Шрамы - Вера Холлинс

Я открыла рюкзак и потянулась за ключами.

— Сатана! — Крикнул он. Я нахмурилась и посмотрела на него через плечо. — Спасибо!

Мои челюсти буквально отвисли. Я никогда не ожидала услышать от него такие слова. Его лицо исказила гримаса, словно это было одно из самых сложных дел, с которыми ему приходилось сталкиваться, и он был совсем не в восторге от ситуации.

Это почему-то очень обрадовало меня.

Давайте усложним ему задачу.

Вместо того чтобы принять его благодарность, я просто села в свою машину и уехала, полностью игнорируя его присутствие.

Мы с Эли договорились, что он зайдёт ко мне в среду, чтобы разнообразить наши встречи. Я должна была вести их микроавтобус, но Мейсен настоял на том, чтобы сесть за руль сам, так как после школы у него было свободное время. Как будто он боялся, что я съеду на минивэне с ближайшего холма, и совсем не доверял мне своего брата.

Когда они приехали, Эли прислал мне сообщение, и я, оставив «Хоббита» на диване, отправилась их встречать. Когда я вышла, Мейсен стоял ко мне спиной, вытаскивая инвалидное кресло Эли из микроавтобуса. Я окинула взглядом его фигуру, одетую в потертые джинсы и белую рубашку, которая подчёркивала рельефные мышцы спины, и что-то сжалось у меня внутри.

Я отвела взгляд, осознав, что на самом деле пялюсь. Фууу, фууу, фууу. Там не на что было пялиться. Абсолютно не на что.

Я подбежала к пассажирскому сиденью минивэна и постучала в окно Элая, с улыбкой помахав ему рукой. Он ответил лучезарной улыбкой, что было ещё большим прогрессом, и нажал кнопку, чтобы открыть дверь.

— Привет, генерал Офигенный! — Он отдал мне честь.

— Добрый день, мой Сказочный генерал! Добро пожаловать в мой замок! — Я указала рукой на дом, который вполне мог бы сойти за настоящий замок. Нам просто не хватало доспехов в коридорах, чтобы завершить образ.

Он с тоской и завистью посмотрел на дом.

— Я не могу поверить, что ты действительно живёшь здесь. Я бы тоже хотел жить в таком месте, как у тебя.

Мой желудок сжался, но я сдержала улыбку. И снова я почувствовала, что дом — это слишком много. По сравнению с домом Эли, это был настоящий замок, к тому же совершенно необычный. Краем глаза я заметила, что Мейсен смотрит на меня, но не обратила на него внимания.

— Согласно моим сверхсекретным источникам, которые пришли из будущего, у тебя будет дом в два раза больше этого! У тебя даже зимний сад будет намного больше! — Воскликнула я.

Глаза Эли расширились.

— У тебя есть зимний сад?

Я кивнула.

— Ага. И… — Я наклонилась и заговорщицки прошептала. — Это волшебно.

Мейсен едва слышно хмыкнул, но я всё равно услышала. Я посмотрела на него и усмехнулась, заметив его сардоническую улыбку. Если бы здесь не было Элая, я бы точно его не проигнорировала.

— Пойдём, чемпион, — сказал ему Мейсен и поднял его, чтобы пересадить в инвалидное кресло.

Я наблюдала за ними, и у меня перехватило дыхание. Это зрелище меня странно тронуло, но в то же время я была ошеломлена выражением лица Мейсена. В нём была смесь нежности и любви, без примеси самодовольства, которое он демонстрировал в школе, и это что-то во мне задело. Это напомнило мне о давно утраченной связи, которая когда-то связывала меня со Стивеном.

Я поджала губы. Почему он должен был быть таким хорошим братом? Почему он не мог быть настоящим дьяволом, способным при необходимости сбросить своего брата в первую попавшуюся канаву? Мне не нужны были причины, чтобы не ненавидеть его на все 100 %. Мне не нужны были дополнительные поводы, чтобы и дальше ненавидеть себя за утрату связи с братом.

— Что в зимнем саду волшебного? — Спросил меня Элай, удобно устроившись в своем кресле и подкатив его ко мне.

Я направилась к входной двери.

— Здесь есть цветы, которые подарят тебе вечную жизнь, если ты их съешь. А еще есть те, что подарят тебе вечную красоту. И… — я подняла палец вверх и многозначительно посмотрела на него. — Сотни золотых бабочек освещают их волшебные лепестки в темноте ночи.

По взгляду Мейсена я поняла, что он в любой момент может обратиться за помощью в психиатрическую больницу. Элай же, напротив, с задумчивым видом наблюдал за мной.

— А есть ли цветы, которые помогут мне снова ходить? — Спросил он.

Острая боль пронзила мою грудь. Я взглянула на Мейсена поверх головы Эли и заметила боль в его глазах, прежде чем он отвернулся от меня. Я встретила полный надежды взгляд Эли, желая, чтобы его фантазии стали реальностью. Я мечтала, чтобы они воплотились во всех тех книгах, которые я прочитала, и превратили его жизнь в счастливую сказку. Особенно мне хотелось, чтобы в этой сказке была принцесса и множество говорящих животных, как в диснеевских мультфильмах.

— Конечно, приятель. Они могут заставить тебя ходить… Но только по Луне, — подмигнула я ему, и он рассмеялся.

Мейсен снова фыркнул. Я посмотрела на него, ожидая насмешки, но вместо этого увидела лёгкую искреннюю улыбку. Она исчезла, как только он заметил мой взгляд. Так что же это было?

Он одарил меня одной из своих ужасных ухмылок.

— Ты начиталась слишком много фантастических книг.

Я бросила на него невозмутимый взгляд.

— Конечно, — это мой самый любимый жанр.

Он удивленно поднял брови, и только теперь я поняла свою ошибку. Я открыла ему кое-что о себе. Дерьмо.

— Фэнтези и мой самый любимый жанр, — сказал Элай. — Но Мейс его терпеть не может. Он считает, что фэнтези — это для детей.

Настала моя очередь фыркнуть.

— Правда? И почему я не удивлена?

Мейсен даже глазом не моргнул.

— Самое интересное — это ужасы.

Мой рот сложился в букву "О".

— Ты читаешь? Невозможно.

Он закатил глаза, глядя на меня.

— Я не читаю. Я говорил о фильмах.

Я усмехнулась, но затем меня охватила новая боль, ведь это напомнило мне о Стивене. Стивен тоже не любил книги, но обожал фильмы ужасов. В детстве мы со Стивеном часто смотрели их, скрывая это от родителей, которые считали, что мы слишком малы для подобного рода развлечений. Мы даже соревновались, кто из нас сможет напугать друг друга сильнее.

— Конечно, — пробормотала я. — Я была бы удивлена, если бы ты мог читать выше уровня начальной школы. Неудивительно, что у тебя такие плохие оценки.

— Ты меня полностью раскусила.