Герцогиня из приюта - Наталья Варварова

Вот кто умел угрожать. Гаэль побледнел, и отметины на его лице стали еще более зловещими.

— Но теперь я вижу, что следовало сказать больше. Леди Изабель — не просто моя знакомая. Она та, кого я выбрал и кому позволил уйти, веря, что кандидата в мужья хуже, чем я, не существует. Мне следовало выяснить о Марбо больше и убить его еще пять лет назад. Мне нужно было сдерживать свои животные порывы и привезти леди на Вилль, чтобы разобраться, какие перспективы… Так что Марбо уже не жилец. Я лишь жду, что его преступления будут доказаны, а его супруга вернет себе все права. Но, Гаэль, любой, кто посмотрит на леди Вальмонт без уважения, будет наказан. Мы с тобой неплохо ладим, я по-настоящему ценю твою работу — и все это не помешает мне… Ты понимаешь.

Эдери понимал. Он кивнул и схватился за переносицу.

— Прости, Крис, я же не догадывался. Леди Изабель, ради Богини, не держите зла. Я нелепый идиот.

Дрожь в пальцах не унималась. Еще один человек из прошлого, который полагал, что ослепительная Изабель вела себя как-то неправильно.

Я привлекала к себе слишком много внимания и не задумывалась об этом.

По лестнице к нам сбежал взволнованный Люк. Он приблизился вплотную и заглянул мне в глаза. Улыбнулся. Кристиану даже не кивнул. Они с ним сегодня виделись.

— Леди, там госпожа Ария… У начинаются плетения на сдерживание и несдерживание. Она позвала вас!

Это, очевидно, должно было что-то значить. Судя по виду мальчика, мне чрезвычайно повезло.

— Конечно, Люк. Передай госпоже Ле-Морт, что мы поднимемся, — тут же согласился Легран.

Кристиан потрепал Люка по плечу. Ясмина по-прежнему загораживала Эдери.

— Я тоже присоединюсь к вам. Чуть позже, — пробормотал тот.

Но Люк уже никого не слушал. Он поскакал обратно, перепрыгивая через две ступеньки.

Глава 57

Лестница. Мы остановились перед ней, и я не успела пикнуть, как Кристиан подхватил меня на руки.

— Ты бил его ногами, — прошептала я, убедившись, что нас никто не мог слышать. — Ногами. За то, что он сказал глупость.

— Он предположил, что ты шлюха, и намекнул, что хотел бы заняться с тобой сексом до того, как ты… — он еще сильнее поджал губы. — Перестань, Белль. Не смотри на меня так. Я чувствую себя уродом.

Бедрами я ощущала мышцы его пресса даже через юбки. Когда я была здорова, такая ситуация просто не могла возникнуть. Сейчас же мне оставалось лишь держать глаза открытыми и ничем не выдавать, что я по-прежнему реагировала на него. Даже после пяти лет с другим.

Перевела взгляд на плотно сомкнутые губы.

— Хорошо, что ты не видела, как среди ночи я вцепился в горло твоему супругу. А милую иглу, которой он собирался тебя истязать, воткнул прямо в яремную вену. Жаль, что он уже полноценное отродье, к тому моменту как следует нажравшееся. Так просто от него было не избавиться. Со всех сторон подоспели тени.

Мы остановились примерно посередине пролета. Он следил за моей реакцией. Мысль, что я эмоционально до сих пор предана Роберту, крепко засела в его голове. Я позволила себе лишнее. Коснулась ямочки на его подбородке.

Еще неделю назад это казалось невозможным. Дни тянулись безнадежной чередой. И пусть я не догадывалась, в какую яму угодила, даже когда сбегала от мужа... То ведь и правда, если встречать ее на руках у Леграна, не так уж мучительна.

Правда она как смерть… Не отвертишься. И если это мой последний глоток, то он прекрасен.

— Ты меня пугаешь. Причем постоянно, — я подняла глаза выше. — То специально, то, как с Гаэлем, — потому что не можешь иначе. Как в тебе сочетается высокое и низкое? Бессмысленная жестокость отвратительна.

Он сжал меня чуть крепче, чем требовалось. И правый уголок рта пополз вверх. Но буквально через секунду он резко стал серьезным.

— Пока ты в порядке и улыбаешься, я готов терпеть даже себя. Я не стану извиняться перед Эдери. Он знает про меня достаточно, чтобы понимать, что ему повезло и легко отделался. Но я согласен, что с границами у меня плохо. Воспитывай меня, Белль, я только за. Тыкай меня носом — и морщи свой великолепный.

Никогда еще он не разговаривал со мной так. Легко и в то же время интимно. Мои глаза все же закрылись, чтобы продлить этот момент.

…Что будет, если он меня поцелует? Не в ладошку, не в лоб, не в ухо, как бедную больную родственницу… И даже не в шею, как тогда, после моей помолвки, в оранжерее.

— Ты заходила ко мне в спальню этим утром? — вдруг спросил он. — Там был кто-то, перед кем я не умею закрываться. А это ты, Белль. Предвкушение сменилось чем-то более острым. Лихорадочным, но все равно приятным.

— Ясмина… Она… Я должна была убедиться, что ты ранен не так сильно. И формула Закарсиса, я ее переписала и хотела…

Мы смотрели друг другу в глаза. Почему я считала, что они у него синие? Это глубокие темные омуты. И без того зачастившее сердце пустилось во все тяжкие. Он, должно быть, слышал, как оно лупило у меня в горле.

— Белль, однажды я отпустил тебя к другому. На этом, боюсь, весь запас благородных порывов во мне закончился. Я чудовище и я все равно смею..

Мы уже поднялись на пролет выше и теперь стояли на площадке. Перед нами распахнулась дверь. Оттуда выглянула Сесилия; ее губы изогнулись в нечто похожее на «о».

Раскрасневшаяся я на руках у Кристиана, наверное, выглядела двусмысленно.

— Ваше Высочество, — преподавательница сухо кивнула князю.

Я покраснела еще больше. Сесилия Вант, препродаватель по магтеории и общим наукам, между 40 и 50-юПрофессор по теории магии, одна из немногих женщин с этим званием на Лондиниуме. Обладает хорошими целительскими навыками.

* * *

Из-за спины Сесилии показалась девушка, не похожая ни на кого. Во-первых, потому, что между большим, средним и указательным пальцем она сжимала курительную трубку.

— Крис, вы идеальны в своем умении шокировать — заявила она высоким звонким голосом. — Поставьте уже леди на пол. Иначе на вас запрыгнут еще три девочки. Они раньше всех закончили с плетениями.

Князь повиновался. Но прежде чем окончательно выпустить, его руки обнимали меня дольше, чем позволяла вежливость.

Ария Ле-Морт с улыбкой стояла у порога, словно давая нам разрешение войти в ее владения. Чрезвычайно худая, она была одета еще более смело, чем