‍Невеста Пламени. Беглянка - Анна Шаенская

– И когда мы начнём? – нетерпеливо уточнила Лорана.

– Сегодня, – ошарашила Эйса, – Кэйгар скоро приведёт Дэгу и остальных. А пока можем понаблюдать за тренировочным поединком генерала и Стража.

– Вы же говорили, что полигон ещё не готов? – уточнила, борясь с любопытством.

Очень уж хотелось посмотреть, как сражаются эти двое!

Но я прислушалась к растекающейся вокруг магии. С удивлением отметила, что она снова сменила тональность и теперь не казалась такой пугающей и ледяной. В ней проскальзывали до боли знакомые искорки…

– Все тренировочные площадки в штабе привязаны к защитному куполу. Они поглощают магический фон, остающийся после занятий, и перебрасывают на главный питающий кристалл. Но Ониксовый полигон – исключение. Сюда приходят, чтобы развить сопротивляемость вампирской магии Бездны и Мертвой реки, – пояснила Эйса. – Для тех, кто занимается здесь впервые, это очень сложно. Поэтому генерал и Страж сперва должны подготовить полигон, напоив его своей Силой и ослабив, чтобы вам было проще.

– А если бы мы не встретили вас и вошли раньше? – насторожилась.

– Арка бы вас не пропустила, – заверила Эйса и указала на горящий изумрудным кристалл на шпиле.

Раньше он был черным.

– Но теперь там безопасно. Можно пробраться на полигон чуть раньше и немного понаблюдать за боем Мастеров, – добавила она с лукавой улыбкой.

Лисёнок вздрогнула и резко обернулась ко мне. Даже сквозь маску я чувствовала её умоляющий взгляд. Ей очень хотелось поскорее попасть на полигон. Да, что там, я и сама загорелась!

Мастерство Гаррета успела оценить дважды. Когда он разделывал Охотника в лесу и во время нашего спарринга. Его ловкость и скорость завораживали. Я не представляла, кто может сражаться с ним на равных. Но Страж… Это и впрямь должно быть невероятно!

– Пойдёмте, они не будут против. Но если что, возьму всё на себя, – усмехнулась Эйса и, взяв Лисёнка за руку, повела к арке.

Я поспешила за ними. С каждым шагом магия вокруг становилась плотнее. Она казалась осязаемой, а леденящая сырость сменялась степным ветром. Порывистым, жестким, несущим на своих крыльях аромат полыни, вереска и ковыли.

Так пахла магия Стража. Я сразу узнала эти нотки. Немного дымные и резкие, они отличались от штормового аромата Гаррета. Сила генерала пахла морской солью и специями, а ещё чем–то смолистым и тягучим.

Мама рассказывала, что за пределами купола есть огромные пустыни, по которым ходят караваны торговцев. У них можно купить редкие масла, шелка и травы. А ещё свитки, артефакты… да, что угодно! Фэйри раньше называли их торговцами желаний.

Почему–то думая о Гаррете, я вспомнила эту историю...

– Сарвияна! – голос Эйсы раздался внезапно. Я вздрогнула и… едва не упала, почувствовав резкую слабость и головокружение.

Перед глазами потемнело…

– Осторожно! – она подхватила меня под локоть. – Не вслушивайся так сильно в чужую магию! Иначе Хаос выпьет тебя вместе с ней.

– Я… – запнулась, услышав встревоженное сопение Лисёнка. Она ухватилась за меня, обнимая так сильно, будто могла удержать на ногах, если снова начну падать. – Всё в порядке, – добавила, едва в голове прояснилось.

– Бездна бывает коварной, – продолжила Эйса, – сейчас тебе угрожало лишь небольшое истощение, но на будущее имей в виду. Если Сила вокруг начинает затмевать окружающий мир, значит вы попали в поток Хаоса. Он любит играть на воспоминаниях, лишая мага бдительности и затягивает на нижние ярусы.

– От этого можно защититься? – нахмурилась, переводя взгляд на Лорану.

Она, к счастью, слишком тщательно осматривалась и не пострадала. Хаос не смог переиграть детское любопытство.

– Из штаба вас не утянет, только если сами начнёте взывать к Бездне. Но во время вылазок за Стену легко потерять контроль, – ответила Эйса. – Советую потренироваться как следует. Вам нужно научиться слышать и различать потоки магии, но не проваливаться в них.

Я кивнула. Об этом же говорил и Маркус.

– Нам нужно знать что-то ещё? – уточнила.

– Страж всё расскажет лучше меня, но если кратко, старайтесь в любой ситуации держаться за реальность. Бездна соткана из теней и снов, она чутко реагирует на мысли и желания. Каждое Слово здесь может стать заклинанием, если Она услышит его и решит наполнить своей Силой.

От этих слов кожа покрылась мурашками. Я вспомнила свои сны… Что, если они продолжат приходить ко мне и в штабе?! Они и без того казались слишком реальными, живыми…

– Неизвестность всегда пугает, но Бездна не страшнее цитадели, – неожиданно добавила Эйса. – И намного честнее. Вам просто нужно привыкнуть к её правилам и принять.

– Принять? – удивилась Лорана.

– Вы боитесь, и это нормально, но в тоже время неосознанно пытаетесь подчинить Силу вокруг. С этого начинают все, кто попадает в штаб, – усмехнулась магесса. – Но переиграть Бездну не смогли даже Пряхи и Творец. Невозможно стать могущественнее времени и энергии, из которой рождаются миры.

– Ангаарх уверен в обратном, – тяжело вздохнула.

– Именно поэтому Бездна породила тех, кто сможет его уничтожить, – заверила Эйса. – не повторяйте ошибок повелителя Пустоши. Чтобы понять сердце Бездны, нужно всего ничего. Перестать считать её бездушным сгустком древней магии и принять её правила.

– Знать бы их ещё… – вздохнула.

– Она сама подскажет. Но не доверяйте ей бездумно. Она не различает смертных и Теней, поэтому я и сказала, что она бывает коварной. Пусть и невольно, но всё же.

Я вновь прислушалась к пляшущей вокруг магии. Теперь я не шла у неё на поводу, но старалась почувствовать скользящие мимо нас потоки Силы.

Сложно… Вдруг поймала себя на мысли, что снова проваливаюсь в энергию Гаррета будто в омут. Хаос знал, на что меня ловить.

Всего за день генерал стал для меня центром вселенной и занял все мысли. Я то и дело прокручивала в голове вопросы, которые не успела задать. И пыталась разгадать секреты, спрашивать о которых было неловко.

Зато возможность понаблюдать за ним украдкой теперь казалась не только увлекательным приключением, но и отличной тренировкой.

– Я запомню ваши слова, – ответила, отпуская руку Эйсы.

Она кивнула и вновь поманила нас за собой.

Полигон оказался намного больше, чем казалось со стороны. Он состоял из нескольких ярусов,