Буря тайн и печали - Мелисса Рёрих

мы просто обсуждали, знает ли другой Наследник Ариуса о каком-то скрытом существе, которого он планирует избрать, — продолжил Максон. — Королевство Ариуса такое… скрытное. Полагаю, теперь мы знаем почему.

Его многозначительный взгляд, скользнувший по ней, заставил кожу Тессы покрыться мурашками, но она театрально вздохнула:

— Я бы тоже разочаровалась в своей Хозяйке.

Максон замер:

— Это еще что значит?

— О, я думала, ты сожалеешь о том, что мой Хозяин умнее твоей Хозяйки. Моя ошибка.

Ухмылка Максона стала шире:

— И как долго ты сможешь называть ее так? Полагаю, к следующему Выбору у него уже будет новый Источник, верно?

— Как это будет работать? — задумчиво вставил Джаспер, вмешиваясь в разговор. — Эти метки будут по-прежнему действовать? Ты будешь чувствовать, как он… связывается с другой? Слышать его мысли, когда он с ней?

На этот раз замерла Тесса, и что-то внутри нее восстало против самой мысли о Теоне с кем-то еще.

Связь.

Должно быть, дело в связи.

Но вспышка молнии за окном, за которой последовал раскат грома, заставила не только их небольшую группу обернуться на внезапную перемену погоды. Джаспер и Максон медленно повернулись обратно. И, встретив их взгляды, Тесса осознала, что ее улыбка далека от ласковой. Она неспешно подняла руки, показав им все еще надетые браслеты:

— В последнее время погода интересная, не правда ли?

На сей раз им нечего было сказать. Их группа замерла. За исключением Гатлана, который потягивал свежий напиток, засунув одну руку в карман и скрывая улыбку.

— Простите?

Тесса обернулась на голос и увидела стоящего перед ней слугу. Он держал поднос с одиноким шотом.

— Мне велено передать это вам. И вот это.

Его рука слегка дрожала, когда он протянул ей записку.

— Мне? — спросила она, беря записку.

Развернув бумагу, она прочла единственную строку изящного, четкого почерка:

«Если сочтешь это полезным для своих планов сегодня вечером, у меня есть целая бутылка, Ярость».

Она не смогла сдержать улыбку. Затем схватила шот с сердцем агавы, и выпила, наслаждаясь жжением, пока напиток скользил по горлу, а тепло разливалось в животе.

— Как бы ни было с вами весело, у меня есть компания получше, — сказала Тесса, поставив шот обратно на поднос и кивнув слуге, который тут же поспешил прочь.

— Нам нельзя никуда уходить! — выпалил Максон.

Она приподняла подол платья, чтобы не споткнуться:

— Видимо, ты освободился от браслетов, но не от поводка, — подмигнула она, прежде чем неспешно удалиться.

Она не совсем представляла, как найдет Тристина Блэкхарта в огромном пространстве главного зала. К тому же все были в масках. Впрочем, он обычно сам ее находил. Ей оставалось лишь ждать, хотя это не мешало ей всматриваться в лица. Тревога Теона скользнула по связи, и одним мысленным усилием она заблокировала ее. Она не хотела, чтобы он узнал, что она выяснила, как это делать, но уже проговорилась, что способна преодолевать требования связи Источника. Она пожертвует этой тайной, чтобы сохранить возможность быть ближе к другим.

Тесса так увлеченно осматривала зал, что не заметила девушку, пока не стало слишком поздно. С приглушенным ох! она налетела прямо на нее, пошатнувшись на каблуках в попытке удержать равновесие.

— Я изви… — начала Тесса, но пронзительный голос оборвал ее.

— О боги! Тесса?

Тесса подняла взгляд на темные глаза за черной маской, а светлые волосы девушки свободно ниспадали волнами на плечи.

— Орэлия? — недоверчиво произнесла она.

— О боги! — снова воскликнула та. — Я не думала, что мы увидим тебя сегодня вечером. Остальные будут в восторге.

— Но я… — попыталась снова Тесса, но Орэлия схватила ее за запястье, заставляя вздрогнуть, потому что браслет впился в кожу. Орэлия потянула ее сквозь толпу общающихся фейри и Наследников. Тесса не заметила, когда пересекла невидимую границу, отделявшую простолюдинов от знати, но по эту сторону зала все было куда непринужденнее. Воздух не был таким удушающим.

Здесь она могла дышать.

Но ей все же нужно было найти Тристина.

— Декс! — крикнула Орэлия, стараясь перекричать шум толпы. — Декс, смотри!

Через несколько секунд большие руки обхватили ее в объятиях.

— Тесси. Слава богам, — пробормотал Декс, но тут же отстранил ее, сжимая плечи. — Что случилось?

— Почему ты думаешь, что что-то не так? — спросила Тесса.

— Ты напряжена, как струна. Тебе разве можно здесь находиться, Тесса? — он вздохнул, уже смирившись с тем, что придется разбираться с этой ситуацией. — Сейчас не время устраивать сцены.

— Я не… — начала она, но осеклась.

Она глубоко вдохнула, ощущая, как сила пробуждается под кожей, и в этот миг за окном вновь сверкнула молния. Она не прибегала к своей магии со времен тренировочной ямы в Подземелье.

Это было… слишком давно.

Сила становилась беспокойной, а это означало, что и она сама становилась нервной и более импульсивной. По крайней мере, она это уже выяснила. Когда Теон исправно водил ее к реке, позволяя высвобождать дар, она чувствовала контроль… над всем.

— Я в порядке, — ответила она. — Возможно, мне и не следовало здесь появляться, но я не буду закатывать сцену.

— А потом?

Потом… Если честно, вероятно, она устроит сцену, которая завершится невероятным оргазмом. Так что…

Декс нахмурился, внимательно ее разглядывая:

— Ты какая-то другая. Уверена, что все в порядке?

Но прежде чем она успела ответить, чей-то мужской голос заставил ее резко обернуться.

— Тессалин Асура.

Мужчина был чуть ниже Декса, и он сдвинул маску на лоб, чтобы лучше ее разглядеть. Его светло-каштановые волосы были аккуратно подстрижены и уложены, а на лице играла фирменная кокетливая улыбка.

— Брекен, — с легкой улыбкой поприветствовала она, обнимая его, когда он притянул ее к себе. — Давно не виделись.

— В последнее время я все время тебя упускаю, — согласился он. — Но я надеялся увидеть тебя сегодня. Кэт с тобой?

Он всегда питал слабость к этой девушке, и Тесса покачала головой:

— Я ее не видела, но Аксель держит ее под пристальным наблюдением. Будь осторожен.

Его взгляд потемнел:

— Значит, он ее уже отметил?

Тесса удивленно моргнула:

— Королевство Ариуса отметило ее еще до того, как проявилась ее сила.

Брекен закатил глаза, и Тесса удивилась еще больше.

— Это все знают, — сказал он. — Но обычно их не сажают на тот же поводок, что и Источников, — тут же он слегка поморщился. — Прости. Я не хотел…

Тесса долго смотрела на него, прежде чем сдержанно произнести:

— Очевидно, мой поводок довольно длинный.

— Он не это имел в виду, Тесси, — вмешался Декс. — Не стоит драматизировать.

Вероятно, он был прав. Она действительно драматизировала. Сдерживаемая магия делала ее чересчур чувствительной, и ей следовало быть осторожнее. Сегодня она уже выходила