот. Каждый дюйм моей кожи искрится жизнью, когда он сжимает в кулаке плечо моего кардигана и стягивает его с моего плеча. Я дрожу, выгибаясь навстречу его телу, ища больше силы, которую он несет в себе.

— Еда, — выдыхаю я, в последний раз ощущая вкус его языка, прежде чем его рот находит мое горло.

Вода яростно кипит, когда он щупает мой пульс и проводит ладонями по внутреннему изгибу моей талии. Я стону, когда он стаскивает с меня кардиган, оставляя его липнуть к моим запястьям. Его губы скользят по моей шее к ключице и через плечо, прежде чем, наконец, снова находят мои.

— Еда, — грубо повторяет он.

Мой желудок кричит от голода. Звук, который он издает, такой чертовски громкий, что нас разрывает на части. Роман поджимает губы и смотрит на мой живот. Его бровь подергивается, прежде чем громкий смех заставляет его рот открыться.

Недоумение вырывается из меня в ответ, когда я сижу и слушаю хриплые, глубокие звуки счастья, наполняющие мою кухню.

Я просто надеюсь, что запомню этот момент надолго.

Или, может быть, мне повезет настолько, что я буду заставлять его так смеяться чаще.

29

РОМАН

Впервые за многие годы команда все еще слоняется без дела в здании клуба, когда я решаю уйти.

После победы со счетом девять: четыре здесь царит самая накаленная атмосфера с тех пор, как мы были в Торонто. В моей груди вспыхивает искра одобрения, когда Рис Кейси проходит мимо меня, слегка похлопывая по руке. Он не единственный игрок, который замечает мое присутствие и предлагает поздравления или поддерживающие прикосновения. Хотя мне немного неловко, я принимаю их усилия и предлагаю некоторые свои.

В конце концов, именно они выиграли игру. Единственной работой, которая у меня была, было сидеть сложа руки и принимать несколько второстепенных решений.

“Вау, в небе свинья или что-то в этом роде?” Дразнит Уэсли, сидя в кресле, в которое он вжился.

Рядом с ним Финн прижимает телефон к уху с небрежной ухмылкой