Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

Микаэль кивнул:

— Вы абсолютно правы.

— Я ему то же самое говорила, — вмешалась в наши реверансы девчонка. — Только мужчины такие тугодумы! До них так долго доходит!

И она вздохнула с долей досады. Я невольно улыбнулась, готовая подписаться под каждым ее словом, а Микаэль негодующе шикнул на сестру:

— Меган!

— Ну что? — взмахнула длинными ресницами эта плутовка. — Скажешь, что это не правда?

Кажется, ее поведение действительно разрядило атмосферу. Даже Ал заулыбался и произнес:

— Не хочу расстраивать вас, Меган, но до девушек тоже иногда долго некоторые вещи доходят. Но, думаю, с возрастом вы это поймете.

Это он сейчас о чем? И почему так выразительно на меня поглядывает? Сразу в голове промелькнула мысль, что это именно я чего-то не понимаю. Но вот чего?

— Правда? — с интересом покосилась на него Меган. — То есть между мужчиной и женщиной есть полное равноправие?

Я опустила голову, стремясь скрыть усмешку. Кажется, подобный вывод изрядно вывел Ала из равновесия — он-то совсем иную мысль пытался донести до девочки. Однако Темный Властелин быстро справился с изумлением и уверенно ответил:

— Именно так. Каждый может ошибаться. И иногда кто-то умнее, а кто-то позже понимает некоторые вещи. И это нормально, потому что это жизнь. Главное, уметь прощать и принимать людей такими, какие они есть.

— Вот как? — в задумчивости потеребила длинный локон Меган. — Хорошо, я подумаю над вашими словами.

Они провели в лавке еще минут десять, за которые девочка приобрела несколько зелий, которые можно использовать в ее возрасте, и удалились. Ал проводил их задумчивым взглядом и вдруг выдал:

— Знаешь, я ему даже немножко сочувствую.

— Почему? — удивленно поинтересовалась я, проводя перестановку некоторых зелий на витрине.

— Ему нелегко с ней придется. Девочка практически выросла. Мыслит другими категориями. А уж после того, как она пройдет обучение у тебя… А вы с ней подружитесь, я уверен. Ему будет довольно сложно уберечь сестру от неприятностей.

Не поняла. Это он так опосредованно назвал меня авантюристкой? И, самое обидное, мне даже возразить особо нечего было — все мои поступки последних дней только доказывали это.

— Я смотрю, ты к нему даже симпатией проникся, — иронически произнесла я, меняя тему. Просто не знала, что сказать.

— Конечно. Особенно если он будет держаться от тебя подальше, — неожиданно жестко закончил Аласдэр. — Все равно ему здесь ничего не светит.

— Не мели чепухи, — поморщилась я, удивляясь этому странному собственническому инстинкту. Ал же подался вперед и, неожиданно чмокнув меня в губы, сообщил:

— Прости, мне нужно отлучиться по делам. Пытаюсь выйти на след того, кто создал для Кеннета часы. Не влезай в неприятности и будь паинькой, хорошо?

Вместо ответа я схватила с прилавка тетрадку и замахнулась. Ал, смеясь, увернулся и уже у двери послал мне воздушный поцелуй:

— Я тоже по тебе буду скучать, дорогая невеста.

Я в долгу не осталась и послала ему проклятье. Пусть чуточку похрюкает, от него не убудет. Хорошее средство от скуки!

Глава 25

Следующие несколько дней прошли на удивление тихо. Ну как тихо? Город бурлил и готовился к моему бракосочетанию. Я же преимущественно отсиживалась в собственной лавки и даже не имела возможности толком пообщаться с женихом и узнать у него, что, собственно, происходит и как нам жить в этом нашем фиктивном браке. Так что я вообще не представляла, что и как делать. Аласдэр же прозорливо не показывал больше носа в лавке, присылая милые подарки и записки. Единственное, что утешало — знание о том, что к леди Луизе больше пока никто не ломился, значит, я ничего интересного не пропускаю.

Бабушки, конечно, атаковали нас со всех сторон, но не так активно, как я могла бы предположить. Видимо, действительно боялись спугнуть. Или все дело в том, что Ал взял весь огонь на себя?

За два дня до свадьбы прибыли родители — и мои, и Ала, и у нас состоялся милый, почти семейный ужин. Я столько улыбалась, что к концу вечера у меня просто сводило скулы. Но и тогда мне не удалось с ним поговорить — родители взяли в оборот и потребовали, чтобы я осталась у них. Насилу мне удалось отвоевать ночь перед свадьбой — я должна была переночевать в лавке. Там, где меня бы никто не трогал, и я могла бы поразмышлять о тщетности бытия и моего замужества.

— Если тебя так напрягает эта мысль, не надо выходить за него замуж, — вторгся в мои мысли знакомый голос.

Ну да, почти никто. Вот только я уже так привыкла к Паулю, что воспринимаю его как единое целое с домом. И не могу осуждать за любопытство. Понимаю, что он за меня беспокоится.

— Меня не то чтобы беспокоит эта мысль, просто странно…

Мой ответ прозвучал довольно уклончиво и, честно признаюсь, душой при этом я слегка покривила. Беспокоило меня совсем другое. Так и не озвученные условия наших отношений. Мои столь неожиданно проснувшиеся чувства к фиктивному жениху. Глупо было отрицать, что он что-то затрагивает в моей душе. И это началось далеко не сейчас, но раньше не воспринималось так остро.

— Что странно? — дотошно поинтересовался Пауль, и в это время за окном раздался такой раскат грома, что я невольно вздрогнула. Затем сверкнула молния, и на землю обрушился водопад воды. В единый миг окно покрылось каплями, дождь барабанил по крыше, создавая определенную мелодия, а я невольно усмехнулась:

— Даже в ночь перед моей свадьбой дождь идет.

Пауль тут же встревожено забегал по столу:

— Не расстраивайся, Селли, это наоборот к счастью! Правда-правда!

— Да я и не расстраиваюсь, — улыбнулась я приятелю. Так потешно и в то же время трогательно он за меня переживал! И решительно махнула на все рукой. — А пойдем-ка мы с тобой зелье делать!

— А?! — изумленно вытаращил на меня глаза мышонок. — Какое зелье? Завтра же свадьба!

— Сложное, — я подмигнула ему и взяла на ладошку. — Самое время им заняться.

— Но, может… — попытался воззвать к моему здравому смыслу Пауль, но я никого слушать не собиралась. Уснуть я точно не усну. А сидеть сложа руки, вслушиваться в шум дождя и думать о том, что меня ждет после свадьбы, я не собиралась. Не в моем характере. Да и зачем, когда подаренный женихом алорост уже достиг своего расцвета, а я как раз изучила, как его использовать, чтобы сделать зелье «живая вода»?

И уже через несколько минут я создала специальное освещение, взяла в руки пинцет и начала осторожно подкрадываться к