Темные земли - Татьяна Усеинова

Время словно остановилось. Одной рукой я сдерживала незнакомку от следующего удара, а другой пыталась лечить рану на шее отца. Я знала, что меня ждёт: вихрь всегда находил жертву, и на этот раз жертвой была я.

Я ощущала ровное сердцебиение брюнетки и бешеный стук сердца Эдуарда. Он с ужасом смотрел на вихрь, почти настигший меня, и я с удивлением поняла, что Эдуард боится за меня. Я думала, что все его чувства ко мне давно умерли, но стук сердца никогда не обманывает.

Я перевела взгляд на отца: его сердце остановилось. Рука, которой я удерживала незнакомку, непроизвольно опустилась вниз. Мне хотелось только одного — встретить смерть рядом с человеком, который безоговорочно любил и оберегал меня всю свою жизнь. Я прижалась к груди отца, чувствуя приближающийся ко мне холод.

Вдруг прямо передо мной возникла мощная фигура Медеора. Он встал между мной и вихрем и в ту же секунду превратился в ледяную статую. Его тело упало к моим ногам.

— Медеор… — потрясённо прошептала я, касаясь ладонью его обледеневшего тела.

Незнакомка снова подняла руку. У меня оставалось несколько секунд, чтобы остановить её, но я не видела в этом смысла. Как только великан пал, конница, возглавляемая магом Тимором, бросилась вперёд, восстановив свой правый фланг. Маг обладал даром вселять ужас в сердца, никто не мог устоять перед его магией. Поэтому прорыв виридийцев к замку и моя смерть была вопросом времени.

Жизнь Медеора ничего не значила для Эдуарда и его женщины, но не для меня. Я решила использовать оставшееся время, попытавшись спасти лекаря. Положив обе руки на его ледяное тело, я закрыла глаза.

— Не убивать её! — вдруг выкрикнул Эдуард.

Калидия в недоумении посмотрела на него, но руку опустила.

— Свяжите её, — кивнул он воинам, стоящим рядом с ним.

Я почувствовала, как сильные руки оттаскивают меня от тела Медеора. До последней секунды я пыталась удерживать ладони, направляя их на него, но что-то тяжёлое ударило меня сзади по голове, и я погрузилась в темноту.

— Я думаю, нам больше нечего здесь делать, — сказал Эдуард, осматриваясь. — Отвезём Торвус наши трофеи.

Конница, возглавляемая магом Айтерием, начала обходить линию фронта слева, пытаясь взять в окружение войско Иллидима. Резервный отряд стражей под предводительством Мивиона на быстрых, защищённых кольчугой, лошадях бросился ему на перехват. Заметив приближение виридийской конницы к замку, Сертус дал команду лучникам, и стрелы начали своё стремительное движение в сторону врага.

Маг поднял руку. Стрелы, летевшие по направлению к его коннице, на огромной скорости начали возвращаться обратно.

Кебек вздрогнул, когда его стрела с треском вонзилась в стену замка в нескольких сантиметрах от его головы. Он услышал странный шорох — лучники, пробитые собственными стрелами, летели вниз один за другим, разбиваясь о землю перед замком.

Айтерий снова поднял руку. Небо резко потемнело. Мивион посмотрел вверх, и в ту же секунду груда обломков, зависшая над его отрядом, рухнула вниз.

Къяра шла впереди, Фургула и Мируум следовали за ней, стараясь не отставать. Замок был уже близко.

— Я не знал, что дедушка так может, — восхищенно произнёс Мируум, заметив вдали земляного великана. Тот не был похож на крошечного человечка, которого дедушка создавал для него в детстве.

Заметив восхищенную улыбку на его лице, Фургула тоже улыбнулась.

Вдруг прямо на их глазах великан начал рассыпаться, развеиваясь по ветру.

Услышав, что все остановились, Къяра обернулась. Фургула, бледная как полотно, смотрела туда, где недавно стоял земляной человек. Её голубые глаза словно остекленели, наполнившись слезами.

— Дедушка… — потрясенно прошептал Мируум.

Он напряжённо смотрел вдаль, в надежде, что великан восстанет, но этого так и не произошло. Его начало трясти от слёз и гнева.

— Убить золотые шлемы!.. — с ненавистью прокричал он, до боли сжимая кулаки.

Лес, который они оставили позади себя, зашумел. Через секунду из него начали вырываться сотни животных и птиц. С диким рыком и яростным клёкотом, они, мешая друг другу, мчались к замку. Къяра встала в стойку, держа меч наготове, когда волк, оскалив пасть, из которой капала слюна, промчался мимо неё.

Фургула повернулась к Мирууму. Он стоял неподвижно, глядя в сторону замка. Его губы беззвучно двигались, отдавая приказы. Она почувствовала ужас. Ещё вчера этот мальчик был любящим и заботливым внуком, а сейчас превратился в безжалостного убийцу.

Разъярённые животные и птицы набрасывались на каждого, на ком были позолоченные доспехи. Воины Виридии разрубали их на части, но их место тут же занимали другие.

Маг Тимор поднял руки. Ужас вселился в сердца животных. Скуля, они начали отбегать, но Мируум снова и снова приказывал им атаковать.

— Убить мага, — шепнул он.

Летучая мышь когтями впилась с лицо Тимора. Он с трудом оторвал её от себя, но в следующий миг острые клыки волка вонзились ему в глотку. Ещё один волк впился в шею коня. Животные продолжали набрасываться на мага, пока не разорвали его на части.

Эдуард, Калидия и воины, везущие пленных, скакали к ущелью.

— Почему ты не дал убить её?! — в гневе прокричала Калидия.

— Пусть Торвус решает, что с ней делать! — ответил Эдуард, перекрикивая порывы ветра, бьющего в лицо.

— Торвус хотела, чтобы Мира умерла! А ты, видимо, нет! — яростно воскликнула она и поскакала вперёд.

Они почти достигли ущелья, как вдруг их лошади встали на дыбы. На фоне абсолютно неподвижных гор, словно из ниоткуда, возникла армия жутких существ с кровавыми глазами верхом на огромных кошках. Они бесшумно подбирались к войску Виридии с тыла, словно не замечая их маленький отряд.

Калидия испуганно посмотрела на нагнавшего её Эдуарда.

— Что будем делать? — шёпотом спросила она.

— Мы не успеем никого предупредить. Если попытаемся вернуться, они убьют нас раньше, — ответил Эдуард. — Скачи вперёд как можно быстрее, я думаю, мы сейчас им неинтересны.

Пришпоривая лошадей, они устремились к ущелью.

Игнифер так и не появился на поле боя. Будь он во главе, возможно, воины дрались бы более ожесточённо. Теперь же всё говорило о том, что против тучи виридийских воинов им не выстоять. Некогда ровная, сплочённая линия атакующих стражей, ныне выглядела неровной, кое-где продавленной на десятки метров.

Неожиданно воздух прорезал пронзительный звук, похожий на визг. Он раздался из тыла вражеского войска. Это был боевой клич тысяч гибисов, пришедших на помощь верхом на трёхметровых кошках. Благодаря способности скрытно передвигаться, лесные воины сумели обойти виридийцев сзади.

В тылу врага стояли обозы с провиантом и запасом оружия, там же