Вечно падаем - Хлоя Уолш

— Пятьдесят долларов с каждой зарплаты, — пробормотала я, глубоко смущенная. Я не понимала, почему меня спрашивают об этом, когда убита женщина. Как аренда связана с оружием, пулями и преступными интригами?

— Пятьдесят долларов, включая все? — спросил мистер Бейл. Я сразу кивнула. — Пятьдесят долларов, — свистнул он, грубо перебив меня. — Очень скромная сумма, не правда ли, мисс Беннетт?

Я открыла рот, чтобы ответить, но он заговорил поверх меня. — Действительно скромная, — размышлял он. — Особенно учитывая ваши расходы на свет, воду, кабель и отопление… не говоря уже о том, что каждая квартира на этой улице и поблизости стоит от трех до четырех с половиной тысяч долларов в месяц.

Я не была уверена, хочет ли он, чтобы я ответила, или просто пытался принизить меня и выставить проституткой. Я подозревала второе, поэтому молчала и ждала. Мне ждать долго не пришлось…

— Можете ли вы уточнить для присяжных имя вашего работодателя в тот период и кто еще жил в доме мистера Картера?

— Я работала в отеле Хендерсон в Боулдере, и мистер Картер был моим работодателем. — Я знала, к чему он клонил. Меня пытались распять. Порубить на куски. Заклеймить проституткой. — И я жила с Дереком Портером, Кэмрин Фрей и моим… Кайлом Картером.

— Мистер Картер был вашим работодателем и арендодателем? — Он поднял бровь в притворном удивлении, и мне хотелось заплакать. — Как удобно для вас. — Он слегка пожал плечами и оглядел зал. — Прошу прощения за откровенность, мисс Беннетт, но вы сделали весьма удачную партию — вместе с имуществом.

— Это было совсем не так, как вы подразумеваете, — я почувствовала, как горят щеки, и заставила себя оставаться спокойной.

— И что именно, по-вашему, я подразумеваю, мисс Беннетт? — он спросил невинно.

— Вы намекаете, что я пошла на Кайла ради денег, — сказала я строго. — Я использовала его ради денег.

— И использовали? — сухо спросил он.

— Нет, — выплюнула я. — Конечно нет.

— Где, если позволите, вы сейчас работаете? — спросил мистер Бейл, заставая меня врасплох.

— Я… — я замерла, понимая, что мой следующий ответ будет выглядеть так, как он и хотел.

— Ответьте на вопрос, мисс Беннетт, — пренебрежительно сказал мистер Бейл.

— Я больше не работаю, — подняв подбородок в легком вызове, добавила я. — Мое здоровье не позволяет, мистер Бейл. Дважды полученные ранения заставили меня быть малоподвижной. Я перенесла две операции на внутренних органах, и пересадка почки была деликатной процедурой, после которой я до сих пор полностью не восстановилась. Конечно, тот факт, что меня также застрелили в живот, вызвал и другие физические недуги.

Тяжело выдохнув, добавила я: — Однако я очень благодарна, что могу снова ходить. Три месяца постельного режима были неприятным опытом, особенно когда я была вдали от своего новорожденного ребенка и не могла его кормить грудью. Меня огорчает, что я лишена права кормить своего единственного ребенка грудью. Другой возможности уже не будет. — Черт вам, наглый акуленок…

В зале послышались шепоты и вздохи, но я не смела смотреть. Мой взгляд мельком скользнул к мисс Мэнсон, которая с гордостью кивнула мне, едва заметно, давая понять, что я справилась хорошо.

Краснеющий мистер Бейл спросил: — Кто обеспечивает ваши финансовые потребности? — Видя, как я побледнела, он самодовольно усмехнулся: — Без дохода как вы оплачиваете медицинские расходы и повседневные нужды?

Опустив лицо, я сжала глаза и глубоко вдохнула, прежде чем решилась говорить. — Кайл, — пробормотала я, поглощенная стыдом.

— Извините? — Он прищурился.

— Я сказала, мистер Картер, — резко подняла голову и встретила его насмешку взглядом. — Кайл оплачивает все. — Устав, я добавила: — Каждый стежок одежды на моем теле оплачен мистером Картером. Достаточно ясно?

— Он кажется очень щедрым человеком, — раздумчиво сказал мистер Бейл. — Весьма удачная партия.

— Возражаю, — заявила Лорри Мэнсон, прокурор. — Ваша честь, не вижу, какое отношение личные финансы свидетеля имеют к делу. И напоминаю, что мисс Беннетт — невиновная свидетельница, а не обвиняемая.

— Учтено, мисс Мэнсон, — согласилась судья Алиса Пантерра, женщина средних лет с суровым выражением лица. — Мистер Бейл, есть ли цель этого допроса, если да — пожалуйста, изложите ее быстро.

— Мисс Беннетт, — протянул он, — расскажите о ваших отношениях с мистером Картером.

Я глубоко вздохнула, прежде чем ответить: — Сначала мы были просто соседями по дому…

— Позвольте прервать вас, — усмехнулся мистер Бейл. — Вы никогда не были просто соседями, мисс Беннетт, правда? Ваше первое знакомство с мистером Картером носило сексуальный характер, не так ли?

— Возражаю.

— Отклонено.

— Да, — заставила себя признать я. — Но я не знала…

— Вы не знали, что мистер Картер находится в длительных отношениях с обвиняемой, — добавил мистер Бейл агрессивно. — Вы не знали, что переходите границы, вступая с ним в сексуальную связь? Вы это хотели сказать? — Он покачал головой и ткнул пальцем в меня. — Вы знали, что моя клиентка связана с мистером Картером.

— Да, но…

— Но вы продолжали, не думая ни о чувствах моей клиентки. Вы сознательно преследовали мужчину, который был помолвлен.

— Я не был чертовски помолвлен с ней, — услышала я крик Кайла и вздохнула. — Ты все перевираешь, — прорычал он. — Рэйчел, тебе нужно сказать чертову правду. — Он резко выдохнул. — Пожалуйста, Рэйчел, пожалуйста, хоть раз в жизни сделай правильное, — умолял Кайл грубым голосом. — Ли тебе не причинила вреда. Ты знаешь это. Не мучай ее из-за меня…

— Порядок в зале суда, — потребовала судья Пантерра. — Это ваше последнее предупреждение, мистер Картер.

Я глубоко вдохнула, повернула голову к залу и встретила его интенсивный голубой взгляд. — Не делай этого, — прошептала я губами, чувствуя ужас за него. — Со мной все в порядке.

Боль в его глазах пронзала мое сердце. Он был вне контроля, и это убивало его. Он выглядел таким беспомощным… таким разорванным. Воспоминания о том, как Кайл был, когда умерла Линда, всплыли в моем сознании, и я вздрогнула, напоминая себе, что он не непроницаем. Кайл был очень человеком…

Мистер Бейл усмехнулся мне, и было ясно, что именно этого он и хотел. Он хотел разозлить