Впоследствии - Ханна Коуэн

Легкость, с которой он говорит это, выглядя таким довольным собой, мгновенно вызывает в моем сознании образы Бриэль. Я не могу перестать думать о ее скудном холодильнике и проклятых розовых кастрюлях и сковородках, которые выглядели совершенно новыми, как будто она даже никогда ими раньше не пользовалась. Мне потребовались все мои усилия, чтобы не задерживаться и приготовить все, что я мог, для нее на всю неделю, как только мы закончили есть, и я заставил ее дважды кончить мне на язык. Не говоря уже о беспорядке в ее квартире.

Черт, она неорганизованна.

Повсюду были разбросаны маленькие кусочки ткани, и я наступил по крайней мере на три пуговицы, украшавшие ее пол. К тому времени, как я вернулась домой и сняла рубашку, задняя часть ее была вся в блестках. На моем ковре все еще блестит пятно, которое я не могла заставить себя пропылесосить. Не две ночи назад, когда я впервые заметил это, и не сегодня утром, когда я снова покинул его, прежде чем отправиться на стадион.

Как сертифицированный чистоплотный фанат, такого не бывает. Ничто из того, что происходило в последние несколько недель, не является для меня обычным.

“Осторожнее, Уэс. Ты заставишь его снова спрятаться”, - говорит Бек.

Я моргаю, возвращаясь к реальности, чтобы увидеть, как он бьет Уэсли по затылку. Завершающий подающий подмигивает мне так, что это кричит: Я знаю кое-что, чего не знаешь ты. Что бы это ни было, мне действительно все равно. Для всех будет лучше, если я никогда не узнаю, какие мысли проносятся в голове этого парня.

Особенно когда в последнее время я испытываю к нему эту неуместную агрессию. Это заставляет меня бродить по зданию клуба, желая уйти как можно скорее.

“ У тебя горячее свидание или что-то в этом роде, Роум? он тычет пальцем, заставляя меня остановиться с хмурым видом.

Уэсли щелкает пальцами, говоря: “О черт, поехали!”

“Я сомневаюсь, что тренер хочет посплетничать с вами, как с кучкой подростков”, - тонко ругает дуэт Джетт.

Когда я смотрю на него, он кивает мне, как будто он лучше понимает мои эмоции, чем я думала. Думаю, в этом есть смысл. Он самый ответственный во всей команде. Я бы предположил, что это происходит из-за того, что ты стал отцом в таком юном возрасте, не говоря уже об одиноком ребенке.

Я испытываю к нему за это некоторое восхищение.

Что скажешь, Роум? Есть время выпить с нами пива в баре? Я обещаю, что мы сможем вести себя достаточно хорошо, — бормочет Уэсли, поднимаясь на ноги.

“Я в порядке”.

Брат Бриэль дважды моргает, прежде чем прийти в себя и рассмеяться. “Поступай как знаешь. Ты пожалеешь об этом выборе, когда мы вылетим в воскресенье и тебе не хватит приятных воспоминаний, о которых можно мечтать наяву ”.

У меня внутри все сжимается. Напоминание о том, что я снова уезжаю через два дня, вызывает у меня неожиданную реакцию.

Ужас.

Внезапно мне захотелось позвонить Бриэль не только для того, чтобы просто услышать ее голос, но и увидеть ее. Предполагалось, что, вернувшись домой пораньше, я получу возможность позвонить ей или ответить на одно из трех сообщений, которые она прислала мне сегодня, но сейчас я хочу обойти все ответственные дела, которые я должен сделать, и вместо этого появиться у нее дома.

Эви сегодня вечером в студии. На самом деле она была там всю неделю. Я видел ее сегодня за ланчем, но это было совсем не то же самое, что сесть и поужинать вместе слишком поздно вечером.

Я ожидал, что буду чувствовать себя еще более одиноким в ее отсутствие, а не благодарным за возможность провести ночь с Бриэль.

Напоминание о том, о чем мы говорили прошлой ночью, появляется, когда я смотрю на Уэса. — Спроси меня в следующий раз.

— По-настоящему?

— Да.

На щеках появляются ямочки, когда он улыбается мне. — Ты угадала.

Я опускаю подбородок и бросаю последний взгляд на своих игроков, прежде чем уйти.

Лепесток уже давно ушла, когда я открываю дверь магазина и проскальзываю внутрь.

Контейнеры с едой, которые я приготовила раньше и припасла для Эви на сегодняшний вечер, тяжело ложатся в мои руки. В главном помещении горит только одна из двух лампочек, поэтому здесь полумрак. Я дважды проверяю, заперта ли за мной дверь, прежде чем направиться к лестнице на звуки музыки. Чем выше я поднимаюсь, тем громче это становится, пока я не могу разобрать каждое произносимое слово в отдельности и невнятный голос, доносящийся рядом с ними.

Я останавливаюсь возле студии Эви и разминаю шею, надеясь снять напряжение настолько, чтобы сосредоточиться на своей племяннице в течение следующих нескольких часов. Она знает, что я уже в пути и, скорее всего, всего в нескольких секундах езды, но мне все равно нужно уделить минутку.

Каждая улица, которую я проезжал по пути сюда, была напоминанием о том, что я двигался не в том направлении.

Нет никого, кого я любил бы так сильно, как свою племянницу, так почему же мне кажется, что я совершил ошибку, приехав сюда? Я не должен был бы хотеть появляться на пороге другой женщины. Это единственное место, где я должен проводить свое время.

И все же, сколько бы я ни говорил себе именно это, я все равно хочу наполнить свою ночь беспорядком в квартире и вкусом губ Бриэль. Черт. Она так полна света, волнения и этого опьяняющего духа, что я ничего так не хочу, как погрузиться в него. Это так же страшно, как и прекрасно.

Бриэль — сирена на берегу последнего клочка суши на Земле, а я не более чем изголодавшийся моряк, который думал, что умру в одиночестве в море. Ей даже не нужно открывать рот, и я ныряю в воду с сердцем, которое уже бьется в моих руках.

Я ударяю кулаком по двери студии, прежде чем успеваю передумать. Довольно скоро Эви открывает ее и жестом приглашает меня внутрь.

“Пожалуйста, скажи мне, что в этих контейнерах есть фрикадельки”, - умоляет она.

Поднимая контейнеры, я слегка встряхиваю их. — Конечно, есть.

“Ты лучший”.

Эви забирает у меня еду и несет к маленькому круглому столику, который она приберегла на прошлой неделе. Стулья