Отбор для дикой розы - Элен Скор

я подольше смогу поговорить с сестрой. Правда, заметила закономерность, что он выбирает ту девушку, что стоит к нему ближе всего. Кажется, это поняла не только я, при каждом приближении принца несколько девушек, те, что посмелее, сразу же кидались к нему навстречу. Возникали чуть ли не потасовки, на полу уже валялись несколько бантов и обрывки кружева, сорванные с пышных нарядов невест.

Только в этот раз Себастьян обошёл кинувшихся ему под ноги красавиц по широкой дуге и направился в нашу сторону. Остановившись перед нами, он произнёс:

— Леди, подарите мне танец!

Принц поклонился, протягивая руку Ратхе. Подруга присела в ответном реверансе, изящно вкладывая кончики своих пальчиков в открытую ладонь его высочества, принца Себастьяна. И вот уже они закружились в танце, Ратха двигалась так изящно, каждое движение девушки словно сливалось с музыкой, казалось, посреди зала порхает яркая экзотическая бабочка. Я залюбовалась танцующей парой.

Но вот танец закончился, принц отвел Ратху к её тётушке, ожидавшей племянницу неподалёку от зоны, где разместились невесты.

Девушки заволновались, чуть ли не отталкивая друг друга, устремились навстречу освободившемуся принцу, но он так хитро увернулся, обходя кинувшуюся к нему толпу, и неожиданно оказался прямо передо мной.

— Леди, подарите мне танец! — словно ритуальную фразу произнес Себастьян.

Я присела в поклоне, протягивая принцу свою руку. Алесиа провожала нас завистливым взглядом, я ободряюще улыбнулась ей.

Его высочество вывел меня на середину зала, словно по команде полилась волшебная музыка вальса. Положив руку на плечо принца, я лишь надеялась танцевать хотя бы вполовину так, как танцевала Ратха.

— Леди Розалина?!

— Да, ваше высочество! — подтвердила я.

— Вы ведь прибыли издалека, от самых границ Великой Пустоши?

— Не совсем так, наша деревня располагается в самой пустыне.

— Неужели? Мне говорили, что жить в пустыне сейчас невозможно! — бровь принца недоверчиво изогнулась.

Он что? Не верит мне?

— Всё возможно! — ответила я с горячностью, чувствуя, как стало жарко моим щекам. — Да, это трудно, не спорю и с каждым днём становиться всё труднее. Наверное, вскоре нам тоже придётся покинуть деревню…

— И чем же вы занимаетесь в деревне посреди пустыни?

— Разводим лошадей, наши лошадки самые выносливые в округе!

— Да, я наслышан о выносливости пустынных скакунов, но чем занимаетесь вы?

— Я? Я лечу людей! Вернее, помогаю тётушке — она лекарь.

— Вы смелая девушка, Розалина!

За разговором я совсем забыла подсчитывать па и просто кружилась в танце, следуя за принцем, который уверенно вёл меня, почти не обращая внимания на музыку. Но вот и она стихла.

— Куда вас отвести, леди Розалина?

— Вон туда, где стоит моя подруга Ратха со своей тётушкой, там, рядом моя младшая сестра, я очень хочу побыть немного с ней.

Принц взял меня под руку, направляясь в указанную сторону. Толпа придворных расступалась, пропуская нас. Внезапно я почувствовала некое жжение прямо между лопаток, так бывает, когда кто-то долго смотрит тебе в спину. Очень хотелось обернуться и посмотреть, кто же провожает мне столь пристальным взглядом. Но я лишь слегка пошевелила плечами, глядя вперёд, улыбаясь своей сестре, которая буквально пожирала глазами нашу пару.

— Так это и есть ваша младшая сестра? — спросил принц, когда мы подошли вплотную.

— Да, это моя сестра Мальва, — я улыбнулась, представляя сестру принцу.

Сестрица присела в реверансе, щёки её покрылись румянцем, видно было, что она очень волнуется.

— Я рад, леди, видеть вас в своём дворце, и спасибо за танец! — Себастьян приподнял мою руку и легко коснулся губами пальцев, после чего чуть склонив голову откланялся, направляясь к маявшимся в ожидании невестам.

Теперь я могла повернуться и посмотреть, кто же прожигал взглядом мою спину. Вот только позади никого не было, если не считать возвышения, где стояли кресла принцев. Одно из них было до сих пор занято, Кристиан следил за балом, не сходя с постамента. Жаль, я бы хотела сказать ему спасибо за всё, что он для нас сделал.

Я снова повернулась к сестре.

— Мальва, как ты? У тебя всё в порядке? — мы не виделись со вчерашнего вечера, и я очень переживала за сестру.

— Всё у меня хорошо, за мной и Айсун госпожа Гизем присматривает. Здесь так весело, а принц, он такой красивый! — Мальва сделала огромные глаза. Видимо Себастьян произвёл на неё сильное впечатление.

— Да, принц очень красивый! — согласилась я, косясь в сторону постамента, неожиданно замечая, что оба кресла совершенно пусты.

— И он поцеловал руку только тебе и Ратхе! — объявила сияющая сестра.

— Неужели? Я не заметила…

Я действительно не очень смотрела на принца, провожающего своих невест после танца, я чаще косилась в сторону трона с сидящей там загадочной тёмной фигурой. Вот кто был по-настоящему интересен, я чувствовала, Кристианом скрывается какая-то тайна. Кстати, куда он делся?

— Леди Розалина, — раздался за спиной знакомый голос.

Я вздрогнула, медленно оборачиваясь.

Позади стоял Крис, собственной персоной, ой, то есть его высочество принц Кристиан. До сих пор не могу поверить, что в нашу глухую деревеньку приезжал настоящий принц. Но вот он, стоит рядом, открытую часть лица пересекает кривоватая улыбка, а на голове сверкает тонкий ободок короны.

— Кристиан! Где ты так долго был! Я соскучилась! — Мальва со всей своей детской непосредственностью шагнула к нему навстречу.

— Леди Мальва, я тоже очень рад вас видеть, как и вашу сестру! — Крис поклонился малышке и его улыбка каким-то невообразимым образом из зловещей превратилась очень даже в приветливую.

Ратха смотрела на него во все глаза и ощутимо пихала меня в бок. Я чуть склонила голову в её сторону и подруга с восторгом зашептала:

— Ты знакома с принцем? Ух, он какой….

Она не успела договорить или просто не нашла слов, Кристиан посмотрел прямо на меня и спросил:

— Как вы устроились? Надеюсь, вас хорошо приняли?

— Спасибо, ваше высочество, всё хорошо, — я опустила глаза к полу и присела в реверансе, потому что, не знала как себя с ним вести. Это ведь не лесная дорога, где все равны, здесь дворец. Он здесь хозяин, а я лишь гостья.

Затянулась неловкая пауза. Ратха с интересом переводила взгляд то на него, то на меня. Я поняла — она с меня с живой не слезет, пока не выведает все подробности.

Неожиданно Кристиан поклонился Мальве со словами:

— Леди, потанцуете со мной?

Я даже не заметила, что начался следующий танец, принц Себастьян закружил в вальсе ещё одну свою невесту. Сестрица без возражений протянула Кристиану руку и они присоединились к танцующим, а Ратха подхватив меня под локоть потащила в сторонку, ближе к