Лёд и пламя. Миссия попаданки - Кира Литковская

Вскоре за окнами послышался шум первых отъезжающих карет. Прибывшие вместе с другими кандидатками родственники покидали северную столицу Сирион.

Процессия состоящая теперь только из девушек кандидаток в невесты для принца Торгала двинулась в сторону главного дворца драконьей гавани Сирион. Девушки шли за слугой, что пришел их туда проводить молча, каждая погружённая в свои мысли.

Тетушка Катрина покидая свою племянницу Алтею плакала, так как не желалала, чтобы она учавствовала в этих грязных политических играх и становилась пешкой в чужих руках.

Но Алтея успокаивала ее как могла, так как ровно две недели назад когда тетя ходила к королю Лорелю лично и пыталась ее защитить ссылаясь на хрупкое здоровье Алтеи, то король Лорель лично ей отказал из-за подписанных магических договоров и родовой магии защищавшей северные предгорья.

— Ох моя дорогая. Будь предельно осторожна. В их мире все решается через поединки между кланами. Не дай себя запугать. Я не смогу тебе теперь помочь и защитить тебя. Тут ты совсем одна. А лучше постарайся вылететь с этого отбора поскорее  и вернись в академию продолжив обучение как ты и мечтала. — вздыхала тетушка Катрина.

Алтея улыбнулась загадочно и ответила негромко, но отчетливо.

— Тетя так пусть проверяют и испытывают. Я больше не боюсь ни чьего мнения и испытаний, что приготовила мне провидение. Я обещаю тебе, что пройду все испытания уготованные мне судьбой и тогда узнаем, достоин ли он меня, а не я его.

Тетушка Катрина утерла тыльной стороной ладони свои слезы и высморкавшись в кружевной платок платок, последний раз глянув на меня прежде чем уйти произнесла.

— Будь осторожна Алтея. Мы очень любим тебя с дядей Германом. — Возвращайся поскорее домой целой и невредимой.

— Береги ее Майра — обратилась она к верной слуге.

Майра лишь молча поклонилась герцогине и последовала за своей госпожой к величественным ступеням.

Тетя ушла, а я поспешила за остальными девушками в сторону парадного входа во дворец.

У парадного входа дворца нас всех уже ждали. Это были не обычные слуги-люди к которым я уже привыкла в поместье тетушки. Это были высокие, грациозные фигуры в серебристых ливреях являющиеся эльфами. Их лица были прекрасны и одновременно бесстрастны. Рядом с ними стояли слуги драконы, но в человеческом обличье, с вертикальными зрачками и аурой древней силы, от которой по спине бежали мурашки.

— Леди, — мелодичный голос эльфа-дворецкого разнёсся по двору. — Император Арранар Заран уже ждет вас в тронном зале вместе со своим племянником Торгалом. Ваши родственники отбыли. Теперь вы — гостьи дворца. Следуйте за нами.

— Да да конечно пойдемте. — Не будем заставлять императора Арранара ждать. — зашептали девушки друг другу и шагнули внутрь дворца.

Дворец императора встретил нас величественным залом, украшенным сверкающими драгоценными камнями и изящной резьбой, отражающей магическое сияние древних легенд. Высокие потолки белокаменного дворца поддерживали колонны, увитые символическими драконами, чьи глаза мерцали загадочным магическим огнем.

Каждый уголок дворца императора дракона дышал тайной и могуществом, погружая ее в атмосферу древней мудрости и неизведанных прежде тайн.

Шаги Алтеи эхом отдавались в пустоте просторных коридоров, заставляя ее сердце биться чаще чем обычно. Она была очень взволнована.

Она еле поспевала за лакеем который вел остальных девушек к тронному залу великого и могущественного императора дракона Арранара Зарана, где он нас уже ожидал вместе со своим племянником Торгалом Торнхальдом.

Пока Алтея шла, то повсюду ощущалось присутствие невидимых стражей, охраняющих покой повелителя, чья власть простиралась далеко за пределы этих стен. Перед глазами предстали картины прошлого, запечатленные на стенах сражения героев древностей, мудрость предков и великие дела императорской династии. Атмосфера была наполнена волшебством, словно дворец сам рассказывал свою историю каждому гостю, достойному услышать ее.

Дворец поражал воображение по мере их продвижения вглубь все больше и больше. Мраморные полы при каждом шаге девушек отражали свет огромных люстр, а потолки были расписаны сценами из истории Андрагорикса и отражали битвы драконов, коронации императоров, другие великие магические свершения.

Алтея шла чуть позади остальных, рядом с тихой Флереттой. Она даже не замечала какой надменной была сейчас девушка, что шла сейчас рядом с ней по одному из коридоров огромного дворца.

Мысли Алтеи путались. Она смотрела на высокие стрельчатые окна, на гобелены, колышущиеся от сквозняка, но видела перед собой не роскошь дворца, а пыльный полигон академии Огненных искр и первую встречу с Торгалом в стенах магической академии в день ее приезда туда.

— «Как он будет вести себя здесь?» — эта мысль билась у Алтеи в висках, мешая сосредоточиться на величии момента, что вот вот должен был настать, как только они все вместе войдут под своды величественного тронного зала видавшего на своем веку наверное не одну коронацию императоров.

Она вспоминала насмешливый взгляд Торгала, когда её огненный шар рассыпался искрами у самых ее ног. Его едкие комментарии о «неуклюжих попытках герцогини приручить стихию». Их постоянные споры... Он всегда был на шаг впереди, всегда находил способ уколоть её побольнее.

— Здесь он будет принцем. — рассуждала она когда шла рядом с другими девушками — Он будет здесь в стенах этого дворца также наследником огромной империи. Будет ли он тем же язвительным магом с боевого факультета?- Или наденет маску холодного безразличия, как подобает особе его крови? — думала она пока они уже практически не пришли к дверям тронного зала.

Алтея чувствовала, как внутри неё просыпается не только страх, но и странное упрямство. Она больше не та испуганная девочка из академии магии. Она являетсся теперь герцогиней Дрейкстон, попавшей в этот мир и выжившая вопреки всему. Она научилась держать лицо перед лицом любой опасности и невидимых преград.

— «Если он думает сломать меня здесь», — подумала она, расправляя плечи и поднимая подбородок, — «он сильно ошибается».

Впереди показались огромные двери тронного зала, украшенные золотой резьбой в виде драконов. Эльфы-дворецкие остановились и синхронно склонили свои головы с заплетенными в косы светлыми волосами.

— Леди, мы пришли. Император ожидает вас. — произнесли они почти синхронно.

Лакей открыл дверь и пропустил их всех в тронный зал, который сразу поразил Алтею своим величием. Дверь через которую она вошла вместе с остальными девушками оказалась массивной, вырезанной из черного дерева и инкрустированной серебряными узорами в