Отбор для дикой розы - Элен Скор

Лина стояла ближе к концу шеренги, пышное платье и высокая причёска делала её непривычно хрупкой и очень красивой. Увидев меня, она сначала недоверчиво выгнула бровь, а затем улыбнулась.

Глашатый произнёс последнее имя, ещё одна девушка шагнула вперёд и ряд выровнялся. Я тоже сделал шаг, входя из тени и поднимаясь по ступенькам к трону

— Его высочество принц Кристиан!

Голос глашатого прогремел над залом в то самое мгновенье, когда я опустился на кресло. Тут же подоспевший паж возложил мне на голову золотой ободок короны. Паренёк верно служит мне, да только я не так часто бываю во дворце и ему часто приходится действовать по своему усмотрению, вот как сейчас.

Всё это промелькнуло у меня в голове, а сам я не отрывал глаз от Лины, замечая, как удивлённо округляются её глаза, приоткрывается рот, она замирает, видимо позабыв, где находиться и только когда рядом стоящая жгучая брюнетка тянет её за руку, вместе со всеми приседает в глубоком реверансе.

Я кивнул головой, после чего замерший в поклоне зал зашевелился, пришёл в движение, а Себастьян ткнул меня локтём в бок, шепча:

— Я уже думал, что ты не придёшь!

— Как я мог пропустить такое зрелище, неужели я дожил до того дня, когда одна из этих красоток наконец охомутает моего братца!

— На моём месте должен был быть ты! Негоже младшему вперёд старшего жениться!

— Вот выберешь жену себе по сердцу, а уж там и я…

Себастьян резко повернулся ко мне:

— Неужели… ты кого-то нашёл? Когда? Когда ты успел?

— Позже, я расскажу тебе всё позже, после того, как завершится королевский отбор! — пообещал я.

Главное, чтобы Лина не приглянулась Себастьяну, тогда мои мечты на счастливое будущее рассыплются в прах, потому что я никогда не пойду против желания своего младшего брата.

Глава 27

Лина

Надежды на сытный ужин снова не оправдались, погоняв по тарелке хвостики отварной морковки, я решительно отодвинула её от себя. Я, конечно, понимаю, что овощи полезны, но не в таких же количествах.

Распорядительница отбора невозмутимо сидела во главе стола, время от времени что-то записывая в небольшой книжечке, которую всюду носила с собой. Её ужин так и остался нетронутым, госпожа распорядительница лишь немного отпила из бокала с травяным взваром, который, к слову сказать, был очень вкусным.

Небось, сейчас уйдёт на свою половину и там наестся досыта! Я украдкой глянула на стоящую перед госпожой Оливией тарелку, и у меня в голове созрел план.

Я внимательно следила за дверью, в которуе вносили и выносили кушанья, запоминая её расположение. Вероятнее всего за этой дверью находится кухня, куда я рассчитывала наведаться чуть позднее.

Ратха, поковырявшись в своих овощах, тоже отодвинула их в сторону. Не настолько мы с ней голодны, чтобы доедать это. Восточные сладости и орешки оказались довольно сытными, голода мы не чувствовали. Поэтому, когда госпожа распорядительница поднялась из-за стола, завершая ужин и скрываясь за той самой дверью, мы с подругой первыми покинули столовую.

Выходя, я шепнула ей:

— Видишь, куда пошла госпожа распорядительница? Там, наверное, кухня….

— Что ты задумала? — так же шёпотом спросила Ратха.

— Хочу чуть позже наведаться туда, кое-что проверить… — и рассказала ей о своих подозрениях о том, что распорядительница морит нас голодом не просто так, наверняка забирает себе выделенные на содержание невест продукты. Ведь посторонним сюда ходу нет, а рассказать кому, да кто нам поверит, сами же останемся виноватыми!

— Я с тобой! — глаза подруги азартно блестели, она готова была совершить набег на кухню хоть прямо сейчас.

— Подожди, давай дождёмся, когда все лягут спать, — осадила я её.

Вернувшись в комнату Ратхи, мы ещё долго болтали, рассказывая разные забавные истории из своей жизни. Потом ещё раз пили чай, я расспросила подругу из чего его готовят, что за растения дают такие ароматные листья. Ухватившись за тему, интересную нам обеим, мы проболтали ещё долго, обсуждая достоинства тех или иных ингредиентов для зелий, которыми Ратха тоже немного увлекалась.

В результате мы договорились обменяться некоторыми рецептами и поделиться запасами своих аптечек. Да, у подруги с собой тоже был ящичек с разными снадобьями. Видимо наша магия накладывала свой отпечаток на наши привычки и предпочтения.

За окном быстро темнело. Наши горничные заявили, что пора ложиться спать. Мы с подругой переглянулись, кивнув головой, условившись встретиться чуть позже.

Лиска помогла мне раздеться, горничная успела приготовить ванну с ароматной пеной, я с удовольствием понежилась в тёплой воде, которая отлично расслабляла. Затем горничная помогла мне переодеться в ночную сорочку и уложила в постель.

— Если понадоблюсь, дёрните за этот шнур, и я приду, — девушка указала на висящий в изголовье кровати витой шнурок с кисточкой на конце.

— Хорошо, отдыхай Лиска, я спать хочу, — выпроводила я горничную. Та не стала перечить, бесшумной тенью выскальзывая из комнаты.

Нужно ещё немного подождать, пока прислуга тоже ляжет спать, тогда нас точно никто не заметит. Я подложила под голову ещё одну маленькую подушечку, устраиваясь поудобнее, и даже не заметила, как задремала — уж очень тяжёлыми были последние дни.

Разбудило меня лёгкое прикосновение к плечу. Открыв глаза, я не сразу поняла, что надо мной, со свечой в руках, стоит Ратха.

— Лина. Лина, вставай, все уже спят!

— Я не сплю, не сплю… — пробормотала, сонно щурясь и выбираясь из-под одеяла.

На Ратхе был надет длинный шёлковый халат из под которого выглядывали шаровары. Я в который раз позавидовала подруге. Мне пришлось влазить в одно из своих платьев. Я выбрала самое скромное, потемнее.

— Я готова, пошли!

Ратха приоткрыла дверь, выглядывая в коридор.

— Никого!

Мы выскользнули за дверь, стараясь двигаться бесшумно. Хорошо, что посреди коридора тянется ковровая дорожка, она хоть немного скрадывает звук наших шагов.

Вот и большой зал, подруга первой заглянула в него, поманив меня за собой. Здесь ковров не было, и каждый наш шаг по мраморному полу отдавался глухим эхом.

В столовой темно и пусто.

— Вот та дверь! — указала я на одну из двух дверей. — Именно отсюда слуги приносили блюда, накрывая стол.

— Интересно, а что за этой дверью? — неугомонная Ратха подёргала ручку второй двери, но та оказалась запертой. Да и за всё время, что мы были в столовой, я ни разу не видела, чтобы в неё кто-то входил.

— Только бы эта была открыта! — я подошла к