Поворот: «Низины» начинаются со смерти - Ким Харрисон

мутным взглядом: больны ли они — или просто так выглядят? — Не знала, что ты такой мнительный. Даже если это вирус Даниэля, он тебе не страшен. На большинство внутриземельцев не действует. На эльфов — вовсе. Если только… — вдруг подумала она, — ты не на сто процентов эльф. Ещё недавно, когда в разрушающемся коде вылезал летальный фрагмент, вариантов, кроме как обращаться к ближайшему родственнику по генетике, почти не было. Это слегка портило способность к магии, но ко второму поколению сходило на нет. Почти в каждом была человеческая примесь, и почти все делали вид, что её нет.

Квен вспыхнул.

— Пра-прадед, — сказал он, поджав губы, заметив её понимающе-знающий взгляд. — Прабабушка не могла выносить. Пришлось рискнуть пятном в геноме, чтобы спасти наш род.

Триск коснулась его руки, давая понять, что не думает о нём хуже.

— И правильно сделали.

Он быстро, благодарно улыбнулся.

— Не возражаю быть «шесть процентов» человеком, но нервирует.

— По тебе и не скажешь, — ответила она, хмурясь на мужчину, сползшего на стуле в коридоре, с локтями на коленях и головой в ладонях.

— Спасибо, — смущённо сказал Квен, и она остановила его лёгким рывком.

— Даниэль? — прошептала она, и мужчина, за которым она наблюдала, поднял голову. Это был Даниэль, и она застыла: не хотела, чтобы он увидел Квена, но должна была понять, почему он сидит у двери палаты Энджи.

— Триск. — Даниэль поднялся, выглядел измученным, в тех же помятых брюках и белой рубашке, что были на нём раньше. — Как ты узнала?

Чёрт. Внутри похолодело от сотни почти сложившихся мыслей.

— Что случилось? — спросила она, торопясь к нему. — С Энджи всё в порядке?

— Она умерла, — сказал Даниэль резко, опустив голову. — Я…

— Нет! — Триск взяла его за руки, шок перехватил дыхание. — Я разговаривала с её парнем полчаса назад. Я сказала ему везти её в неотложку. Он не говорил, что всё настолько плохо!

— Я присяду, — произнёс Даниэль и опустился обратно в кресло. Триск присела рядом, не выпуская его рук. Она смотрела ему в глаза, чувствовала его ауру — внешне он был в порядке, разве что чуть в шоке. Квен отступил подальше, чтобы их не беспокоили, но Триск знала, что он останется достаточно близко, чтобы услышать всё.

— Я не знаю как, но это вырвалось наружу, — сказал Даниэль, его взгляд был потерянным, когда он уставился через коридор в пустую палату. — Как-то выбралось. Это моя вина. Я это сделал.

Он говорил о своём вирусе, и она сжала ему руки, заставляя посмотреть на неё.

— Нет, не ты, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Мы довели его до идеала. Он может положить в больницу кого-то с иммунодефицитом, но Энджи была здорова. Это что-то другое. Что-то новое.

Даниэль выдернул руки, его злость была очевидной.

— Я её видел, Триск, — горько сказал он, глядя на опустевшую палату. — Пузыри на лице и спине. Неконтролируемая лихорадка. Дыхательная недостаточность. Организм просто отключился. Они ничего не смогли сделать. — Он с трудом сглотнул. — Меня не пустили, но я всё слышал.

— Этого быть не может! — возразила Триск, и он снова посмотрел на неё.

— Думаю, вирус нашёл носителя, — прошептал он. — Он добрался и до твоих помидоров.

Губа Триск дёрнулась, когда она вспомнила ту мерзкую слизь в пакете под сиденьем. Но они же довели вирус Даниэля до совершенства. Ничего не сходилось. Если только… Чёрт, а что если носителем оказался её помидор?

Страх полоснул её, и она вскочила. Даниэль поднял взгляд, и у неё почти началась паника. Ей хотелось бежать — но она не знала, куда: к чему бежать или от чего.

— Останься здесь, — сказала она, жестом показывая ему не шевелиться, как собаке или лошади. — Я принесу тебе кофе, ладно? Это не твоя вина, — заверила она, зная всем нутром, что всё вокруг кричит об обратном. — Мы подождём и поговорим с врачом, узнаем, что на самом деле произошло. Может, у неё была проблема с сердцем или что-то, о чём мы не знали.

Даниэль кивнул, опуская голову, когда собственные мысли снова взяли верх.

— Ах… — добавила она, заметив, как Квен вопросительно выгнул брови. — Это мой брат, Квен. Я сейчас вернусь.

Даниэль натянуто улыбнулся:

— Доктор Даниэль Планк. Рад познакомиться. Триск не говорила, что у неё есть брат.

— Она вообще обо мне мало говорит, — Квен замялся, с кривой усмешкой. — Не знаю почему.

— Вы кажетесь знакомым, — задумчиво сказал Даниэль, наклонив голову, и Триск колеблясь добавила: — Наверное, потому что вы похожи.

Триск и Квен переглянулись, но Даниэль снова погрузился в свои мысли, и Триск отвела Квена в сторону. Мы похожи? — удивилась она, никогда особенно об этом не задумываясь. Но лучше уж так, чем если бы Даниэль вспомнил, как Квен помогал ей вызывать демона.

— Мне нужен телефон, — сказала она вполголоса. — Я должна поговорить с Риком.

— С Риком? Зачем? — Квен снова посмотрел ей в глаза.

Триск покосилась через плечо на Даниэля и в зал ожидания.

— Потому что он начальник. Приглядишь за Даниэлем?

— А если он меня узнает?

Триск посмотрела мимо Квена на Даниэля: тот застывшим взглядом уставился в пол и наблюдал, как рушится его жизнь.

— Не узнает.

— Ладно, — проворчал Квен. — Но братом я тебе быть не хочу.

Она поджала губы, нахмурилась.

— Просто… Я быстро.

Тяжёлый вздох Квена будто эхом прокатился, когда она вернулась в холл искать таксофон. Один стоял на маленьком столике с ламинированными инструкциями, как звонить из больницы наружу, но Триск застыла, уставившись на трубку, и ей стало стыдно за внезапную неохоту её касаться. Это ты сделала это идеальным вирусом, напомнила она себе, наблюдая за собственной рукой, пока тянулась к трубке.

— Только местные звонки, пожалуйста, — громко предупредила регистраторша, и Триск машинально подняла руку в знак, что поняла. Она уже набирала номер офиса Рика, когда знакомый силуэт логотипа «Глобал Дженетикс» вспыхнул на экране телевизора — пошли вечерние новости. Медленно она опустила трубку от уха. На экране — пожарные машины и «скорая». Триск набрала воздух, чтобы попросить прибавить звук, но голос сорвался, когда на экране появилось фото Рика.

— Генеральный директор Рик Рейлс скончался на месте, — говорила женщина. — Его тело нашли в одном из подземных изолированных тепличных блоков «Глобал Дженетикс», с обширными ожогами почти всего тела. Поскольку всё произошло после окончания рабочего дня, случившееся считают нелепой случайностью. Доктора Даниэль Планк и Триск Камбри разыскиваются для дачи показаний.

Рик мёртв? Они сваливают это на нас?

Положив трубку, Триск обернулась. Людей прибавилось — все с сыпью и пятнами, все усталые, запыхавшиеся. Женщина в форме медсестры сидела в углу с той самой