Луи - Джеймин Ив

— Мы веками жили бок о бок с вами, — отрезал я. — Не было такого времени, чтобы люди жили здесь без сверхъестественных существ. Всё началось с древних атлантов, затем были фейри. Вам нечего нас бояться; мы не собираемся захватывать власть над людьми.

Президент, казалось, обдумывал мои слова, пристально наблюдая за мной. Словно ища предлог отвлечься, он повернулся к Джейкобу и Джастис.

— А вы двое кто?

Джейкоб ухмыльнулся, но это не была добрая улыбка. Это была ухмылка, обещающая смерть, если этот идиот не придет в себя. Мне стало интересно, каков будет протокол, если Джейкоб действительно оторвет президенту голову.

— Мы — фейри, — коротко ответил он, поправляя светлые волосы. — По своей природе мы — элементали: управляем огнем, ветром, водой, воздухом… и не только.

Кто-то из охраны начал что-то шептать про кино, но тут же замолк под тяжелым взглядом президента. Тот снова повернулся к нам и подошел ближе, словно пытаясь доказать собственную храбрость. Он оперся о край стола и развел руками.

— И чего же вы от меня ждете? Чтобы я просто позволил вам вернуться к своим жизням? Чтобы в Америке жила целая каста существ, которые не платят налоги, не участвуют в жизни страны, не… защищают её?

И тут я понял. Понял, ради чего всё это затевалось.

Президент хотел создать армию. Он хотел, чтобы супы воевали за него.

Прежде чем он успел вымолвить еще хоть слово, я отпустил Ти и позволил силе вырваться из моих ладоней. Между моими пальцами заплясали молнии. Десятки стволов тут же выстрелили в нас, но второй импульс моей мощи воздвиг вокруг нас щит, отразивший все пули. Президент оказался внутри нашего купола. На его лице застыл ужас — он осознал, в какую ловушку сам себя загнал.

Моя магия продолжала искриться, и, признаться, большая часть этого была просто для театрального эффекта. Потому что мне нужно было вдолбить ему одну истину.

— Мы ни за кого не будем воевать, — тихо произнес я, подходя ближе. Он отпрянул, почти запрыгнув на стол. — Если вы попытаетесь использовать свое влияние, чтобы заставить нас, я уничтожу вас прямо здесь, а с последствиями разберусь позже.

Он поперхнулся воздухом.

— На вас объявят охоту.

Я пожал плечами.

— Сейчас я готов к переговорам, потому что не хочу войны. Но помните: вся власть здесь у меня.

Моя энергия не хотела возвращаться назад. После того случая с тьмой её стало намного труднее контролировать, но с небольшой помощью Ти я сумел её подавить. Мы вчетвером пристально смотрели на президента; его лицо приобрело какой-то нездоровый, землистый оттенок.

— Я хочу знать всё о вашем обществе, — медленно произнес он, пытаясь собраться с мыслями. — Мне нужен прямой связной… тот, кто будет обучать меня и… защищать от возможных атак. Пока я решаю, как нам сосуществовать.

Он явно хотел заполучить супа, чтобы изучить его и найти наши слабости. Его взгляд метнулся к Джастис.

— Я хочу её!

Рык Джейкоба пронесся по комнате, и я почувствовал жар пламени еще до того, как оно вспыхнуло в его руках. Президента это заворожило, он не мог оторвать глаз от огня.

— Я больше не намерен торговаться, — сказал он, тяжело сглотнув. — Пока что я сохраню всё это в строжайшем секрете. Я позволю вам вернуться к прежнему образу жизни, но я хочу участвовать в жизни этого «нового мира». А это значит, вы должны оставить со мной одного из своих людей. Кого-то, кому доверяете. И я выбираю её.

— Только вместе со мной, — грубо отрезал Джейкоб, хотя и погасил пламя.

Президент обдумывал это мгновение, прежде чем кивнуть.

— Хорошо, я согласен. Вы двое будете зачислены в мою Секретную службу и будете находиться при мне день и ночь.

— На какой срок? — прошипел Джейкоб. — Я — лидер общины, мне нужно возвращаться к своим людям.

— Мне тоже, — добавила Джастис.

Президент замялся, и хотя я чувствовал его нервозность, он уже лучше её скрывал.

— Три месяца. Затем мы встретимся снова. Решим, как нашим народам жить дальше.

Джейкоб посмотрел на меня, и я прочел тревогу на его лице. Он хотел, чтобы я отказал, но на данный момент это казалось разумным компромиссом. Президент очень скоро поймет, что не может контролировать нас так же, как людей, и что нас нужно бояться и уважать. Пусть узнает об этом сейчас.

— Мы согласны, — сказал я. — На три месяца Джейкоб и Джастис станут частью вашей охраны. Но… — я прервал его, когда он попытался вставить слово. — У них будет право покидать пост через регулярные промежутки времени. У обоих есть жизни и обязанности в нашем мире, и иногда они будут в приоритете.

Его челюсти снова напряглись.

— Ладно. Я согласен. Теперь уберите барьер.

Его люди уже давно перестали стрелять, видя, что с ним всё в порядке. Я снял щит и ничуть не удивился волне враждебности, направленной в мою сторону.

— Жду вас на службе сегодня во второй половине дня, — бросил президент. Он кивнул одному из ближайших к нему людей. — Маркус введет вас в курс дела. — Он подозвал мужчину. — Это высококлассный боец, он не раз спасал мне жизнь.

Маркус выглядел так, будто предпочел бы заниматься чем угодно, только не опекать супов, но он был хорошим солдатом и не стал спорить. Опустив автомат, он отдал честь боссу, а затем перевел холодные серые глаза на Джейкоба.

— Идите за мной. Нам нужно подобрать вам костюмы, чтобы вы не выделялись.

Джейкоб просто кивнул.

— А я что, пустое место? — Джастис уперла руки в бока. — Мне тоже нужен костюм, придурок.

Маркус бросил на неё тяжелый взгляд, но отступил, когда Джейкоб заслонил её собой. Джастис тут же оттолкнула его, чтобы самой сверлить человека глазами. Было ясно, что Маркус не в восторге от женщин в армии — это явно сулило эпичные стычки. Очевидно, он никогда не встречал сверхъестественных женщин, иначе не стал бы сбрасывать Джастис со счетов. Ни на секунду.

— Мы и для вас что-нибудь найдем, — неохотно буркнул он, явно стараясь сохранить подобие мира.

Президент посмотрел на меня и выдал свое волнение, снова мельком взглянув на мои руки — видимо, ждал, что магия появится снова.

— Надеюсь, у нас получится, — медленно произнес он. — Сосуществование наших народов.

Я улыбнулся, и это не была добрая улыбка, потому что он вздрогнул.

— Вот что вам нужно уяснить, господин президент. Мы не «люди». Мы — сверхъестественные существа. И мы в вас не нуждаемся.