Лёд и пламя. Миссия попаданки - Кира Литковская

— Дорогие дамы! Завтра нас ждёт великий день! Мы увидим самого императора Арранара Зарана ! Говорят, он великолепен. — А его племянник, принц Торгал... — она сделала многозначительную паузу. — Он просто мечта многих девушек. Надеюсь, он обратит внимание на истинную красоту и силу духа, а не на... случайности с магией.

Аврелия явно намекала на меня, но я решила, что я еще успею сделать свой шаг на шахматной доске отбора и тогда посмотрим, кто в итоге выйдет победителем. И что в итоге возьмет верх над всем остальным, магия или чувства и искренность.

— Несомненно сила духа — это главное качество будущей императрицы,- тонко улыбнулась Верена фон Шварцвальд.

Элина фон Вайсштайн лишь хмыкнула и отвернулась к окну, всем своим видом показывая, что разговоры о чьей либо «красоте» кроме ее собственной её не интересуют.

Я лишь сжала кулаки под складками платья, чувствуя, как внутри разгорается крошечный уголёк гнева. Я была попаданкой с Земли. Я помнила другой мир, другие правила. Но здесь я была Алтеей Дрейкстон. И я не позволю этим интриганкам сломать меня своими язвительными шуточками ещё до начала отбора.

— Завтра непременно всё изменится, — прошептала я скорее себе, чем тете и Флеретте.

В принципе они меня и не слушали, а разглядывали других участниц отбора и делали каждая свои выводы об окружающих. У меня же сложилось лишь одно мнение, что все окружающие меня девушки — это лишь клубок ядовитых змей и его нужно тщательно обходить и игнорировать.

Затем моя тетя Катрина наслушавшись вдоволь сплетен поднялась со своего места. Её голос прозвучал тихо, но все разговоры мгновенно стихли.

— Дамы. Уже поздно. Завтра нас всех ждёт ранний подъём и дорога во дворец императора Арранара.- Прошу всех разойтись по своим комнатам и как следует отдохнуть. — ее слова были певучи и сладки только на первый взгляд, но она умела поставить своих оппонентов на место даже просто одним взглядом. Мне до нее еще было слишком далеко.

Я встала вслед за тётей. Завтра утром я обниму ее в последний раз перед долгой разлукой. А потом я войду в тронный зал северного императорского дворца Драконьей Гавани Сириона и встречусь взглядом с самим императором драконов Арранаром Зараном и его племянника Торгалом. Здесь мне уже не предоставится возможность избежать встреч с Торгалом как в академии. В академии я могла уйти от ответа и уединиться в своей комнате спрячась от его льдистого взгляда.

Покидая общую гостиную в гостевом доме я напоследок посмотрела на свое отражение в большом овальном зеркале, что висело у самого выхода. Сейчас на меня смотрела юная герцогиня Дрейкстон с решительным взглядом в котором плясали демонические огоньки пламени. Теперь поняв, что за соперницы передомной я готова была играть эту роль до конца и ни при каких обстоятельствах не сходить с намеченного пути.

«Я справлюсь», — мысленно пообещала я себе.«Чего бы это ни стоило». — решила я и вышла в длинный коридор вслед за моей тетей, чтобы вернуться в нашу с ней комнату.

А завтра нас всех уже ждет встреча с императором и с его племянником Торгалом Торгхальдом и я знала, что сделаю это достойно.

Глава 23. В императорском дворце. Начало отбора — аудиенция у императора

Рассвет в драконьей гавани Сириона был холодным и ясным.

В гостевом доме где ожидали кандидатки аудиенции у императора драконов Арранара Зарана царила непривычная для местных суета, но она была слегка приглушённой, словно сам дворец затаил дыхание в ожидании важного события, что должно было произойти в его величественных стенах.

Леди Верена фон Шварцвальд проснулась одной из первых. Её камеристка уже колдовала над причёской, вплетая в светлые локоны нити жемчуга. Верена смотрела на своё отражение с удовлетворением хищницы, готовой к охоте. Сегодня её цель была произвести впечатление на принца Торгала своей ледяной красотой и безупречными манерами.

Графиня Аврелия де Лоран потянулась в постели, как кошка. Она не любила ранние подъёмы, но перспектива увидеть принца Торгала, заставляла её глаза блестеть диким азартом. «Сегодня я буду самой яркой звездой», — прошептала она своему отражению в зеркале как только поднялась с постели.

Баронесса Элина фон Вайсштайн уже была одета в строгий официальный костюм, когда её отец барон Рид Вайсштайн постучал в дверь ее комнаты. Она не тратила время на пустые прихорашивания. Для неё этот отбор был не брачным агенством, а полем битвы, где нужно было продемонстрировать свою силу духа и волю всем присутствующим, чем подчернуть свое превосходство перед всеми остальными участницами отбора невест.

Виконтесса Флеретта де Амур проснулась от тихого голоса своей няни Лии, что хлопотала возле нее словно курица наседка над своими цыплятами. Девушка выглядела слегка испуганной, но старалась держаться храбро. Она долго молилась одним ей ведомым богам у расшторенного окна через который проникал яркий утренний свет, глядя на просыпающийся столичный город Сирион.

Алтея же открыла глаза, когда первые лучи солнца только еще лишь коснулись витражного окна их комнаты. Майра уже приготовила ей платье весьма элегантное, но довольно строгое, глубокого сапфирового цвета, который так шёл к её глазам.

— Вы спали всего три часа, — тихо заметила Майра, помогая ей застегнуть ряд мелких пуговиц на спине.

— Я не могла уснуть, — призналась Алтея. — Всё думала о завтрашнем дне... то есть, о сегодняшнем. — ответила она Майре.

Герцогиня Катрина крепко обняла Алтею и поцеловала в щеку оглядывая ее со всех сторон. И то что она увидела в итоге дало ей основание полагать, что Алтея ни чем не отличается от остальных в выборе одежды.

— Помни Алтея, что ты еще и Делавер, а не только Дрейкстон. Твоя сила заключена не только в твоей уникальной магии, что проснулась в тебе так внезапно, а еще и в силе твоего духа. — Не позволяй им сломить тебя.

— Я буду помнить об этом тётя. Обещаю тебе.

Затем они покинули комнату, что занимали целых два дня и отправились в общую столовую где уже завтракали остальные кандидатки и весело болтали о всяких светских глупостях. Алтее были не интересны их модные тенденции и у нее на все имелось сугубо ее личное мнение.

Завтрак прошёл в напряжённом молчании. Кандидатки обменивались лишь вежливыми кивками, но воздух был сильно наэлектризован их