Отбор для дикой розы - Элен Скор

Я сладко потянулась, а затем несколько раз дёрнув ногами, отбросила одеяло в сторону, но вставать не спешила, решив ещё минутку понежиться в постели.

— Леди Розалина, вы проснулись?! — горничная обернулась ко мне, — Ванная почти готова. Сейчас у вас по расписанию завтрак, затем примерка у модистки, затем обед. Поле обеда полуденный сон и подготовка к вечернему балу.

Ничего себе — насыщенный денёк предстоит: поел-поспал — прихорошился и иди развлекаться! Весело здесь, во дворце, живут.

Ладно, нечего разлёживаться, пора вставать. Сегодня я не стала отказываться от помощи Лиски, девушка помогла мне помыть голову, а затем обтереться большим пушистым полотенцем. Из всего, что я видела во дворце, ванная, по прежнему, нравилась мне больше всего. Так бы и сидела здесь часами!

Затем я выбрала одно из своих новых платьев, когда надевала его, снова вспомнила того, кто мне его купил. Интересно, где этот гонец сейчас? Сомневаюсь, что увижу его до конца отбора — посторонних на нашу половину не пускают, да и присутствовать на балу или испытаниях ему вряд ли кто позволит. Мне всё же хотелось ещё раз поблагодарить его за этот подарок.

Горничная высушила и уложила мне волосы. Я подошла к большому напольному зеркалу, стоящему в углу комнаты, с интересом разглядывая своё отражение. В нашем доме не было такого большого зеркала, то, что стояло в комнате тётушки Камилы, вмещало в себя отражение лишь небольшими частями. Да я никогда и не заморачивалась на этот счёт, заглядывая в зеркало только перед большими праздниками, а последний был довольно давно. Вчера времени рассмотреть себя у меня тоже особо не было. Поэтому я стояла сейчас перед серебряной гладью, словно изучая себя заново.

Неужели это я? Как-то я себя немного по-другому представляла. Здесь я слишком похожа на тех разодетых красавиц, что мы видели, гуляя с сестрой по городу. Тонкие черты лица, большие, широко распахнутые глаза, слегка припухлые губы. По отдельности вроде ничего особенного, но всё вместе смотрелось очень гармонично. Узкие плечи — я то думала, что я в плечах пошире! Небольшая грудь, наглухо скрытая скромным лифом платья — под горлышко. Талия, такая узенькая. Пышная юбка расходиться от неё колоколом, ниспадая до самого пола так, что едва видны носки моих старых кожаных туфель.

Живя в деревне низкорослых, плотных, широкоплечих кочевников я невольно ассоциировала себя с ними. Тётушка Камила тоже была не хрупкой комплекции, а Мальва…. Я всегда считала свою младшую сестрёнку очень красивой, и сейчас зеркальное отражение показывало мне, насколько мы с сестрой похожи.

— Пора на завтрак, леди Розалина, — напомнила мне горничная, видимо посчитав, что я уж слишком долго кручусь перед зеркалом.

— Да, да… уже иду!

На пороге чуть не столкнулась с Ратхой. Вот кто точно не сомневался в своей неотразимости. Подруга щеголяла в очередном ярком иноземном наряде. Тёмные, как ночь волосы были заплетены в несколько кос и увиты нитями речного жемчуга.

— Готова? — она окинула меня придирчивым взглядом, слегка поджала губы, но ничего не сказала. Конечно, моё скромное платье смотрелось рядом с ней ещё скромнее. Иноземная принцесса явно любила яркие цвета.

Вдвоём мы отправились в столовую, наши горничные неотрывно следовали за нами.

— Как думаешь, они сильно удивятся? — я предвкушала предстоящий завтрак, хотя изнутри всё же грыз червячок сомнения — не накажут ли нас за самоуправство? Что, если стряпуха всё напутала или просто выдумала?

Госпожа распорядительница отбора уже восседала на своём месте во главе стола, лицо её было бесстрастно, практически не выражая никаких эмоций. Мазнув по нам взглядом, она что-то пометила в своей книжке и больше не смотрела в нашу сторону. Сегодня мы завтракали в полном составе. Три пустых места были заняты, отсутствующие девушки вернулись из лазарета — догадалась я.

С кухни вынесли и расставили по центру стола блюда со стопками блинчиков. К ним прибавились соусники с несколькими видами сладкого соуса, который приготовила Ратха.

Сначала за столом возникла тишина, невесты смотрели на блины с таким вожделением, что я испытала настоящую гордость за то, что мы сделали. Мне с трудом удавалось прятать довольную улыбку. Напротив меня так же улыбалась наша третья полуношница — Алесиа, та самая девушка, которая, как и мы, не выдержав голодухи, совершила ночной набег на кухню.

Алесиа была родом из купеческой семьи, проживающей в далёком провинциальном городке. Дома девушку ждал жених, и она, как и я, вовсе не горела желанием участвовать в королевском отборе, поэтому совершенно не боялась отчисления. Я надеялась, что мы подружимся, во всяком случае, врагами точно не станем — делить нам нечего.

Как только госпожа Оливия взяла в руки серебряную вилку, невесты моментально разобрали блинчики по своим тарелкам, ревниво поглядывая, чтобы соседке не досталось больше. Те три девушки, что присоединились к нам сегодня, смотрели на это с некоторым недоумением. Ну да, они же пропустили наш «овощной день».

Завтрак закончился как-то слишком быстро.

— Леди, прошу разойтись по своим комнатам, модистки уже ждут вас! — госпожа Оливия встала из-за стола. Тёмное платье с высоким воротом и ровная, как палка спина придавали женщине излишне чопорный вид. А ведь она ещё очень молода — внезапно поняла я.

Назад мы шли втроём, Алесия, как я и предполагала, присоединилась к нам. Её комната была чуть ближе наших и она первой покинула нас.

Возле моей двери мы с Ратхой остановились.

— Зайду к тебе позже, взгляну на твой наряд, — пообещала подруга.

Я кивнула, Лиска открыла дверь, пропуская меня в комнату.

Модистка и её две помощницы уже дожидались меня. Они распаковывали большую картонную коробку, доставая из неё ворох атласной ткани и кружева. С некоторым удивлением я поняла, что эта пышная гора ткани — моё новое платье.

— Первая примерка, моя дорогая! — возвестила модистка.

— Так! Не спим! Не спим, я сказала! Помогите леди переодеться!

Лиска кинулась ко мне, стаскивая с меня платье, в то время, как помощницы госпожи Джудит раскладывали на кровати части моего нового наряда. Когда я осталась в одной нательной сорочке, модистка сказала только одно слово:

— Снять!

Я стояла посреди комнаты, стыдливо прикрывая грудь руками. Ко мне сразу же подскочили помощницы госпожи Джудит.

— Поднимите руки.

Пришлось повиноваться. Тотчас по телу скользнула тонкая шёлковая сорочка, непривычно холодя тело. Сначала на меня надели атласный, расшитый серебряной нитью и отороченный кружевом корсет, затягивая у меня за спиной.

— Выдохните, леди!

Потом надели пышную нижнюю юбку, под которой