Смертельная ошибка - Аннабель Чейз

Она кивнула.

— Они хотели, чтобы я меняла жизни, но не так, как я себе представляла.

— Я не понимаю, — сказала я. — Разве Инвидия не захватила тело полностью? Почему я разговариваю с оригинальным человеком?

— Мы неудачные эксперименты, — вмешался бывший дикий кабан.

— Ты бог войны, верно? — спросила я.

Он кивнул.

— Я Пахт.

Я посмотрела на ацтекского бога.

— Ты Макуильчакакуаухтли.

Его лицо просветлело при упоминании имени.

Пахт указал на каждый из оставшихся пороков.

— Осел — Аэргия, богиня лени. Лев — Тэнгу, а Рати — козел.

— Рати — бог похоти, — сказала Аэргия, — но думаю, ты уже это знаешь.

Внезапно я обнаружила, что структура половицы завораживает меня.

— Ни у кого из нас не получилось полностью стать теми, как планировало начальство, — объяснил Пахт. — Корпорация не любит терять деньги, поэтому они продолжали нас удерживать. В конце концов, они поняли, что могут лучше контролировать нас в обличье животных благодаря ошейникам.

— Затем они выпускали нас ради разового использования, — добавила Инвидия

Ацтекский бог несколько раз пожал мне руку, что-то восторженно говоря на своем языке. Я по-прежнему не понимала ни слова.

Инвидия улыбнулась.

— Он говорит, что благодарен тебе за заступничество. Он из маленькой деревушки в Мексике. Корпорация пообещала спасти его людей от голодной смерти, если он согласится на них работать.

Ацтекский бог снова заговорил.

— И он говорит, что нашел бы другой способ спасти свою деревню, если бы знал цену, — добавила Инвидия.

Пахт внимательно посмотрел на меня.

— Ты решила отпустить нас, зная, кто мы такие?

— Вы неудачливые боги, — сказала я. — Найдите где-нибудь острова, на котором вы сможете осесть и жить счастливо, пока у ваших бренных тел не истечет срок годности.

Кейн на меня посмотрел.

— Истечет срок годности? Они же не пакеты с молоком.

— Это эвфемизм. — по моему опыту, никому не нравилось говорить о смерти, и уж точно не бессмертным существам в смертных телах.

— Корпорация не отпустит нас так легко, — сказал Пахт. — Они нас выследят.

— Сначала им придется выяснить, что с вами случилось, и я уверена, что Ата не будет рассказывать эту историю в ближайшее время.

— И именно поэтому мы ведем вас к перекрестку, — добавил Кейн. — У вас будет выбор между мирами. Даже если Корпорация узнает правду, в этот момент может решить, что вы не стоите дальнейших инвестиций.

Матильда продолжала пялиться на ацтекского бога.

— Тебе все еще нужно, чтобы я их телепортировала?

Хотя сейчас в этом не было особой необходимости, я все равно считала, что это хорошая идея. С моей удачей, шеф Гарсия выберет именно этот момент, чтобы зайти поболтать.

Мы не смогли все сразу поместиться в круг, поэтому Матильда разделила нас на две группы. Я путешествовала с первой группой, в которую входили Велес, Пахт, Рати и Инвидия. Кейн сопровождал вторую группу.

Велес опустил взгляд в землю.

— Извини за весь этот снег. Я сделал это не нарочно.

— Детям понравилось, — сказал я. — Они любят снежные дни.

Кейн указал на перекресток.

— Второе дерево справа и прямо до утра.

Пахт запрокинул голову и закрыл глаза.

— Я чувствую энергию. Она довольно мощная.

Бог ацтеков предложил Инвидии свою руку, и она с улыбкой приняла его приглашение. Матильда пробормотала что-то неразборчивое.

Один за другим боги исчезли между могучими дубами.

Аэргия подмигнула Кейну, когда проходила мимо.

— Кстати, классный пресс. Тебе следует почаще ходить без рубашки. — взгляд бывшего осла переместился на меня. — Тебе тоже. Вы двое вместе… — она облизнула палец и издала обжигающий звук.

Я отвела взгляд, прежде чем смогла увидеть выражение лица Кейна.

Наконец, осталась только Матильда.

Кельтский дух улыбнулся.

— Я тоже ухожу. Домой доберусь через перекресток. Совершенно выбилась из сил после такого напряжения.

— Спасибо, что пришла так быстро, — сказала я. — Ты знаешь, как сильно я ценю тебя.

— Конечно, ценишь. Не каждый готов рисковать жизнью и здоровьем ради тебя.

Мы с Кейном смотрели ей вслед в дружеском молчании. В лесу стало странно тихо, как будто все лесные обитатели затаили дыхание, ожидая, когда могущественные существа покинут территорию.

Кейн заговорил первым.

— Я понимаю твои мотивы, но я все еще не уверен.

— Иногда нам приходится мириться с неопределенностью. Если что-то не получается, мы меняем направление. Выбираем новый путь. Такова жизнь. — я начинала все сначала больше раз, чем могла сосчитать. Это была цена свободы, и я с радостью ее платила.

Кейн засунул руки в карманы.

— Если у тебя ничего не получится, когда ты начнешь новый проект, ты переключишься на другой проект. Если ничего не получится из-за того, что бог войны решил не начинать все с чистого листа, ты получишь трупы, и это будет наша вина.

— Не только наша вина. В этом списке было бы много имен до нас.

Он нахмурился, глядя на меня.

— Ты кажешься на удивление равнодушной к этому.

— Я совсем не равнодушна, поверь, но мы не можем контролировать результат. Мы можем доверять только самим себе, что поступили правильно, используя информацию, которой располагали на тот момент. — я искренне верила, что эти божества найдут для себя лучшие пути. Они испытали на себе весь негатив, который предлагала им Корпорация, и отвергли его. Может, они и аватары, но они были похожи на меня больше, чем любые другие боги, числившиеся в штате компании.

— Это влияние твоего дедушки?

— Дедушка был очень мудрым человеком. Из него получился бы отличный бог. — я направилась к выходу из леса, но Кейн преградил мне путь.

— Прежде чем ты пойдешь домой, я бы хотел что-то сказать.

— Нам не обязательно говорить о козле. — я не знала, как еще назвать наше почти-свидание.

— Дело не в козле.

Я почувствовала легкое разочарование, но не подала виду.

— Хорошо, я слушаю.

— Когда я впервые показал тебе перекресток и объяснил его важность, ты была потрясена, узнав, что у перекрестка нет божества, которое бы его охраняло. Я говорил, что в наши дни в мире слишком мало богов и богинь.

Я кивнула.

— Я помню.

Он потянулся, чтобы положить руки мне на плечи, но затем быстро опустил их снова.

— Лорелея, что, если тебе суждено стать этим божеством? Что, если вселенная заманила тебя сюда именно с этой целью?

Я рассмеялась.

— Ты думаешь, мне суждено стать королевой перекрестка?

Кейн улыбнулся.

— Мне нравится, что ты сразу же поднялась на вершину королевской пищевой цепочки.

— Если бы я поднялась на самый верх, то сказала бы «императрица».

— Это не обычный перекресток. Помни, это не просто пересечение двух миров. Это место служит воротами во все