Хозяйка замка на скале - Анастасия Пенкина

— Но это еще не все! — Флора понизила голос, хотя вокруг никого не было. — Нашлась еще одна клиентка. Она не хочет просто шерсть. Ей нужен готовый продукт. Тончайшая шаль-паутинка. Если вы свяжете… — она сделала выразительную паузу, — за такую работу можно запросить вдвое, а то и втрое больше.

Я внимательно слушала, мысленно вспоминая знакомые схемы вязания. Шаль? Пожалуй, я смогу. Вопрос был только во времени.

— Я… да, я смогу, — сказала я после короткого раздумья. — Нужен только более точный размер.

Флора засияла еще ярче. Она тут же выложила на стол небольшой мешочек, который звонко звякнул.

— Вот ваша доля за первый клубок. А о размерах для шали я напишу подробно в следующем письме. Главное, она должна быть воздушной, как туман, и теплой.

Пока я развязывала шнурок на мешочке с монетами, чтобы пересчитать деньги, Флора мечтательно вздохнула.

— Знаете, при таких темпах моя мечта может сбыться гораздо раньше. Собственный салон… не здесь, в сыром Мидхольде, а за горами, в Элверии. Там солнце, море, а главное, клиенты, которые ценят искусство и не считают каждую монету.

Я подняла на нее взгляд. Элверия. Соседнее королевство. С благоприятным климатом и морскими курортами, о которых Флора тоже мечтала. Воспоминания прежней Агаты подбрасывали мне смутные обрывки знаний о географии, но они были поверхностными. Та Агата редко покидала поместье и мало что видела. Мало чем интересовалась.

И тут меня что-то дернуло. Рискованная мысль, почти необдуманная, сорвалась с языка.

— Я… тоже собираюсь уехать отсюда, — тихо сказала я, пряча мешочек в карман. — Из этого замка. Насовсем.

Флора замерла с открытым ртом. Ее глаза округлились.

— Неслыханная дерзость! — выдохнула она наконец, но в ее голосе я не услышала осуждения. — Но знаете… это только заставляет меня восхищаться вашей смелостью. Хотя… куда же вы поедете? К родным?

— Нет, — твердо сказала я. — Хочу жить самостоятельно. Возможно… тоже переберусь в Элверию. Куплю небольшой дом с участком. В пригороде столицы.

Флора смотрела на меня так, будто я объявила о намерении полететь на луну. Потом ее лицо снова озарилось улыбкой.

— Тогда, дорогая, наши планы практически совпадают. Идеально дополняют друг друга! — Она понизила голос до конспиративного шепота. — Я правильно понимаю, что семейство Дракстон не в курсе и так это и должно оставаться?

Я кивнула. Проницательность Флоры мне нравилась. В совокупности с ее оптимистичным, легким нравом это даже редкость.

Сомнений не осталось и я была рада, что открылась перед ней. В компании опытного человека, который знает законы и нравы мира получше меня, устроиться в новом месте будет куда проще, не правда ли?

Я уже сбегала от Дейна одна, без подготовки. Второй раз я не стану совершать тех же ошибок. Побег нужно будет тщательно спланировать и помощь мне точно пригодится.

Флора вскоре засобиралась, забрав оба обещанных клубка. Мы договорились, что о заказе на шаль она напишет подробно в ближайшее время. Я проводила ее до дверей гостиной.

Оставшись одна, я снова взяла в руки мешочек с деньгами. Золотые монеты приятной тяжестью лежали в ладони. Примерно столько же у меня было, когда я сбежала от Дейна после той проклятой брачной ночи. Тогда я металась в панике, не зная, что делать дальше. Сейчас все было иначе. На этот раз я не побегу сломя голову. На этот раз все пойдет по тщательному плану.

Покинув малую гостиную я направилась в дальний, заброшенный коридор для слуг, что вел от кухни к запасному выходу из замка. Туда, где я спрятала свой чемоданчик со скромными пожитками. Там же, я спрятала и мешочек с деньгами.

Только я выпрямилась, как услышала легкие шаги. Я резко обернулась.

В конце коридора, озаренная полоской света из служебной двери, стояла беременная Вивиан. Она опиралась на косяк, и смотрела на меня совершенно не удивившись.

— О, Вивиан… — только и выдавила я из себя, чувствуя, как сердце бешено стучит. Как давно она там стоит?

— Здравствуй, Агата, — безэмоционально поприветствовала она меня. — Прячешь сокровища?

Я замерла, оценивая ситуацию. Вивиан, пожалуй, единственная в этом замке не была враждебно настроена ко мне, если не брать в расчет слуг. Сейчас она смотрела с отстраненным любопытством. Оставалось надеяться, что будучи первородной и не самой счастливой в этой драконьей семье, она вряд ли станет болтать лишнее.

— Что ты тут делаешь, Вивиан? — спросила я, стараясь говорить спокойно. — В твоем положении по таким закоулкам лазить…

— Зашла с улицы, — пожала она плечами, как будто это было самым обычным делом. — Там короткая тропка. Крутовата, но ничего.

Я вспомнила тот обрыв и узкую, скользкую тропинку. Даже я ходила по ней с опаской. Эта Вивиан точно сумасшедшая. Так рисковать в ее положении.

— Ты должна быть осторожнее, — все же сказала я вслух.

— Да, да, — она махнула рукой, словно отмахиваясь от назойливой мошкары. — Но раз уж мы встретились… Все готово к пикнику. Все уже начинают собираться на лугу. Не пора ли и нам появиться?

Она была права.

— Да, пора, — вздохнула я, отходя от своего тайника. — Пойдем вместе.

Мы с Вивиан вышли на луг. Я уговорила ее все же пойти по другой тропе, оттуда идти было дольше, зато безопасней.

День выдался на удивление ясным, солнце пригревало, трава еще блестела от утренней росы, заморозки отступили. На лугу уже расстелили огромное покрывало. На нем расставляли тарелки, бокалы, корзины с едой.

Гости разбрелись по лугу. Мужчины в основном обсуждали охоту. Дейн, Кайден, их дядя Маркус и лорд Эшвуд. Женщины сидели на принесенных стульях или на самом покрывале. В воздухе стоял смешанный запах травы, жареного мяса и дорогих духов.

Я сразу почувствовала на себе взгляды. Мейв, сидевшая рядом с Дейном, смерила меня холодным, оценивающим взглядом, что-то сказала моему бывшему мужу и звонко рассмеялась. София Эшвуд, изящная в своем слишком легком для поздней осени платье цвета лаванды и не особо согревающей фетровой накидке, улыбалась бросая цепкие взгляды на Кайдена. Он стоял в стороне, разговаривая с дядей Маркусом, и, кажется, сознательно не смотрел в мою сторону.

Я решила держаться отстраненно. Просто быть гостьей. Но