Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

Бесспорно. И его тоже можно будет выкупить, но...

Одно большое но.

— Мне нужны деньги здесь и сегодня, — сказала Диана. — И не позже обеда.

***

«Семейные» обед и ужин в тот день Диана нагло пропустила, передав через пришедшего за ней Гордиса, что плохо себя чувствует, и провела день перед зеркалом, примеряя наряды и выбирая помаду. А когда едва стемнело, а тетушка и кузен еще были в обеденном зале, Ди надела на платье длинный черный плащ с капюшоном, дала Жнеде последние указания и вышла из комнаты.

Дом, как и всегда в это время, был пустынен и тих. Надеть туфли Диана не рискнула — не настолько она еще сошла с ума, чтобы ехать верхом в неудобной обуви, — поэтому ноги в сапогах на плоском ходу мягко ступали по коридорной ковровой дорожке. Правда, подол платья, чтобы поменьше шуршал, пришлось придерживать рукой, но оно того стоило — она двигалась по особняку беззвучно, подобно призраку или тени.

Торчащий из колонны олень смотрел на нее с немым осуждением. Ди весело подмигнула каменной зверюге и преспокойно прошла в двери мимо охраны.

Дежурящий на входе мужчина даже не повернул головы в ее сторону — все как договаривались: Жнеда отнесла ему крупную монету и попросила оглохнуть и ослепнуть, когда племянница хозяйки будет проходить мимо. Конечно, охрана в доме — для предотвращения нападения из вне, а не для того, чтобы не выпускать жильцов наружу. Но Диана предпочла перестраховаться.

Да и никто ее, в общем-то, и не запирал. Просто она не хотела огласки. Не хотела, чтобы тетка снарядила с ней телохранителя или, не дай боги, назойливого кузена. Ничего этого не хотела! Только вздохнуть полной грудью и почувствовать себя свободной.

По идее, можно было бы прикрыться щитом для отвода глаз и не тратить зря деньги, обойдясь только взяткой конюху, но Диана решила не рисковать вовсе — если она отправляется в путь одна, то полный резерв ей вполне может пригодиться.

Вспомнив, как дотошный Марко всегда настаивал на том, чтобы она не ездила никуда без сопровождения, Ди злорадно ухмыльнулась. На тебе, выкуси, недотрога. Диана Делавер не из тех, кто ждет кого-то или чего-то годами — она берет и делает то, что хочет.

— Миледи... — Стоило свернуть во двор, как из-за угла показалась сутулая фигура конюха, ведущего Роззи под уздцы. В фонарном свете светлая шкура животного отливала серебром.

Диана молча кивнула и забрала повод. Подошла ближе, чтобы убедиться, что седло для нее приготовили такое, как она заказывала, — ну а как лезть в обычное в платье?

— На воротах предупредили? — спросила негромко.

— Как вы велели, миледи, — сложился конюх в поклоне.

Ди удовлетворенно кивнула и забралась в седло. Раньше ей было неудобно в мужском, а теперь показалось ужасно непривычно в женском. Но, ничего, цель оправдывает средства, а отказываться от своей затеи Диана не собиралась.

Главное, чтобы никому не пришло в голову бежать к тетке с докладом об ее отъезде. Но звонкая монета должна была поумерить желание выслужиться у всех участников этого мероприятия.

Что же касается наказания в случае недовольства леди Гарье, так Диана же здесь не пленница, всегда можно сыграть в дурочку, что не догадалась предупредить. Лишь бы те, кто взял у нее деньги, об этом с испугу не рассказали, и тогда она что-нибудь наплетет, чтобы им не влетело.

А если не попадется, так и говорить не о чем. Здорово же Диана придумала?

Так, довольная собой, она и выехала за пределы усадьбы и направила лошадь по направлению к большой дороге.

Глава 19

Несмотря на то что Диана больше всего опасалась пути до города, он прошел лучше некуда. Не было ни подозрительных попутчиков, ни засады разбойников в кустах, ни пугающих встречных всадников — только лунный свет, чистое звездное небо и стук копыт Роззи, внезапно показавшей свою прыть во всей красе. То ли прежде на небольших расстояниях лошадке не было надобности разгоняться, то ли она просто застоялась и решила размяться, но неслась Роззи настолько резво, что на дорогу до Иволги ушло не больше часа. В то время как в экипаже с кузеном в прошлый раз они тряслись около двух с половиной часов.

Оставалось только без приключений въехать в город и надеяться, что у вредной тетки нет тут шпионов быстрого реагирования. Пусть и донесут о ее позднем визите в Иволгу, лишь бы не сегодня.

Но ей повезло и тут. В город въезжал торговый обоз, состоящий по меньшей мере из двух дюжин крытых повозок и целой толпы всадников. А стража на воротах хотела спать и денег (первое можно было понять по широким зевкам обоих дежурных, второе — по мешочку с монетами, споро перекочевавшему в ладонь одного из них от обозников), так что документы у въезжающих никто проверять не стал — пропустили быстро и без лишней волокиты. На Диану в черном плаще и с капюшоном на голове, пристроившуюся возле замыкающей повозки, и вовсе не обратили внимания.

— Эй, а ты еще кто? — только и буркнула какая-то старуха, высунувшись из матерчатого кузова.

И Ди поспешила отъехать от нее подальше.

А больше одинокая путница никого не интересовала. Удача? Безусловно. И Диана со спокойной совестью посчитала это добрым знаком и наконец-то расслабилась. Потому что одно дело — смело рвануть в ночь, рассчитывая в случае чего на свою магию. И совсем другое — столкнуться с неизвестной опасностью лицом к лицу и вовремя эту самую магию применить. К счастью, проверять это на собственном опыте так и не пришлось.

А потому, стоило въехать в город, Ди расправила плечи, вздохнула полной грудью и поторопила Роззи, чтобы поскорее оторваться от обоза.

***

Чего у Себастиана было не отнять, так это того, что он обладал прекрасным даром рассказчика. И пока Диана не испортила с ним отношения, о близлежащей Иволге он рассказывал много и красочно. Поэтому нужную улицу она нашла без труда, благо и с указателями в городке все было в порядке.

Единственным «приличным» местом, по словам кузена, в городе являлся трактир «Надежда». А так как Себастиан и сам периодически проводил там время и даже несколько раз приглашал Ди составить ему компанию, намекая на наличие там очень чистых и уютных комнат, Диана была склонна ему