Скандал - Пайпер Стоун

— Я готова, — уверенно сказала она, прежде чем уйти.

Иисус Христос. Все становилось неуправляемым. Мне нужно было поговорить с Джонни. Мне нужно было отдышаться. Мне все еще нужно было произвести сканирование компьютера. Пришло время притвориться, что я знаю, что делаю.

Пытаясь чем-нибудь занять себя, пока большинство сотрудников не ушли, я оглядела свой офис. Я так усердно работала, чтобы добиться того, чего добилась, и так гордилась своими достижениями. Мои родители гордились мной, отец рассказывал друзьям о своей успешной дочери. Я не была уверена, что скажу им, если потеряю работу.

Нет, не если. Когда.

Кристина ясно дала это понять. Я либо продолжу свой путь к успеху, либо буду выброшена на помойку. Промежуточного варианта не было. Отлично. Я должна была улучшить свою игру. Вопрос был в том, смогу ли и дальше смотреть на себя в зеркало, если позволю свершиться злодеянию? Я знала ответ. Как и все, кто меня знал. Ни за что на свете.

Я изучила отчеты, предоставленные мне Викторией, и у меня все еще оставались вопросы. Возможно, если я смогу окончательно найти совершенно иную связь между двумя другими похожими убийствами и убийствами О'Конноров, тогда получится снять с себя ответственность. Это было рискованно, но из всех людей, которым я сейчас могла доверять, Виктория была одной из немногих.

Схватив телефон, я набрала номер ее офиса. После нескольких гудков включилась голосовая почта.

— Привет, Виктория. У меня все еще есть пара вопросов. Ты знаешь мой мобильный. Позвони мне. — Я не собиралась сообщать какие-либо подробности ни по электронной почте, ни по телефону. Было ощущение, что все, что делаю, отслеживается. У меня оставалось мало времени.

Я посмотрела на часы и занервничала. По крайней мере, флешка была надежно спрятана в моей сумочке. Вскоре мне предстояло встретиться с Джонни, хотя мне нужно было сказать ему, что нам лучше держаться на некотором расстоянии друг от друга.

Я бы также предупредила его, что следует поискать другое место для ночлега, никому ничего не говоря. Отлично. С таким же успехом могу посоветовать ему уехать из города, чего он не мог сделать. Нет, если он хотел выпутаться из этой передряги. Нет, если бы он хотел, чтобы я помогла ему выбраться из этой ужасной игры. Нам нужно будет действовать очень осторожно.

Еще через несколько минут я заметила, что последний административный сотрудник покидает офис. Милая девушка даже не взглянула в мою сторону. Я уже много раз работала до поздней ночи. Позже должен был зайти охранник и выключить весь свет, что давало мне по крайней мере час на то, чтобы найти все, что мне может понадобиться.

Я ждала, глубоко вздохнув. Затем достала пилочку для ногтей, которая лежала в ящике стола. Это должно сработать с картотекой в кабинете Кристины.

Встав, я втянула воздух и задержала дыхание.

Я направилась к ее кабинету, чтобы убедиться, что была права и все уже ушли. Учитывая, что было почти семь, я обнаружила, что там никого нет. И все же чувствовала, что мне нужно спешить, и не только потому, что я сказала Зефиру, что встречусь с ним в вестибюле ровно в семь, но и потому, что мне было очень не по себе от того, что я собиралась сделать.

Прежде чем успела что-либо предпринять, зазвонил мой телефон. Ощетинившись, я повернулась и несколько секунд смотрела на него, прежде чем схватить со стола. Увидев номер кабинета судмедэксперта, я отошла к окну, чтобы меня не было слышно, насколько это возможно, прежде чем ответить.

— Виктория. Я так рада, что ты позвонила. Думаю, происходит что-то, о чем мы не знаем.

— Мисс Беккет? Это Бейли.

Ее голос дрожал, и волосы у меня на затылке мгновенно встали дыбом.

— Что не так?

— Я просто...

— Бейли. Постарайся успокоиться. Где Виктория?

— Она… о, Боже. Она мертва.

Ошеломленная, я несколько секунд не могла вымолвить ни слова. Затем жуткий ледяной холод пробрал каждую клеточку и каждый мускул.

— Что ты сказала?

— Она перешла на другую сторону улицы, чтобы выпить кофе. Когда не вернулась, я вышла на улицу. И тогда увидела полицейские машины.

Я положила свободную руку на стекло, ненавидя то, что тени уже сгустились, наступили сумерки. Мое сердце бешено колотилось, прилив адреналина душил меня.

— Что случилось?

— Полиция сказала... — Бейли всхлипывала несколько секунд, и у меня перехватило дыхание. — Водитель сбил ее и скрылся. Не могу в это поверить. Она только что была здесь.

После того, как обернулась, весь мир, казалось, закружился, и я медленно сползла по стеклу на пол, обхватив колени одной рукой и раскачиваясь.

— Все будет хорошо, милая.

— Почему они не остановились? Почему они оставили ее там истекать кровью?

— Я не знаю, девочка. Ты должна позвонить кому-нибудь, чтобы тебя отвезли домой. Хорошо?

— Мой папа скоро приедет.

— Хорошая девочка. — Подумала, не позвонить ли мне отцу, не мог бы он сказать мне, что делать, утешить. Я чуть не рассмеялась, так сильно старалась сдержать свои эмоции. — Это хорошо, Бейли. Я ценю, что ты позвонила мне.

Бейли продолжала всхлипывать, и я закрыла глаза.

— Мне нужно бежать, девочка. Иди домой и будь со своей семьей.

— Да, мэм. — Бейли положила трубку, и я сжала телефон, судорожно дыша.

Я была уверена, что у меня приступ паники. Нет, если это так, то Кристина и ее жаждущие власти друзья победили бы. Я не могу этого допустить. Сделав еще несколько глубоких вдохов, я сумела подняться на ноги и выглянула в окна и двери, чтобы убедиться, что по-прежнему одна.

Бросив телефон на стол, направилась в темный кабинет Кристины. Я была полна решимости довести начатое до конца, несмотря на то, что по спине у меня побежали мурашки. Подошла к ее окну и посмотрела на все еще оживленную улицу внизу. Мы находились не на главной дороге, но по той, на которую выходило наше офисное здание, можно было добраться до нескольких известных районов и обратно. Я не заметила ничего подозрительного снаружи, никто не стоял на тротуаре через дорогу.

Усаживаясь в ее кресло, поняла, что у меня нет такого обзора приемной с высоты птичьего полета, как в ее офисе. Почувствовала еще большую необходимость поторопиться. Кроме того, не хотела, чтобы кто-нибудь из обслуживающего персонала застал меня здесь. По крайней мере, в офисе было тихо, и я бы услышала звук открывающейся и закрывающейся двери, если бы кто-то вошел. В этом была уверена. Я глубоко вздохнула, бросив взгляд на ее стол. Сверху лежало